И когда его губы принялись повторно выглаживать её тело, услышал всхлипы. Наталья не выдержала и заплакала от переизбытка эмоций, а он навис тут же и стал собирать губами жгучие, солёные слёзы.
- Прости меня, мышка... Прости... - наконец заговорил он. Шёпотом. Горько. С надрывом.
И не дал ответить ей. Отвлёк. Раздвинул ноги жене и начал заполнять собой. Погружаться осторожно. По сантиметру. И продолжал целовать солёные от слёз губы. Убаюкивать, нежными толчками. Утешать, лелеять в своих объятиях.
Он не мог оторваться от неё ещё несколько часов, до утра осыпая ласками и качая на волнах своей нежности и растворяясь в ней и рассыпаясь на атомы.
То, что было у него с Женей не шло ни в какое сравнение с тем, что было с Натальей в ту ночь. Настоящее откровение, взрыв, катарсис.
С той ночи, Наталья больше не гадала, любит ли её муж или нет. Она просто знала, что да. Ещё как любит. И пусть он этого и не сказал вслух, в этом не было необходимости. Он сказал всё по-своему. По-шаховски.
На работе он оставался прежним. Таким же беспринципным, холодным и жестоким. Он научился пользоваться своим панцирем, который когда-то создал собственноручно. Надевая его за пределами своей берлоги, он без труда снимал его, оказываясь внутри. Для окружающих в нем не изменилось абсолютно ничего и только для членов его семьи Макс становился другим. Он ласкал и любил жену. Время от времени, даже говорил ей о своих чувствах. Участвовал в жизни дочери и сына, интересовался их увлечениями, посещал выступления дочери и даже ездил с ней на соревнования в другие города.
Иногда он, всё же, вспоминал Женю. Он следил за её жизнью, никак не вмешиваясь в неё. Знал, что она очень быстро выскочила замуж и родила ребёнка. Он был рад, что она всё же смогла оправиться от того, что произошло той ночью, когда он решил избавиться от неё. Нет, он больше её не хотел, не страдал, не любил. Он просто был благодарен ей за то, что однажды она появилась в его жизни и разбудила его вовремя. Пока он окончательно не умер внутри.
Как и обещал, он помог её брату и с него сняли все обвинения. Супруга, правда, узнав об этом, была сильно возмущена по этому поводу, и Макс как мог, объяснил ей, почему так произошло. Он рассказал ей всё, что было у него с Женей. Объяснил, что чувствовал, как проходил через всё это и она смирилась. Она приняла его решение. Для неё было важнее, что Макс принял решение остаться в семье, что он пытался всё исправить.
Ваня устроился на работу и с третьей попытки сдав экзамен в автошколе, получил наконец права и долгожданный автомобиль.
Наталья так и не стала выяснять у Макса, куда делся Паша. Она прекрасно понимала ответ на этот вопрос и совершенным образом не хотела услышать его вслух. Всё, чего она хотела, это сохранить свою семью и она сделала это.