«Понял», — сказал Брэм. «Всё остальное тихо?»
«Да, сэр», — он зевнул.
«Купите кофе на стоянке для грузовиков».
«Хочешь, я тебе принесу?»
«Нет. Я скоро поеду домой».
Они почти одновременно повесили трубки. Брэм встал и подошёл к большой карте их местности на стене, которая включала западную окраину Пограничных вод. Где Пэм Джоки? Формально этот вопрос не входил в его компетенцию, поскольку она исчезла за пределами его юрисдикции. Но он знал Пэм. Они вместе работали волонтёрами в Медвежьем центре на окраине города. Если бы Пэм столкнулась с медведем, она бы знала, что делать. В глубине души он это чувствовал. Он также знал Ким Джоки, и она упомянула, что привлечёт пару человек, нанятых по интернету, чтобы найти свою сестру. Он чертовски надеялся, что Ким знает, что делает. Отчаяние – не лучший стимул для принятия рациональных решений.
OceanofPDF.com
6
Эли, Миннесота
Макс проснулся от чьих-то шагов на кухне. Он приподнялся над краем дивана и увидел Ким Джоки, готовящую кофе. Она уже приняла душ, её волосы ещё мокрые и свободно спадали на сильные плечи.
Он начал вставать и понял, что ему нужно немного подождать. Ему очень нужно было в туалет. Он натянул джинсы и застёгнул ремень. Затем он всё поправил и сказал: «Доброе утро».
Она обернулась и улыбнулась. «Я думала, ты рано встаёшь».
«Обычно я такой», — сказал он, наконец удостоверившись, что может с ней встретиться. «Полагаю, поездка оказалась более захватывающей, чем я ожидал».
«Кофе будет минут через пять», — сказала Ким. «Ванная комната будет справа по коридору».
Макс поплелся в туалет. Там он заметил, что пропавшая младшая сестра была настоящей чистюлей. Всё было на своих местах. Он вернулся на кухню как раз вовремя, чтобы Ким налила ему кофе.
Вместе они сидели за кухонным столом в крошечном уголке с видом на передний двор.
«Ты готов к сегодняшнему дню?» — спросила она.
«Я родился готовым».
«Я так и думала», — сказала Ким. «Но Пограничные воды могут оказаться сложным местом для новичков».
«Я прослужил в армии больше двадцати лет. Думаю, я справлюсь».
«Вы выглядите слишком молодо для пенсионера».
«Я часто это понимаю, — сказал он. — Но когда идёшь в армию в восемнадцать, на пенсию выходят в тридцать восемь. Это было пару лет назад».
«Итак, ты на десять лет старше меня».
«Может быть, чуть больше». Он тщательно обдумал следующий вопрос и двинулся с осторожностью. «Вы очень привлекательная женщина. Почему какой-нибудь уроженец Миннесоты не повёл вас к алтарю?»
«И это говорит горячий ковбой без кольца?» Она одарила его милой ухмылкой и отпила кофе.
«Если честно? В молодости я так много путешествовал, что ни разу не задерживался в городе достаточно долго, чтобы завести отношения».
«А после выхода на пенсию?»
Она была права, но у него был для неё идеальный ответ. «Я живу в Уэллсе, штат Невада, с населением меньше двух тысяч. Если не поймаешь молодую девушку к двадцати годам, её заберёт шахтёр или скотовод. У любого, кто останется свободным после тридцати, будет больше багажа, чем у авиакомпаний».
«Не дай ему себя обмануть», — раздался голос сестры, вошедшей в гостиную. «Я пыталась познакомить его с несколькими девушками из Солт-Лейк-Сити».
«Я оставила тебе чашку рядом с чайником», — сказала Ким. «Угощайся». Затем она повернулась к Максу и спросила: «Ты можешь ответить?»
«Я живу в ста восьмидесяти милях от сестры, — сказал он. — Это примерно три часа езды».
Робин села с кофе. «Он водит не так».
«Жмешь на газ?» — спросила Ким.
«Вы были на солончаках?»
Ким отрицательно кивнула.
«Машину видно за двадцать миль как минимум. Именно там устанавливали рекорды скорости. В любом случае, её друзья — все городские девчонки. В основном юристы».
«Это неправда, — пожаловался Робин. — Ему просто не нравится идея жизни в большом городе».
«Вы совершенно правы, — сказал он. — Я немного неблагополучный ветеран. Я просто хочу, чтобы меня оставили в покое».
«Спасибо за вашу службу», — сказал Ким.
Макс не знал, как на это реагировать, поэтому просто кивнул. Затем он допил кофе и встал. «Можно мне принять душ?»
«Конечно», — сказала Ким. «Полотенца в ванной».
Он оставил их двоих допивать кофе.
•
Робин смотрела, как её брат уходит по коридору. Убедившись, что он в душе, она повернулась к Ким и сказала: «Он ценит тех, кто признаёт его заслуги, но он просто скромный человек.
Глядя на него, этого не скажешь, но он офицер, имеющий множество наград. На самом деле, до того, как стать офицером и спецагентом, он работал боевым наводчиком, прикомандированным к спецподразделениям армии, морской пехоты и «Морских котиков». За многочисленные командировки в Ирак и Афганистан он был награждён Серебряной звездой, двумя Бронзовыми звёздами за отвагу и тремя медалями «Пурпурное сердце».