Наконец, Ким привела их в небольшой конференц-зал, где к ним подошёл крепкий мужчина. На правом бедре у него висел пистолет, поэтому Макс предположил, что это сотрудник Лесной службы. Она представила мужчину как специального агента Уэйна Крэнстона из Милуоки.
Макс пожал мужчине руку и сказал: «Ты очень далек от страны сырных голов».
Специальный агент сказал: «В вас чувствуется западный дух».
«Виновен», — сказал Макс. «Невада».
Мужчина сказал: «Орегон».
Робин протянула руку и сказала: «Юта».
«Вы не живете вместе?» — спросил Уэйн.
«Она моя сестра-близнец», — сказал Макс. «Может, в Орегоне так и делают, но у нас — нет».
Робин пожала мужчине руку и чуть не поставила его на колени своей силой. Макс знал, как сильно она ненавидела мужчин, которые не пожимали ей крепко руки.
Оглядевшись по сторонам, спецагент наконец сказал: «Я немного не понимаю, почему вы двое здесь. Вы друзья семьи?»
«Можно и так сказать», — кокетливо ответил Макс. «А почему ты спрашиваешь?»
«Вы представляете правоохранительные органы?» — спросил сотрудник Лесной службы.
«Бывший», — сказал Макс. «Управление специальных расследований ВВС».
Сейчас на пенсии.
«Думаю, это объясняет выпуклость».
«Чего ты на мою выпуклость пялишься? Ты извращенец?»
«Нет. Я имел в виду под футболкой».
«Как вам известно, бывшим федеральным агентам разрешено скрытое ношение оружия пожизненно в любом штате».
«Я знаю об этом факте. Я не был...»
«Я надру тебе яйца», — сказал Макс.
Уэйн покачал головой. «Скажи мне, что ты не собираешься отнимать деньги у этой молодой леди, чтобы расследовать исчезновение её сестры».
«Кто-то должен это сделать», — сказал Макс.
«Это отвратительно», — ядовито сказал мужчина.
«Не будь, блядь, инструментом», — сказал Макс. «Мы не берём денег у Ким. Но мне интересно, почему ты тут бьёшь свою ласку, когда Пэм Джоки всё ещё нет».
«Подождите-ка минутку. Я приехал сюда всего пару дней назад».
Макс почувствовал руку сестры на спине, намереваясь немного успокоиться. «И ты уже сдался?»
«Я оцениваю ситуацию», — сказал Уэйн. «У нас ещё нет результатов вскрытия тела погибшего мужчины».
«Отлично», — сказал Макс. «Расследуй это, а я пойду искать пропавшую женщину».
«Это несправедливо».
«Жизнь несправедлива, придурок», — сказал Макс. «Ты думаешь, она справедлива к Пэм Джоки?
Ей нужна наша помощь, а мы стоим в этом прекрасном храме для лишней траты моих налоговых долларов и спорим о семантике».
У спецагента отвисла челюсть, и он внезапно лишился дара речи.
Ким вмешалась: «Я просто зашла сообщить, что мы отправляемся в Пограничные воды искать мою сестру».
Уэйн понимающе кивнул.
«Я проверю спутниковый телефон», — сказал Ким. «Если вам нужно будет сообщить мне новости, мой номер вы можете узнать у диспетчера».
Все трое вышли из конференц-зала и направились к входной двери.
Ким остановил их и сказал: «Дайте мне спутниковый телефон».
«Я подожду снаружи», — сказал Макс.
Они с Робином подошли к его грузовику и сели внутрь. Температура уже начала подниматься, поэтому он распахнул окна по всем сторонам.
Робин снова сел на заднее сиденье, но наклонился вперед к Максу и сказал: «Ты был немного резок с этим человеком».
«Он типичный бюрократ-чиновник, присланный сюда, чтобы все улучшить, заметая все под ковер».
«Это очень цинично, брат».
«Может быть. Но я не думаю, что ошибаюсь. Они озабочены тем, чтобы поймать медведя, который, вероятно, просто объел труп».
«Откуда у вас такая уверенность?»
«Потому что я знаю чёрных медведей, — сказал он. — Обычно они не людоеды. Но они приспособленцы. Мясо есть мясо. Особенно когда они откармливаются к суровой зиме».
Макс видел, как Ким с ухмылкой на лице возвращалась к грузовику. В руках у неё был старый спутниковый телефон.
Ким села на переднее сиденье напротив Макса и пристегнула ремень безопасности.
Потом она повернулась к Максу и сказала: «Чёрт возьми. Я чуть не сошла с ума, когда ты назвал этого парня чёртовой тварью».
«Я называю их так, как вижу», — сказал он.
«Понятно. Рад, что у кого-то хватило смелости это сделать. Пойдём встретимся с другом».
OceanofPDF.com
8
Зона дикой природы «Boundary Waters Canoe Area», Миннесота
Проехав около получаса на северо-восток, петляя по узким дорогам, которые становились всё уже и переходили от асфальта к гравию, Макс наконец свернул на травянистую подъездную дорожку к старому дому и заглушил двигатель. Домик находился в самом конце дороги.