«Кто здесь живёт?» — спросил Макс. «Снежный человек?»
Ким рассмеялся и сказал: «Ты недалек от истины. Это мой старый друг, ему за шестьдесят. Его зовут Донни Бек. Он легенда Баундари-Уотерс и настоящий эксперт по медведям».
Когда они вышли из грузовика, на задний двор вышел жилистый мужчина с седыми волосами, собранными в хвост и ниспадающими на худые плечи, и помахал им. На нём были шорты цвета хаки, майка и походные сандалии. Подойдя, он надел зелёную кепку с надписью «Boundary Waters: Заходите, уходите».
Макс и Робин пожали мужчине руку и направились к дому, выходящему к озеру. Донни, очевидно, хотел показать им главную достопримечательность своего дома.
«Это озеро Сноубанк, — сказал Донни. — Это одно из главных озёр у входа в Баундари-Уотерс с западной стороны».
«Это большое озеро», — сказал Робин.
«Прекрасно», — пробормотал Макс. «Это считается заповедной зоной?»
Ким ответил на этот вопрос: «На южном берегу есть несколько домов, которые были включены в закон о дикой природе».
«Закон о дикой природе BWCA от 1978 года выделил более миллиона акров земли, — сказал Донни. — Но у некоторых старожилов уже были постоянные дома на этом озере, арендованные у Национального леса Верхнего. Но мы ограничены в своих возможностях в отношении этой собственности».
«Они не могут ни добавлять деревья, ни вырубать их у озера», — сказал Ким.
«В конце концов, срок аренды истечет, и эти дома будут снесены, и они снова сольются с дикой природой».
«Часть этого также распространилась и на Запад», — сказал Макс.
«Волны выглядят немного бурными», — заметил Робин.
«Снежный берег — непростое озеро для гребли», — согласился Донни. «На этом озере разрешено использовать небольшие моторы, но мы не будем ими пользоваться».
«Почему бы и нет?» — спросил Робин.
Ким сказал: «Потому что нам пришлось бы бросить их в лесу, чтобы переправить в дикую местность».
«Там, где мы сейчас находимся, мы официально не находимся в дикой местности», — сказал Донни.
Он указал на озеро. «Дикая местность проходит через середину озера и тянется обратно на юг. Вдоль южного берега даже есть несколько домиков и небольших коммерческих лагерей. Если не справитесь, я могу попросить друга отвезти нас к первой переправе. Дальше озера становятся мельче».
Робин подняла руки в знак протеста. «Со мной всё будет хорошо».
«Я положу ее на нос моего каноэ», — сказал Макс.
Донни улыбнулся Максу. «Ты выглядишь достаточно сильным, чтобы грести на наших обоих каноэ».
«Я немного заржавел», — с почтением сказал Макс.
«Как на велосипеде или лошади», — сказал Донни. Затем он повернулся к Ким и спросил: «У нас есть разрешения?»
«На неделю нас хватит», — сказала Ким. Затем, обращаясь к Максу и Робину, она добавила:
«Донни был с нами, когда мы искали мою сестру. Я очень ему благодарен».
«Ничего страшного», — сказал Донни. «Я бы сделал всё ради тебя и твоей сестры.
Вы для меня как дочери, которых у меня никогда не было.
Ким обняла жилистого мужчину, а затем повернулась к Максу и Робину. «У него вообще-то есть сын и дочь. Но они живут в городах-побратимах».
«Превращаемся в пару яппи, пьющих капучино. Хотя мне не на что жаловаться. Они хорошие дети и подарили мне пару замечательных внуков».
«Дикая природа — не для всех», — сказал Макс.
«Верно, — сказал Донни. — Особенно зимой. Это место может быть суровой хозяйкой, когда идёт снег».
Ким посмотрела на часы. «Нам пора двигаться. Я хочу добраться до Разочарования и разбить лагерь до наступления темноты».
Донни посмотрел на запястье, но часов у него не было. Вместо этого он взглянул на солнце и сказал: «Не должно быть проблем. Мы пойдём на свету. Я уже загрузил снаряжение в каноэ. Ким может сесть со мной на нос. Я подготовлю второе каноэ».
Макс, Робин и Ким вернулись к грузовику, чтобы собрать снаряжение. У Макса и Робин были только рюкзаки, которые обычно используются для походов по тропам, а у Ким был небольшой рюкзак Duluth, который чаще всего использовался в дикой природе BWCA. Ким также наполнила второй рюкзак едой и другим снаряжением.
«Я могу взять вторую пачку», — сказал Макс Ким.
Она чуть не запротестовала, но затем позволила ему нести их пакет с едой.
Макс спустился с холма к воде. Он положил рюкзаки на землю рядом с каноэ и вернулся к своему грузовику. Перед отъездом ему нужно было убедиться, что всё в машине готово. Оставшись один у грузовика, он размышлял о том, что находится внутри. Хотя кузов был закрыт и надёжно заперт, кто-то всё равно мог проникнуть внутрь. Но им ни за что не удастся взломать его сейф, где он хранил свои тактические длинноствольные винтовки и охотничьи ружья, а также запас патронов и пистолеты.