«Вряд ли», – сказала она, покачав головой из стороны в сторону. Затем она провела рукой по карте. «Кек тянется от входа в Сноубанк на западе до тропы Ганфлинт на востоке. Это больше сорока миль тропы. Затем она продолжается до озера Верхнее. В это время года Пэм наверняка встретила бы десятки туристов. На самом деле, группа местных поисковиков дошла до озера Кекекабик, прежде чем повернула назад. Пэм в любом случае инстинктивно направилась бы на запад, к Эли».
У Макса не было идей. Но потом он подумал о другом. Что бы он сделал? Он указал на несколько небольших озёр на карте и спросил:
«А как насчет этих маленьких озер?»
Ким покачала головой. «Это вдали от проторенных дорог, без кемпингов. И туда не переправишься», — она указала на лес позади себя. «В этой глуши нелегко ориентироваться. Никто в здравом уме не станет пытаться пересечь её».
Она была чертовски права. «Ладно», — сказал он. «Давайте вернёмся и пройдём ещё пару озёр, прежде чем возвращаться к Разочарованию. Возможно, нам придётся где-нибудь здесь остановиться, если станет слишком поздно».
Они вернулись в каноэ и направились к следующему волоку. На первом озере было всего несколько лагерей, и никто из них не заметил ничего необычного. Последнее озеро перед возвращением в Разочарование было небольшим, там было всего несколько лагерей, и только два из них были заняты.
Донни и Робин первыми причалили к берегу и подтянули каноэ к берегу. Поскольку на этом кемпинге было так много каноэ, Максу пришлось ждать, пока освободится место, чтобы подъехать и дать Ким выйти. Наконец он сошёл на берег, и они просто привязали каноэ к упавшему дереву.
«Что здесь происходит?» — спросил Макс сестру.
«Если бы мне пришлось угадывать, я бы сказал, что это убежище молодых ведьм», — прошептал Робин.
К Максу подошли мужчина и две женщины лет сорока, выглядевшие немного измотанными. Мужчина спросил: «Чем я могу вам помочь?»
Ким взяла это. Она достала удостоверение личности и показала его мужчине. «Я из Лесной службы. Мы ищем эту женщину».
Она показала мужчине потертую фотографию своей сестры в военной форме.
Мужчина покачал головой и показал фотографию двум женщинам, которые были с ним. Те лишь покачали головами.
«Нам рассказали об этой пропавшей женщине, когда мы несколько дней назад вошли в Баундари-Уотерс у Сноубанка, — сказал мужчина. — С тех пор, как мы приехали, мы почти не видели людей. Это озеро находится немного в стороне от проторенных дорог».
Макс мысленно посмотрел на карту местности и решил, что этот человек, возможно, прав. Трасса от Сноубэнка или Мус-Лейк, ведущая вглубь Баундари-Уотерс, проходила мимо этого озера на север или юг.
Донни вмешался: «У тебя были проблемы с черными медведями?»
Одна из женщин сказала: «Пару ночей назад мы выгнали одного из лагеря».
«Мы не знаем наверняка», — сказал мужчина.
Макс наблюдал, как Робин вошел в ковен, чтобы поговорить с молодыми девушками.
«Это церковная группа?» — спросил Макс.
Мужчина улыбнулся. «Нет. Мы из округа Белтрами. Эти девочки — члены группы реабилитации для несовершеннолетних».
«Программа реабилитационного центра для несовершеннолетних?» — спросил Макс.
«Да», — сказал мужчина. «Вы с ними знакомы?»
«Не совсем», — сказал Макс. «Я слышал, что эти программы могут работать с проблемной молодёжью. Я бывший федеральный агент. К тому времени, как преступники достигали моего уровня, мы уже отправляли их в федеральную тюрьму».
К этому времени Робин уже была в гуще девчачьей компании, увлеченно беседуя. Ким тоже была с ними и показывала им фотографию своей сестры.
«Мы надеемся на это», — сказала одна из женщин.
Макс спросил: «Сколько у тебя девочек в лагере?»
Мужчина слишком долго колебался. Наконец он сказал: «У нас десять девушек».
«Это не так уж сложно, — подумал Макс. — Простой подсчёт — это не алгебра».
«Где находится округ Бельтрами?» — спросил Макс, давая Робин возможность заняться своими делами.
«Бемиджи», — сказал мужчина.
Макс поднял руки и сказал: «Извините. Я из Невады».
Донни сказал: «Это к западу от Эли».
«Примерно сто семьдесят миль», — сказал мужчина.
«Я заметил, что многие девушки похожи на коренных американцев», — сказал Макс.
«К чему ты клонишь?»
«Ничего. Просто наблюдение».
Одна из женщин объяснила: «К нам приходят девушки со всего округа по разным причинам. Просто в этой группе больше местных, чем обычно».
«Опять», — сказал Макс. «Я ничего не имел в виду своим комментарием. Почему в программе участвуют в основном девушки?»
Мужчина сказал: «Это может быть что угодно, от нападения до кражи в магазине. Мы стараемся перевоспитать их, прежде чем они окажутся в настоящей тюрьме. И у нас довольно хороший послужной список».