«Как медведь?» — спросил мужчина.
Макс, улыбаясь, сказал: «Не знаю. В это время суток вряд ли. Но неопытные люди наверняка услышат, как кто-то идёт по лесу, и в их воображении возникнет образ Бигфута. Скорее всего, это ничего особенного».
Мужчина кивнул в знак согласия, уперев руки в бока и обернувшись к девушкам. «Хорошо. А ты можешь это сказать девушкам? Они мне не верят».
«Хорошо», — сказал он и подошел к группе молодых девушек, которые разговаривали с Робин и Ким.
Робин сказал: «Я объяснил им, что выстрел был сделан довольно далеко отсюда, и беспокоиться не о чем».
Макс не был в этом уверен, но не хотел говорить об этом девочкам. Он представился и подтвердил слова сестры.
Одна из старших девочек сказала: «У тебя есть пистолет. Ты сможешь нас защитить?»
Макс взглянул на Робин и Ким, а затем снова на девочек. «Уверен, всё в порядке».
«Точно», — сказала девушка. «Сначала Джуди пропала, а теперь ещё выстрелы. Не думаю, что всё в порядке. Похоже, стреляли из винтовки».
«Нет», — сказал Макс. «Это был пистолет».
«Как вы можете быть уверены?»
Макс собирался ответить, но тут вмешался Робин: «Он участвовал в нескольких боевых операциях в Ираке и Афганистане. Он разбирается в оружии».
Молодые девушки, казалось, испытали облегчение и были странно заинтригованы этой последней информацией.
К этому времени подошла та, которая жила с Джуди Уокер. Она сказала: «Мы не в первый раз слышим выстрелы. Джуди это напугало».
Старшая девочка сказала: «Мы все такие».
Ким сказал: «Я из Лесной службы. Я обязательно сообщу об этом в наш офис в Или».
«Может быть, ты останешься с нами», — сказала старшая девочка.
Ким оглядел лагерь и наконец сказал: «Это двойной лагерь. Но даже так у нас может быть больше места».
Макс отвел Ким в сторону и прошептал: «Думаю, ты могла бы сделать исключение».
«Тебя беспокоит укол?» — спросила Ким.
«Не знаю. Не знаю. Там, откуда я родом, люди постоянно устраивают стрельбу в лесу».
«Но до недавнего времени здесь было очень сухо. Они могли устроить пожар».
«Это редкость, — сказал Макс. — В Неваде я такое видел, но здесь — нет».
«В любом случае, я думаю, нам стоит остаться здесь сегодня на ночь».
Когда Макс вернулся к девочкам, одна из них спросила Робин: «Он твой муж?»
Робин рассмеялся. «Нет. Он мой брат-близнец».
Затем девушка взглянула на Кима и сказала: «О. Так она его девушка?»
Макс поднял руки. «Она не моя девушка».
«Понятно. Друзья с привилегиями».
Ким выглядел смущенным.
Одна из девушек ударила подругу и сказала: «Нет, дура. Она из лесной службы. Очевидно, она лесбиянка».
«Я не лесбиянка», — сказала Ким. «Не то чтобы это было твоим делом».
Ещё один выстрел прервал их разговор. Две девушки обнялись, ища утешения. Макс подумал, что они перегибают палку, учитывая, что эти девушки были из Нортленда и, вероятно, слышали много выстрелов в своей жизни.
Донни подошёл с двумя женщинами-консультантами. Он спросил: «Какой план?»
«Давайте сегодня разобьём лагерь здесь», — сказал Макс и взглянул на двух вожатых. «Если только у вас двоих нет с этим проблем?»
«Вовсе нет», — сказала высокая женщина. «Чем больше, тем веселее».
Донни воспользовался неловким молчанием и сказал: «Хорошо. Я пойду найду пару хороших мест для палаток и начну таскать сюда снаряжение».
«Я помогу тебе», — сказал Робин.
Они вдвоём вернулись к каноэ.
Макс сказал Ким: «Нам нужно позвонить в ваш офис по поводу девушки, которая ушла вчера вечером».
Ким кивнула в знак согласия, и они вдвоем направились к скале на берегу озера. Она нашла спутниковый телефон, предоставленный Лесной службой, и включила его. «Никаких пропущенных звонков», — сказала она.
Подключившись к спутникам, она набрала номер своего офиса и стала ждать.
«Скажи мне, что ты не звонишь инструменту», — сказал Макс.
Она покачала головой и сказала в трубку: «Привет, Крис?» Через несколько секунд Ким объяснила ситуацию. Затем она спросила Макса: «Как зовут девушку?»
«Джуди Уокер из района Бемиджи», — сказал Макс.
Она повторила его слова, а затем прислушалась. Затем она рассказала коллеге о выстрелах, доносившихся неподалёку.
«Я знаю, что им разрешено находиться в пограничных водах, — сказал Ким, — но... без проблем».
Макс поднял палец и попросил спутниковый телефон. «Привет, это Макс Кейн», — начал он, а затем нажал кнопку громкой связи.
«Да, мы встречались на днях», — сказала женщина на другом конце провода. «Чем я могу вам помочь?»