Ким спустилась на берег с чашкой кофе, которая согревала обе её руки. «Доброе утро».
«Доброе утро. Хорошо спалось?»
«Как младенец. К счастью, Донни не храпит. Каково это — спать с твоей сестрой?»
Он нахмурился, глядя на нее.
«Я не это имела в виду», — заверила она его.
«Ну», — сказал он. «Мы девять месяцев делили утробу и жили в одной комнате, пока росли. У нас был небольшой дом».
«Робин сказал, что твоих родителей больше нет. Я понимаю, что это так».
«Для меня это было давно. В каком-то смысле для некоторых это освобождение».
«Как это?»
«Некоторые люди живут, чтобы угодить родителям, — пояснил он. — Когда их больше нет, остаётся только разочаровываться».
«Я не могу себе представить, чтобы ты когда-либо кого-то разочаровывал».
Он улыбнулся и покачал головой. «Вот почему я никогда не был женат и не имею детей».
«Я предполагаю, что это как-то связано с вашей военной службой».
«Думаю, это мое оправдание».
Она повернулась к лагерю, а затем снова к нему. «А как же Робин?»
«Она какое-то время была замужем. Когда она не смогла иметь детей, муж подал на развод».
Ким отпила кофе и тяжело вздохнула, словно туман над водой. «Это жестоко. Похоже, она была бы хорошей матерью».
«Ты тоже».
«Я в этом не уверен. Тяжело рожать ребёнка.
Вы когда-нибудь задумаетесь об этом?
«В моем возрасте мне пришлось бы найти женщину как минимум на десять лет моложе меня».
Она улыбнулась ему. «Ты красивый мужчина. Уверена, это будет несложно».
«Я ветеран, сломленный и неблагополучный», — сказал он. «Как и у большинства из нас, у нас есть демоны юности. Не уверен, что большинство женщин смогут это понять».
Она положила руку ему на предплечье и сказала: «Добрый человек поймёт. Ты с честью служил своей стране. Мы всем тебе обязаны».
Макс было неловко, когда гражданские говорили такое. Если бы она знала, сколько он сделал ради Бога и Отечества, она бы, наверное, пришла в ужас. Война никогда не была приятной.
Она перенесла руку с его руки на плечо, вытаскивая что-то из одежды. «Клещ», — сказала она. «Тебе нужно чаще осматриваться здесь. Они могут переносить болезнь Лайма».
Его мысли переключились на то, как она проводила руками по его телу, проверяя, нет ли у него клещей.
«Еще кофе», — сказал он и направился обратно в лагерь.
Вскоре Робин и Донни вышли из палаток, и все принялись за завтрак. К этому времени другой лагерь, полный девушек, тоже кипел от радости.
«Какой план?» — спросил Донни.
Макс поднял подбородок, глядя на другой лагерь, и сказал: «Мы могли бы убедиться, что они сворачивают лагерь и двигаются дальше».
«А потом?» — спросил Робин.
«Мы соберемся и проверим три небольших озера».
Ким сказал: «Знаешь, здесь вокруг десятки таких озер».
«Может быть, и так», — сказал Макс. «Но мы точно знаем, что кто-то устроился на одном из них. И они не стесняются палить из своего оружия.
К тому же, это единственная зацепка, которая у нас есть.
Робин улыбнулась Максу. Она умела передать так много одним лишь выражением лица. По крайней мере, ему. Он представил, что мог бы сделать с ней то же самое.
Пока Донни и Робин собирали лагерь, Макс и Ким помогали девочкам и вожатым. Вскоре все погрузились в свои каноэ и были готовы отправиться в путь.
Консультанты поблагодарили их обоих за помощь.
«По пути обязательно зайдите в офис Лесной службы в Эли», — сказала Ким. «У них может быть информация о вашей пропавшей девочке.
Кто-то наверняка видел её и помог ей добраться отсюда до точки входа. Вам следует поговорить с окружным рейнджером Крисом Йохансеном.
Вожатые кивнули и сели в свои каноэ. Каждый вожатый занял корму, а дети — переднюю. Макс предположил, что, поскольку изначально в группе было 13 человек, кому-то пришлось ехать в центре с шестью каноэ.
Теперь, когда каноэ было всего пять, двум девочкам пришлось ехать в центре среди рюкзаков.
Они помахали им на прощание и отправились к своим каноэ.
OceanofPDF.com
14
Перед тем как отправиться в путь, Макс немного изменил вещи в своём рюкзаке, добавив туда новое оружие и снаряжение, а также немного еды и воды. У него также был фильтр-трубочка, с помощью которой он мог пить из любого водоёма, не беспокоясь о болезнях или паразитах.
Затем, когда туман начал немного рассеиваться, они направили свои два каноэ к северному берегу озера. Здесь озеро сужалось, как будто река впадала с этой стороны.
«Это станет рекой?» — спросил Макс Ким и Донни.
Донни сказал: «Нет, я думаю, озеро наполняется из источников, находящихся под плавучим болотом к северу».