«Как долго она пропала?»
«Примерно неделю».
«Из Дулута?»
«Нет. Из района Эли».
Робин вошла в свою квартиру, захлопнула дверь, чтобы не загорал кондиционер, и села в кожаное кресло в гостиной, открыв ноутбук. «Подожди», — сказала она. Затем она быстро открыла карту Миннесоты и нашла Эли. «Ого! Это почти до границы с Канадой».
"Это верно."
«Уведомлена ли полиция?»
«Да, искали. Но они прекратили поиски».
"Поиск?"
«О, да. Моя сестра работает в Лесной службе и пропала в дикой местности Баундари-Уотерс-Каноэ».
Робин открыла другое окно и поискала это место. «Хорошо. Значит, у неё был опыт работы в лесу».
«Да, мэм».
«Пожалуйста, зовите меня Робин».
"Хорошо."
К этому времени Робин уже нашёл краткое описание этой дикой местности. Похоже, она охватывала обширную территорию на севере Миннесоты, примыкая к канадской границе.
«Здесь сказано, что въезд на территорию запрещен на моторизованных транспортных средствах», — сказал Робин.
«Верно, — сказал Ким. — Хотя они всё же разрешили нескольким самолётам и вертолётам отправиться на поиски моей сестры».
Робин снова открыла карту и спросила: «Где она была, когда пропала?»
«Их каноэ нашли в лагере на острове на озере Разочарования», — сказал Ким.
Она передвинула карту на восток и наконец нашла озеро, о котором говорил Ким. «Выглядит довольно изолированным».
«Там пара озёр», — сказала Ким. «Из Сноубанка есть несколько вариантов переправиться в Дисаппойнтмент. Новичку это может показаться долгим путём, но моя сестра занимается подобным каждый день. Я тоже раньше».
«Вы знакомы с этим районом?»
«Да. Я работал в Эли, пока год назад не перешёл в наш офис в Дулуте. Полевая работа на севере — это для молодых».
«Вы кажетесь молодым».
«Мне тридцать. Моей сестре двадцать пять».
Робин задумалась над этим делом. Что-то у неё не получалось. «Ты упомянул их каноэ. Твоя сестра работала с кем-то ещё?»
«Простите. Мне следовало упомянуть об этом. Моя сестра Пэм работала с двадцатиоднолетним мужчиной по имени Дуэйн Бонг». Она замялась, словно подбирая нужные слова. «Дуэйна нашли мёртвым в палатке».
«Убили?» — спросил Робин.
«Нет, мы думаем, что это было хищничество».
"К?"
«Черный медведь».
«Они это подтвердили?»
«Они все еще ждут тестирования».
«Вскрытие должно это подтвердить», — сказал Робин.
«Ну, нет никаких сомнений, что медведь съел части тела мужчины. На острове нашли экскременты вместе с человеческими останками».
Но это могло произойти уже после смерти мужчины, подумал Робин. «Я не понимаю, чего вы от нас хотите».
Поиски проводились Лесной службой, Управлением охраны рыболовства и дичи, а также поисково-спасательной группой местного офиса шерифа при участии множества местных жителей. Они обыскали каждый сантиметр острова и озера Разочарование.
Затем они расширили поиск, включив в него близлежащие озера».
«На неделю», — сказал Робин.
"Да."
«Если бы ваша сестра знала местность, я думаю, она бы направилась обратно к цивилизации».
«Абсолютно. Как минимум, она добралась бы до озера Сноубанк, которое является основным маршрутом для всех каноистов в этом районе. Тогда она могла бы помахать кому-нибудь рукой и позвать на помощь».
«Разве у них нет спутниковых телефонов?» — спросил Робин.
«Так и есть. Поисковики нашли его в рюкзаке Пэм».
«Она не взяла свой рюкзак?»
«Нет. Значит, она, должно быть, ушла в спешке».
«Ты уверен, что на нее не напал медведь?»
Женщина на другом конце провода замялась, словно собиралась заплакать.
«Прости, Ким. Мне не следовало этого говорить».
«Всё в порядке. Это логичное предположение. Но нас всех учили, как обращаться с медведями и другими крупными хищниками».
«Понимаю», — сказала Робин. «Тогда единственный вариант — она сбежала и покинула остров».
«Верно. Она пересекла бы небольшой проток на западе и направилась бы к ближайшему волоку к озеру Сноубанк. Но наши люди пошли по этому пути. По нашим расчётам, она могла бы добраться до нескольких домов на южном берегу Сноубанка примерно за день».
«Если только она не была ранена», — предположила Робин.
«Верно. Но в лагере не было никаких признаков того, что она пострадала.
На самом деле, её палатка была открыта, но внутри ничего не тронуто. Казалось, она просто встала и ушла. Знаю, это звучит безумно, но я не знаю, куда обратиться. Полагаю, местные власти уже махнули рукой на Пэм. Но я не могу так просто сдаться.
«Понимаю. Но не знаю, чем мы можем вам помочь».
«У меня есть накопленные деньги на новую машину, — сказал Ким. — Но я готов отдать их вам на время».