Он выбрал многофункциональный инструмент, чтобы быстро срезать несколько небольших веток. Затем, используя паракорд из своего рюкзака, он обмотал палки по обе стороны её лодыжки, чтобы зафиксировать её и не допустить дальнейшего повреждения.
«Ты же бойскаут, правда?» — сказала она. «Спасибо. Уже лучше».
«Хорошо. Давайте вернёмся к каноэ».
Он помог ей подняться. Если ей и было больно, она этого не показывала.
Но он помог ей перенести часть веса на лодыжку.
«Может, нам позвонить им и сказать, что мне плохо?» — спросила она.
«Мы могли бы», — сказал он. «Но я думаю, нам нужно просто постараться вернуться как можно скорее».
Подъём был гораздо медленнее обычного. Самое большое препятствие возникло сразу же – подъём по другую сторону седловины. Когда они вернулись на вершину, самую высокую точку в этом районе, идти стало гораздо легче. Подъём был почти ровным, а затем плавный спуск к озеру. Макс просто перекинул её через плечо и нёс.
«Ты гораздо сильнее, чем кажешься», — сказала она. «Мне следовало это понять, когда я увидела тебя полуголым, выходящим из душа».
«Мы тренировались к этому много лет назад, — сказал Макс. — Тогда мне приходилось таскать парней весом больше двухсот фунтов. Ты по сравнению с ним — лёгкий».
«Рада, что сегодня утром не было блинов», — сказала она.
«Я рад, что ты не съел на завтрак буррито», — засмеялся он.
Она шлёпнула его по спине, и он застонал от боли. Да, у него будет синяк там, где он ударился об этот камень, подумал он.
Они спустились со скал, и Макс увидел впереди каноэ.
Робин увидела, что Макс помогает Ким, и поспешила ему на помощь. Последние пятьдесят метров дались им гораздо легче, ведь они вдвоем почти несли Ким на руках.
«Что случилось?» — спросил Робин.
«Она упала со скалы, — сказал Макс. — К счастью, она ударилась обо что-то мягкое».
"Как что?"
Ким рассмеялся. «Твой брат».
Они добрались до озера, где стояли каноэ, и Макс заметил, что у них горит костёр. Донни был завёрнут в спальный мешок.
«Что с ним случилось?»
Донни сказал: «Ничего страшного. Я упал в озеро. Теперь всё хорошо». Он стянул спальный мешок и начал его туго скатывать.
«Но у нас есть небольшая проблема», — сказал Робин. «Когда Донни упал в озеро, он нёс спутниковый телефон Лесной службы».
«Без проблем», — сказал Макс. «Он должен быть водонепроницаемым».
Ким покачала головой. «Не эти. Они старые».
Макс снял рюкзак и покопался в нём. «Надеюсь, с моим всё в порядке после аварии». Он нашёл свой спутниковый телефон, и тот выглядел безупречным. «Должен быть в порядке».
Он приподнял подол рубашки и попросил Робина взглянуть.
Она ахнула.
Ким тоже. «О боже», — сказала Ким. «Мне так жаль. Синяк размером с футбольный мяч».
Он решил, что у него сломаны несколько рёбер. Это было уже не в первый раз.
«Ладно», — сказал Макс, стягивая рубашку. «Нам нужно двигаться.
Мы нашли лагерь на третьем озере.
«Серьёзно?» — спросил Донни.
«Мы видели там костер», — вмешался Ким.
Через несколько секунд они уже сидели в каноэ и направлялись к месту, которое, по предположению Макса, им предстояло переправить к озеру. В каноэ лодыжка Кима не представляла особой проблемы. А вот перенести её было бы непросто.
На дальнем конце озера, в узком проходе, Макс перестал грести, чтобы взглянуть на карту. Его особенно интересовала местность между двумя озёрами. Он не понимал, почему не заметил этого раньше, но между озёрами тянулась полоска возвышенности, словно позвоночник на спине кита.
Макс указал на место на берегу и сказал: «Думаю, нам следует остановиться там».
Сидевший в передней части каноэ Робин сказал: «Похоже, кто-то уже был здесь не раз».
Макс медленно греб к берегу, направляясь по прямой к тому, что казалось выветренной площадкой у берега под несколькими кедрами.
Подтолкнув каноэ к берегу, Робин вышел и вытащил каноэ из воды достаточно далеко, чтобы Макс смог подняться вперед и выбраться.
Затем Макс и Робин вытащили каноэ на поросшую мхом землю.
Макс сразу понял, что недавно здесь побывали другие люди.
Они помогли Ким выбраться из каноэ и усадили ее, прислонив к кедру, пока устанавливали каноэ на место, чтобы Донни мог выбраться.
Когда все сошли на берег, Макс отошёл немного в лес, чтобы проверить свои подозрения. Кто-то устроил здесь переправу.
Донни подошёл к Максу сзади и сказал: «Вот оно. Но помните, люди часто сворачивают с проторенных дорог. Некоторым нравится уединяться от толпы. Особенно в это время года».
Макс мог понять это чувство. Именно поэтому летом он проводил так много времени в одиночестве в своей горной хижине. Он спасался от жарких и сухих летних дней Северной Невады, одновременно скрываясь от туристов.