Макс повернул каноэ к берегу, но не доплыл до конца.
— достаточно близко, чтобы видеть мужчин и слышать, как они разговаривают.
«Что случилось?» — спросил Макс.
Мужчины выглядели расстроенными и обеспокоенными. Тот, что с длинной бородой, сказал: «Какие-то придурки вчера вечером приходили и забрали наше каноэ».
«Дай угадаю», — сказал Макс. «Четверо мужчин в двух алюминиевых каноэ?»
«Откуда ты знаешь?»
«Удачная догадка». В тот момент он ничем не мог помочь этим людям, поэтому сказал: «Слушайте, мы сейчас направляемся в Сноубанк. Мы пришлём кого-нибудь за вами».
Второй мужчина указал на них и сказал: «Они сделали то же самое с вами? Трое в каноэ — это здесь ненормально».
«Скажем так, мы ищем этих людей. Тебе повезло, что они тебя не тронули».
«Один из них направил на нас пистолет, — сказал бородатый мужчина. — Они также забрали нашу еду и спальные мешки».
«Куда они направились?»
«Тем же путем, что и ты».
«Какое каноэ они взяли?»
«Красный Старый город. Он был родным для моего отца».
Макс поблагодарил их и повторил, что пошлет кого-нибудь за ними.
Они вернулись к другому каноэ, и Макс рассказал им, что произошло. Затем они продолжили путь к первому волоку. До более длинного волока длиной 144 удочки, ведущего в Сноубанк, было не меньше мили. Второй волок был
прямо рядом с ним, но это привело бы их к озеру Парент двумя волоками примерно по 95 удочек каждый.
Двигаясь дальше, они наткнулись на знакомый остров.
Пэм указала веслом на воду и сказала: «Это тот остров, откуда меня забрали».
Как только она это сказала, Макс увидел что-то в воде. Он замедлил ход каноэ и повернул к объекту. Это было затопленное алюминиевое каноэ.
«Должно быть, они не смогли устранить утечку», — сказал Донни.
«Будем надеяться, что они намного опередят нас», — сказал Ким.
Макс понимал, что это правильное чувство, но в глубине души он хотел еще раз встретиться с ними, особенно после того, как услышал о том, что они сделали с Пэм и Джуди.
В считанные секунды он понял, что его заветное желание может сбыться. Макс краем глаза заметил вспышку серебристо-красного. Повернувшись, чтобы сфокусироваться, он увидел два каноэ на узкой стороне между островом и материком. Он быстро взглянул на них в бинокль и подтвердил свои худшие опасения.
«Это они?» — спросил Робин.
«Да», — сказал Макс. Затем, обращаясь к остальным, он добавил: «Нам нужно окопаться и добраться до переправы».
«Не дайте им нас поймать», — закричала Джуди.
«Этого не произойдёт», — решительно заявил Макс. «Возьмите всё, что у вас есть».
Казалось, все шестеро действовали теперь совершенно синхронно, преодолевая ветер и направляясь к волоку.
«Далеко ли до переправы?» — спросил Макс.
Донни сказал: «Примерно милю. Мы доберёмся».
Макс знал, что там они смогут обогнать мужчин, но он не был уверен, что они успеют перейти на другую сторону переправы, прежде чем мужчины их догонят.
У этих людей даже не было рюкзаков.
Как только они обогнули мыс, поднялся ветер, и вдали тёмные тучи разорвались молниями. Макс знал, что через несколько минут их накроет дождь. Но ещё хуже была перспектива оказаться на этих озёрах, где сверкают молнии.
Оглянувшись через плечо, Макс увидел, что оба каноэ быстро движутся в их сторону. Он испугался, что их вес тянет их по воде. Другие каноэ сидели гораздо выше и скользили по воде, а не рассекали её.
Через несколько секунд Макс услышал отчётливый звук выстрела. Затем ещё один.
И еще.
OceanofPDF.com
22
Макс знал эффективную дальность стрельбы своего пистолета, и ему пришлось предположить, что стрелки позади него тратили пули впустую, пока не подошли поближе.
Самым популярным пистолетом был 9-миллиметровый, и, судя по звуку выстрелов, он предположил, что мужчины стреляли и из него.
Он не станет стрелять и продолжит грести до тех пор, пока у него не останется выбора.
«Должны ли мы открыть ответный огонь?» — спросила Робин через плечо с носа.
«Ещё нет», — сказал Макс. «Давай сильнее».
Они обогнули ещё один небольшой мыс, и тут хлынул дождь, обрушиваясь прямо на них. Вскоре редкие капли превратились в настоящий ливень.
Макс слегка повернул каноэ, чтобы подплыть поближе ко второму каноэ.
Затем он сказал Донни: «Отведи их к волоку. Там ты нас опередишь».
Не было никаких сомнений, что трое местных жителей были гораздо более сильными каноистами.
«Мы вас не оставим», — крикнул Ким с носа другого каноэ.
«Просто бросайте свои рюкзаки в лесу, — потребовал Макс. — Переправляйтесь через волок только на каноэ, иначе мужчины вас догонят. Я их немного задержу».