Зайдя внутрь, она пошла в ванную, сунула пистолет за пояс брюк и накрыла его толстовкой.
•
Макс допустил небольшую тактическую ошибку. Он бежал близко к берегу, но береговая линия впереди изгибалась, уходя в озеро. Это означало, что у двух мужчин в алюминиевом каноэ был прямой шанс обойти мыс, и ему пришлось бы развернуться к ним, чтобы выполнить тот же манёвр.
Это привело бы его прямо на их траекторию, на встречный курс. Если только он не сможет набрать скорость и проскочить мимо них.
Через несколько секунд он понял, что этот план провалится. Поэтому он замедлил шаг, дав им понять, что они идут гораздо быстрее. Когда мужчины наконец…
Когда план Макса был реализован, они почти остановились, чтобы дождаться его.
Макс тоже остановился, держа каноэ направленным в сторону двух мужчин впереди. Теперь они были в ста ярдах от него и чуть левее. Берег тоже был всего в ста ярдах. Он мог просто вытащить каноэ на берег и дойти до дома Донни. К тому же, он не мог просто так привести этих мужчин обратно к девушкам. Где же эти чёртовы полицейские и лесники?
Сначала Макс не заметил, что мужчины направляются в его сторону, поскольку изо всех сил старался не выдать своего местонахождения. В момент относительной тишины Макс наконец услышал жужжание спутникового телефона в рюкзаке. Но сейчас он никак не мог взять трубку. Он предположил, что это звонит Робин, пытаясь выяснить его состояние. Насколько он мог судить, она, должно быть, думала, что он всё ещё застрял где-то на другом берегу озера, у перевала Разочарование.
Вместо этого, по его прикидкам, он находился примерно в миле от хижины Донни. Поскольку дорога заканчивалась у дома Донни, если Макс сойдёт на берег, ему придётся держаться берега, чтобы найти удалённую хижину. К счастью, он указал точку маршрута для хижины. Он мог даже срезать путь через лес, чтобы добраться туда.
Макс, замешкавшись, понял, что подпустил мужчин слишком близко. Они находились в пределах досягаемости их пистолетов.
«Почему бы вам просто не сдаться?» — крикнул мужчина на корме лодки.
«Мы можем оставить вас в живых, если вы просто скажете нам, где найти девочек».
«Я не могу этого сделать», — сказал Макс. «Ты покидаешь Пограничные воды только в одну сторону. Как и твои друзья».
Без предупреждения двое мужчин выхватили оружие и начали стрелять в Макса изо всех сил. Макс попытался развернуть лодку носом к ветру, что позволило бы ему быстро развернуться на 90 градусов, чтобы лавировать по волнам. Но пули летели в его сторону, а ветер был гораздо сильнее, чем он думал, поэтому каноэ резко подхватило ветер, и Макс влетел в холодную воду, глубоко погрузившись, пока наконец не отпустил весло и не сориентировался. Затаив дыхание и медленно скользя обратно к поверхности, он попытался найти своё каноэ. Но это было бесполезно. Вместо этого он поднялся и быстро вдохнул, одновременно поворачивая голову в поисках плохих парней.
Они немного отошли, но увидели, как он приближается, и снова открыли огонь.
Макс нырнул под воду и поплыл к ним. Они решили, что он от них уйдет, и стреляли поверх его головы.
Поднявшись во второй раз, он вытащил ружьё с бедра и трижды выстрелил в людей в каноэ. По крайней мере одна пуля попала в человека на носу, сбросив его в воду.
Человек на корме начал стрелять в Макса, но его каноэ чуть не перевернулось, поэтому ему пришлось схватить весло, чтобы стабилизировать судно.
Макс выстрелил ещё несколько раз, но подпрыгивание на поверхности озера снижало точность. К тому же, к этому времени каноэ уже ушло дальше к северу, за пределы досягаемости.
Ему было трудно держаться на плаву только на ногах, поэтому Макс убрал пистолет в кобуру и, чтобы удержаться на поверхности, использовал руки. С полностью мокрым рюкзаком и одеждой вес становился проблемой. Ему нужно было быстро выбраться на берег.
Не спуская глаз с алюминиевого каноэ, плывущего дальше на север, Макс оттолкнулся и поплыл к берегу. К тому времени, как он добрался до берега, он уже был на ногах. Он едва мог идти. Но он заставил себя скрыться в лесу достаточно далеко, чтобы последний человек не мог его увидеть.
Затем, запыхавшись и замерзая от ветра, пронизывающего его мокрое тело, Макс сел на рыхлую поверхность мха в кедровой роще.
Всё, чему его учили, подсказывало, что нужно развести костёр и снять мокрую одежду. Но он понимал, что это невозможно. Ему нужно было уничтожить этого последнего человека.
Пока он обнимал себя, пытаясь согреться, он снова услышал вибрацию своего спутникового телефона.