Макс остановился, приближаясь к хижине Донни. Он полез в рюкзак и достал очки ночного видения. Надев ПНВ, он подкрался к скошенной траве у края озера, где Донни хранил свои зелёные каноэ. Они были перевёрнуты вверх дном и привязаны к деревьям.
Взглянув на холм, в сторону хижины, он увидел несколько огней. Самый яркий свет, похоже, исходил от камина в гостиной.
Макс очень осторожно поднялся на холм, обошел хижину с южной стороны и направился на задний двор, где его грузовик стоял примерно в пятидесяти футах от дома.
Задняя дверь. Он нашёл спрятанные там запасные ключи и открыл заднюю часть тента своего пикапа. Сначала он быстро переоделся в сухую чёрную одежду и чистые военные ботинки. Затем он залез внутрь и открыл оружейный сейф. Он достал одну из своих AR-15 вместе с тремя дополнительными магазинами на 30 патронов военного калибра 5,56 мм. Он аккуратно закрыл сейф и запер его. Затем он вылез из кузова пикапа и запер свой тент.
Он закинул свою AR-15 на плечи и направился к хижине.
Макс резко замер на месте, услышав шум приближающейся по длинной грунтовой дороге машины. Не раздумывая, он шагнул в лес и спрятался за большой белой сосной. Он включил голографический прицел Eotech и прижал пистолет к плечу.
Машина остановилась в конце дороги, которая была превращена в разворот. Одна дверь открылась и закрылась. Затем Макс увидел одинокую фигуру, идущую по подъездной дорожке. Голос показался ему знакомым. Но с кем он разговаривал?
Через очки ночного видения Макс разглядел, что этим человеком был специальный агент Лесной службы Уэйн Крэнстон с мобильным телефоном в руке.
«Меня тошнит от оправданий», — сказал Крэнстон. «Это всё твоя ошибка. Я в хижине старика. А ты где?»
Спецагент остановился у грузовика Макса и взглянул прямо на него. Но тот никак не мог его увидеть, прячась в лесу.
«Его грузовик здесь, но когда я последний раз был здесь, он ещё не вернулся. По крайней мере, так мне сказала его сестра».
Мужчина снова направился к дому.
«Жарко, как в аду», — сказал Крэнстон. «Но у неё есть характер».
Макс не был уверен, с кем разговаривает этот парень и что он делает в домике Донни. Он предполагал, что этому человеку придётся завершить расследование, допросив Пэм и Джуди.
«Электричества нет на всей дороге», — сказал Крэнстон. «Но у старика есть генератор». К этому времени спецагент уже приближался к задней двери. «Надо идти.
Убери за собой беспорядок».
•
Когда на севере страны уже стемнело, Пэм и Джуди заняли свободную спальню с двумя односпальными кроватями и, вероятно, уже крепко спали, подумала Робин. Она сидела с Ким и Донни в гостиной, где в камине уже тлели лишь раскалённые угли.
«Может, подбросим еще поленья в огонь?» — спросила Ким.
«Мне нравится, когда все успокоится, прежде чем я лягу спать», — сказал Донни.
«Тебе пора идти», — сказала Робин. «Я прослежу, чтобы все свечи были зажжены».
Донни встал и сказал: «В другой гостевой спальне только одна кровать.
Вы двое можете бросить монетку над этим. Другой может спать здесь, на диване.
«Мы через многое прошли», — сказала Ким Робину. «Я не против разделить с тобой постель».
«Меня это устраивает», — сказал Робин.
Донни пожелал спокойной ночи и побрел обратно в свою спальню.
«Я обещаю оставаться на своей стороне кровати», — сказала Ким с улыбкой.
«Я так устал, что, кажется, мог бы спать стоя», — сказал Робин.
«Но мне следует дождаться приезда моего брата».
«Думаю, он мог бы занять диван», — сказал Ким.
«Мой брат сказал, что может спать в канаве. И он так делал много раз».
Стук в заднюю дверь заставил их обоих вздрогнуть.
«Это, наверное, Макс», — сказал Робин, вставая с дивана.
Она зашла на кухню и при свете всего пары свечей не могла разглядеть, кто стоит у двери. Она схватила фонарик со стола и включила его, освещая мужчину у двери. Что, чёрт возьми, делал там этот спецагент Лесной службы в такое позднее время?
Через дверь в прихожую Робин спросил: «Чего ты хочешь?»
«У нас отключили электричество, — сказал Крэнстон, — я просто хотел проверить, как у вас дела».
«Как вы можете понять по звуку генератора, у нас все хорошо».
«Могу ли я войти и поговорить?» — спросил он.
«Почти все спят», — на этот раз сказала она строже.
«У меня есть новости о вашем брате», — сказал мужчина.
«Что он мог знать о Максе, — подумала она, — ни черта».
Какую игру вёл этот парень?
«Что случилось?» — спросила Ким из кухни.
Робин отошел на пару шагов от двери и повернулся к Ким.
«Это твой приятель из Лесной службы, Крэнстон».
Ким с удивлением посмотрела на неё. Она прошла мимо Робин и спросила коллегу: «Что ты здесь делаешь в такое время?»