Взгляд мужчины метнулся в сторону, словно он искал нужные слова. «Это настоящий юрисдикционный кошмар. Два округа отправили обыск и…
Спасательные бригады. Инцидент произошёл в округе Лейк, но их присутствие на таком дальнем севере крайне ограничено.
«А в полиции Или всего семь присяжных офицеров, включая начальника. Это произошло в пограничных водах. Это находится под нашей юрисдикцией».
«Понимаю. Но у нас ещё даже нет отчёта о вскрытии».
«Мне жаль молодого человека и его семью, — сказала Ким, — но я должна думать о своей сестре. Она всё ещё там».
«Кажется, вы в этом совершенно уверены».
«Я должна быть», — сказала она. «Наши родители переехали в Аризону несколько лет назад и погибли под колесами пьяного водителя. Пэм — это всё, что у меня осталось». Она стиснула зубы, чтобы не расплакаться.
«Насколько я понимаю, этот офис проверил все разрешения на въезд в BWCAW», — сказал он. «А выезд они проверили?»
Она кивнула. «Мы проверили все разрешения и все машины на въездах. Наши люди развесили плакаты на началах троп с фотографией моей сестры и номером автомобиля. У нас есть люди, которые проверяют всех, кто въезжает и выезжает».
«И никто ее не видел».
«Конечно. Но было несколько сообщений о близких встречах с медведями. По какой-то причине в этом году урожай ягод низкий, что обычно не является проблемой до августа, когда они начинают набирать вес на зиму. Этот год может оказаться неудачным для медведей».
«Хорошо. Я дам разрешение на запуск медвежьего капкана в это озеро. Но нам нужно убедиться, что это именно тот медведь, который нам нужен».
«Но поиски моей сестры все еще не ведутся», — сказал Ким.
«Местные власти считают, что они проверили все возможные варианты», — сказал он.
«Я представитель местной власти», — напомнила она ему.
«Знаю. Но ты же её любимый человек. Признай, что ты не можешь быть объективным».
«Может быть. Но я всё ещё могу быть прав. И я намерен найти свою сестру».
После этой последней словесной пощёчины Ким закрыла окно перед спецагентом и уехала. Никто не мог рассказать ей о её сестре. Она знала, что Пэм права.
•
Крис Йохансен выглянула из окна офиса окружного рейнджера Кавишиви. Она была окружным рейнджером почти год и всё ещё не до конца понимала, в какой роли она будет лидером. Она всегда была частью команды, но теперь стала её капитаном. Крис нужно было получить ответы.
Но теперь Лесная служба прислала к ней специального агента Уэйна Крэнстона из Милуоки. Этот человек нашёл способ всех подставить с самого своего появления.
Она наблюдала, как этот мужчина пытался поговорить с её бывшей коллегой Ким Джоки на парковке. Он наговорил кучу глупостей с момента прибытия, но прямо намекнуть на смерть сестры Ким было немыслимо.
Когда она заметила, что Крэнстон возвращается в дом, она вышла из кабинета и помахала ему рукой, приглашая зайти в ее кабинет.
Крэнстон вошел в дверной проем ее кабинета, уперев руки в бока, и сказал:
«Да. Чем я могу помочь окружному рейнджеру?»
«Закрой дверь», — сказала Крис. К сожалению, её слова прозвучали как просьба, а не требование. Но мужчина всё равно подчинился.
Она откинулась на спинку стула за столом и обдумала свои слова более внимательно. «Наш девиз — забота о земле и служение людям».
«Мы все это знаем. Что ты имеешь в виду?»
«Ким — важный член нашей команды. Как и её сестра Пэм».
«Я знаю об этом», — сказал Крэнстон.
«Ну, твои слова в ее адрес были крайне бестактными».
Крэнстон указал на парковку. «Вот почему я вышел извиниться перед ней».
«Хорошо. А теперь послушайте меня. Местные ещё не готовы отказаться от поисков Пэм».
«Прошла уже неделя. Что ещё мы можем сделать?»
«Она обучена выживать в дикой природе».
Крэнстон глубоко вдохнул и медленно выдохнул. «Может быть. Но её мог ранить медведь. Она могла выпить нефильтрованное вино».
«Воду заразился лямблиями. Если не лечить лямблии, они могут привести к сильному обезвоживанию».
«У меня был лямблиоз, — сказал Крис. — Это не очень приятно, но она может пережить».
«Чего ты от меня хочешь?» — спросил он.
«Подумайте о том, чтобы быть человеком. Пэм — моя подруга. Ким — моя подруга.
Подумайте о них, прежде чем сделать следующий шаг».
«Понял. Но поймите, я не работаю на вас. Меня прислали сюда по временной работе».
«Чтобы занять пустующее место в этом округе, — напомнила она ему. — Мне нужно позвонить твоему начальнику в Милуоки и попросить его напомнить тебе об этом?»
Специальный агент правоохранительных органов стиснул зубы, его выражение лица изменилось с пренебрежительного на неохотно-послушное. «В этом нет необходимости. И это всё?»