– Это не порядок, Виктор, а недобросовестная конкуренция и наверняка монополистическое завышение цен в рамках отдельно взятого мероприятия.
Виктор улыбнулся. Елена Александровна допила воду и метким броском отправила бутылку в корзину.
Мир за ограждением был чуть более свободным, но и толпа желающих попасть в него была внушительной. Люди шумели, играла какая-то музыка, что-то где-то продавали. Виктор подумал, что надо бы сразу купить воду.
Елена Александровна вновь повязала куртку на талии, расправила волосы и улыбнулась.
– Елена Александровна, я пойду пополню запасы пресной воды.
– А я с Вами!
Виктор встал в очередь к одной из торговых точек, а Елена Александровна сходила на разведку: вода есть.
Становилось очень шумно: видать, господам полицейским надоели долгие досмотры, и пропускная способность рамок увеличилась. Виктор почти не слышал Елену Александровну: она рассказывала, как ходила сюда в прошлом году. Виктор же подумал, что весь этот цирк с досмотрами ни к чему: воду заставили выбросить, а нож в его рюкзаке никого не заинтересовал.
– Здравствуйте! Пожалуйста, воду без газа.
– Здравствуйте! Холодную, тёплую?
– Тёплую, – Виктор заглянул в холодильник, – Елена Александровна, будете мороженое?
– Ой, нет, Виктор, спасибо, я не…
– Вы в стаканчике хотите? Ещё есть на палочке и брикеты.
Виктор настойчиво поднял бровь.
– В стаканчике, – улыбнулась Елена Александровна, – там есть клубничное?
Стереотипы всё же работают.
– Пожалуйста, клубничное в стаканчике. А воды давайте две, наверное.
Расплатившись, Виктор заполучил воду, а мороженое сразу протянул Елене Александровне.
– Спасибо, Виктор!
Мороженое было довольно холодным. Елена Александровна поправила очки и поднесла его к лицу: она с улыбкой смотрела, как розовая масса покрывалась инеем. Виктор убрал воду в рюкзак.
– Елена Александровна, никак не спрошу, как там шкаф?
– Хорошо, Виктор. Забит книгами уже.
Виктор кивнул. Если шкаф не развалился в первый же день, то, может, простоит ещё долго…
Ветер подул и принёс с собой речную сырость. Может, на закате будет холодно.
Елена Александровна принялась за мороженое. Виктор осмотрелся: чай тут тоже продают.
– Елена Александровна, куда нам лучше пойти?
– Лучшие места уже заняты, – Елена Александровна кивнула на толпу, – так что можно куда угодно. Но лучше подальше от точек торговли.
Виктор подумал, что хорошо, что здесь не продают пиво. Но людей в состоянии некоторого опьянения хватает. Зачем же эта полиция у входа?..
Они отошли. Людей становилось всё больше, солнце ползло вниз. С юго-востока небо было уже чёрным. Елена Александровна попросила воду, и Виктор достал ей. Он подумал, что Елена Александровна всё же выглядит очень уставшей. Ей бы сейчас спать, а не ждать небесных огней.
– Спасибо.
Она протянула бутылку, и Виктор убрал её в рюкзак.
В 20:50 случилось интересное: люди за считанные секунды заполнили всё оставшееся свободное пространство. Очевидно, полицейские совсем не успевали и просто пустили всех. Теперь приходилось стоять во вполне плотной толпе, однако до ужаса очереди дело не дошло. Елена Александровна снова оказалась впереди. Ветер приносил Виктору запах её духов. Была в воздухе ещё какая-то интересная нотка: должно быть, шампунь. Виктор сделал глубокий вдох. Чернота с востока наползала.
Ровно в 21:00 заиграла музыка. На не видимую за зрителями сцену поднялись люди. Похоже, будут громкие речи. Всех собравшихся поприветствовал ведущий. Даже он тут есть… Толпа приветственно заревела. Виктор повторил глубокий вдох.
Что-то говорили в микрофон. Виктор особо не вслушивался. Люди вокруг радостно кричали и аплодировали. Елена Александровна тоже хлопала. Виктор на минуту закрыл глаза.
Представленный ведущим, выступал какой-то заместитель мэра. Что-то говорил о мировом уровне, интеграции и почему-то патриотизме. Наверное, есть какая-то связь с фейерверками… Увы, голос его тонул в гуле толпы и реверберациях плохо выставленной акустики, и если пояснение о глубинной связи и было дано, то шансов его узнать не было. Затем выступал кто-то из участников. Фейерверковые команды… Интересно. И интересно, правда ли все они думают, что зрители хотят это слушать. Наверное, все, кроме Виктора, пришли просто посмотреть на красивые взрывы в небе. Судя по чернеющим точкам динамиков, под музыку.