– Да.
– Михаил Степанович готовит докторскую, ему дипломники нужны. Вот кафедра забрала у меня.
Елена Александровна с грустью опустила голову. Наверное, Елизавета должна была быть её дебютом. Виктор не очень хорошо знал её, однако, без сомнения, она была толковой студенткой.
– А которые четвёртый курс?
– Там двое писавших у меня курсовые. Их-то я не отдам!
Елена Александровна как-то очень уверенно улыбнулась. Виктор не сомневался: не отдаст.
– А Вы докторскую не планируете?
Елена Александровна рассмеялась.
– Ой, нет, мне об этом пока рано думать. Пускай сначала Михаил Степанович и Анна Владимировна защитятся. Виктор, а Вы не думали об аспирантуре?
– Я? – удивился Виктор. – Нет, Елена Александровна. Я же не думаю. Вот что-то прикрутить или переставить – это я могу.
Елена Александровна посмотрела на Виктора из-под очков и рассмеялась.
– Что за ерунда?
– Елена Александровна, я серьёзно. К тому же мест мало, а снова попасть на бюджет мне просто не хватит везения.
Елена Александровна, продолжая смеяться, посмотрела в окно. Виктор только сейчас заметил, что небо, вроде оставаясь голубым, вдруг нахмурилось. Елена Александровна задумчиво собрала волосы на затылке в кулак и, перебросив их через плечо вперёд, начала заплетать себе косу.
– Тут дело не только в везении. Это интересно. Попробуете?
– Не знаю, Елена Александровна. До этого всего ещё бы дожить…
– Пятый курс – это не так уж страшно, поверьте.
Елена Александровна вновь с улыбкой посмотрела на Виктора.
Виктор поймал себя на грустной мысли, что если бы не начало списка, в котором он всегда оказывался, отмалчивался бы он все семинары, как это делали многие «середняки», на экзаменах получал бы вполне заслуженные двойки-тройки, ходил бы по пересдачам и, может, уже служил бы в армии. А так все ошибочно думают, что он что-то знает. Вот и сейчас – целый обманутый кандидат наук смотрит на него, улыбается и наверняка думает, что Виктор просто стесняется.
– Знаете, Виктор, – Елена Александровна будто прочла его мысли, – Вам нужно просто чаще тянуть руку и отвечать. Вы ведь отвечали правильно. Наверное, глупый совет для пятикурсника, но всё равно. Зато будет политология!
За окном возникла вереница троллейбусов. У самого поворота близ Черёмушкинского рынка стоял первый: с грустно опущенными «усами» токоприёмников.
– Бедный, сломался, – с неожиданным сочувствием проводила взглядом грустную машину Елена Александровна, – и остальные его не объедут…
– Некоторые новые модели уже имеют аккумуляторы. Я видел, как троллейбус за «Ударником» объезжал другой сломавшийся. Есть такие, которые могут ехать без контактной сети по 50-80 километров. Это чтобы заезжать в какие-то отдалённые от сети районы. А в Китае много электробусов. Это – автобусы на аккумуляторах. Может, и в Москве когда такие будут. Думаю, это довольно удобно: нет привязки к сети. Другое дело – мощные аккумуляторы. Их производство и утилизация – очень вредные процессы, которые по совокупному вреду хуже классических троллейбусов и даже автобусов на бензине. Но мне кажется, что технологии ещё доработают, и всё будет… – Виктор вдруг заметил, что Елена Александровна смотрит на него с каким-то ужасом, и осёкся, – простите, Елена Александровна.
Елена Александровна улыбнулась.
– Нет-нет, Виктор, продолжайте.
Виктору очень захотелось провалиться куда-то под рельсы. Но старенькая «Татра» была ещё достаточно крепкой, и шансов у него практически не было. Меж тем трамвай свернул с Вавилова на Кржижановского. Остановился.
– Елена Александровна, какая остановка?
– Следующая.
Трамвай тронулся. Виктор на секунду зажмурился и потёр пальцем висок. Глубокий вдох. Он встал. Елена Александровна тоже встала, надела куртку и повесила на плечо рюкзак. Трамвай начал тормозить перед остановкой, остановился. Голос из динамика объявил остановку: «Улица Ивана Бабушкина». Вышли.
Едва трамвай тронулся, как вдруг с неба посыпались тяжёлые капли. Елена Александровна растерянно посмотрела на голубое небо.
– Может, он скоро кончится?..
Спустя пару секунд вода обрушилась хорошим ливнем, однако Виктор успел достать из рюкзака зонтик и раскрыть его над Еленой Александровной. Под небольшим козырьком трамвайной остановки быстро собралась толпа прохожих. Елена Александровна улыбнулась. По тротуару побежала вода, и они перебрались на маленький асфальтовый «островок». Проезжающие машины с шумом резали новорождённые лужи, ветер качал деревья. Виктор боялся, что купол зонтика слишком пологий и не очень защищает от ливня, но старался закрыть им Елену Александровну с наветренной стороны. К счастью, буквально через две минуты разгул стихии прекратился: капли оставались массивными, но падали всё реже, вновь посветлело небо.