— Что ты узнала? — нетерпеливо спросила Соулез. Она быстро оглядела комнату, затем уселась в самое большое и удобное кресло.
— Джарлакс вмешался, — ответила Даб'ней, затворяя дверь.
— Да, конечно. Но что ты узнала? Ты видела Закнафейна До'Урдена, да?
Даб'ней кивнула.
— Да, и сохранила его доверие.
Взгляд Соулез был скорее хмурым, чем заинтригованным.
— Если бы кто-то, пользующийся доверием Закнафейна, нашел способ воспользоваться этим, чтобы избавиться от него, — сказала она. — Что за подарок это был бы!
Даб'ней попыталась это переварить.
— Завтра Аратис Хьюн возвращается в Мензоберранзан, — сказала Соулез.
— Вы хотите, чтобы я устроила новую… встречу между ними?
— Ты думаешь, что Аратис Хьюн тоже продолжает тебе доверять?
— Я… я… — Даб'ней не знала, как расценивать этот вопрос.
— Ты просто дала Закнафейну то, чего он желал, глупая девчонка, — упрекнула её Соулез. — Аратис Хьюн не мог победить его в том переулке, учитывая, как ты организовала встречу. Закнафейн пришёл, зная о предстоящем бое, а его противник — нет.
— Но Закнафейн не воспользовался этим преимуществом.
— Потому что не нуждался в нём, — отрезала Соулез. — Аратис Хьюн лучше работает за спиной у врага. Он не мог победить Закнафейна в устроенном тобой бою. Он это знает, Закнафейн это знает, и ты тоже это знаешь.
И тогда Даб'ней вспомнила взгляд Закнафейна, когда она ответила на его вопрос о том, как убедила Аратиса Хьюна прийти тем вечером в переулок, этот миг удивления проницательного оружейника.
— Если и так, то по крайней мере Джарлакс потерял бы своего самого опытного лейтенанта, которому доверял ещё со времён войны между Тр'арах и Симфрей, — сказала Даб'ней.
— Меня радуют потери Джарлакса, да. Но Аратис Хьюн меня не волнует. Я хочу задушить амбиции матери Мэлис До'Урден. Её действия затрудняют мой собственный подъём.
— Что вы хотите сказать, верховная мать?
— Твоя задача — избавить меня от Закнафейна любым способом. Новый поединок с Аратисом Хьюном? Да, было бы неплохо, если на этот раз бой не будет честным. Я бы не рассчитывала на то, что клинок Аратиса Хьюна способен победить великого Закнафейна.
Даб'ней с трудом сглотнула. Ответить ей было нечего.
— Закнафейн снова вертится в округе, а Аратис Хьюн скоро вернётся в город. Я наделена огромным терпением, дитя, но прошло уже много месяцев. Когда ты будешь готова, я предоставлю необходимые для выполнения твоей задачи ресурсы.
— Да, верховная мать, — сказала Даб'ней, поскольку, в конце концов, что ещё она могла ответить?
— Что ж, вот и мы, — сказал Джарлакс Закнафейну и Аратису Хьюну. Они втроём сидели в его покоях в Клорифте под домом Облодра. — Надеюсь, прошло достаточно времени, чтобы сгладить края вашей общей ненависти.
— Ты недооцениваешь мою решительность, — сказал Закнафейн, покосившись на врага.
— Ты переоцениваешь количество времени, — добавил Аратис, встретив его взгляд.
— И вы оба не думаете о стоимости вашей вражды, — сказал Джарлакс. Он сделал жест в сторону коридора, и в помещение вошёл четвёртый дроу, невысокий мужчина, одетый с достойным благородного дома изяществом. Его лицо было чисто выбритым, волосы — коротко подстриженными и плотно уложенными.
— Из-за вашей… упрямости я счёл необходимым пригласить ещё одного участника, — пояснил Джарлакс. — Того, кто — я уверен — быстро обойдёт в иерархии отряда вас обоих.
— Рад за него. По требованию Джарлакса я теперь принадлежу дому До'Урден, — сказал Закнафейн, как будто это объясняло, а значит оправдывало, его невнимание к разговору.
— Может быть, это временно, и может быть, ты снова будешь нуждаться во мне, Закнафейн.
Оружейник пожал плечами.
— Ты хочешь полностью покинуть Бреган Д'эрт?
Закнафейн уставился на Джарлакса, но не ответил.
— Если да, и если я это позволю, тогда ты будешь преследовать Аратиса Хьюна исключительно как агент дома ДоУрден, — объяснил Джарлакс. — Последствия будут серьёзнее, чем кажется, так что я дам тебе время всё как следует обдумать.
— Чего ты хочешь от меня, Джарлакс? — потребовал Закнафейн.
— И от меня? — добавил Аратис.
— Вы друг друга не любите, — сказал Джарлакс. — Я понимаю. Просто не надо друг друга убивать! Вот и всё. Никаких ссор.
— Так держи нас порознь, — потребовал Аратис Хьюн. — Твои многочисленные замыслы наверняка простираются достаточно далеко, чтобы мне больше не пришлось встречаться с такими, как Закнафейн.