Так вот, они обосновались в одной из комнат. Сын приносил матери еду, не знаю где уж он ее там доставал, вокруг никто не жил. Я плохо знаю эти подробности, с чужих слов. Но одно мне известно точно — машина с трупами всецело завладела его вниманием. Трупы уже шевелились, он накрыл машину какой-то пузырчатой пленкой, которую нашел неподалеку, но все равно не мог на нее не смотреть. Представь, Танит, что ты смотришь на что-то, и это нечто начинает оживать от твоего внимания, шевелиться, наполняться силой…
— Это как с рисованием, только надо не просто смотреть, а работать руками. Аппарат для переноса образов напрямую из мозга на компьютер или бумагу все еще не изобретен, — я усмехнулась, понимая — Лютик решил напугать меня страшными историями, чтобы боялась отойти от него и на шаг. — И что же произошло с беглецами дальше?
Ожидаемо, последовал рассказ про то, как неудачливые беглецы наткнулись в доме на некродышей, которые якобы вяло передвигались и не нападали. А потом женщина умудрилась разбить склянку с аксбертоновой ртутью, да не просто разбить, а уронить в какую-то шахту, ведущую в подвал, а потому их вроде как не сразу это затронуло. Сын и мать тот час же дали деру из этого места, да так быстро, что успели добраться до обитаемых мест, а заодно привести туда некродышей, ставших необычайно шустрыми из-за аксбертоновой ртути. Лютик не скупился на «подробности», выдумывая то кусты, смягчившие беглецам прыжок со второго этажа, то кровавый пот, выступивший на лице умиравшей женщины…
Я слушала его краем уха, прикидывая, мог ли «енот» жить до Конца Света и поведать что-нибудь стоящее. Ученые до сих пор спорят, какую дату считать началом — декабрь 2005-го или несколько кошмарных дней в 2009-м, когда изменился ландшафт целого континента. Так или иначе, единичные случаи «восстания из могил» обрели стабильность в этот временной промежуток, и постепенно большинство склоняется к решению брать за искомое событие вместо какой-то даты эти несколько лет.
Искоса глянув на шагавшего рядом по тропинке «енота», я окончательно заключила, что вряд ли Лютик столько прожил. Вампиры-долгожители потому и живут веками, что не покидают удобно обустроенное общество себе подобных без веских на то причин. Либо «енот» как раз сам преступник…
И ничего особенного, отличающего вампира от человека, мне в нем не чувствовалось, да наверно и не стоило особо верить россказням вампироманок. Темнота еще окутывала все вокруг, железнодорожная ветка осталась позади, иногда у меня под ногами хрустели сухие ветки и мелкие камешки. Изредка откуда-то доносились непонятного происхождения звуки, но свет фонарика ни разу не находил в кустах никакого движения.
Пользуясь возникшей в «разговоре» паузой, я попыталась критически оценить ситуацию. Трудно представить, что такому, не побоюсь этого, чуждого обитателям теперешних Городов, слова, бомжу, окажут радушный прием его собратья-вампиры, проводящие большую часть времени перед зеркалом и в салонах красоты. Возможно, парень проторчал вдали от цивилизации не один десяток лет. И не исключено, «енот» считает — вампиры прислушаются к его мнению только по одной той причине, что он — один из них…
Ну, бывают, конечно, чудеса на свете. Могу даже поверить, что Лютику надоело «высшее общество» и в главной вампирской обители его ожидает праздничный банкет и фейерверки. Но что лично я забыла в компании типа, питавшегося пусть и преступниками, но живыми людьми? Да, «цивилизованные» вампиры, похоже, не принимают никаких мер против таких экземпляров, но что это за оправдание такое?
Между тем, мы свернули к каким-то развалинам. При приближении они оказались кирпично-бетонными строениями, от которых остались кое-где одни обломки стен. Некоторые относительно уцелевшие здания с плоскими крышами смахивали на склады либо гаражи. Тут и там на земле валялись одинокие отрезки ржавеющих рельсов, где-то вдалеке под лучом моего фонаря снова блеснула накатанная рельсовая дорога, вокруг росли невысокие деревья и кусты. Вот собственно и весь пейзаж.
Небо на востоке начинало светлеть, позволяя разглядеть, что у моего спутника гладкий в меру заостренный подбородок идеальной формы и тонкие губы. А вот странное рваное тряпье, которое так же давало разглядеть подробней улучшающееся освещение, пестрело пятнами крови или ржавчины, что наверняка бы отбило охоту даже у Маринки знакомиться с ним ближе.
Вампир целенаправленно двигался размашистым шагом к дальним руинам, где сохранились только плиты фундамента. Во всяком случае, мне так показалось, пока под разрушенной почти до основания стеной я не увидела темный лаз, бывший некогда окном подвала.