— Переждем день здесь, а ночью продолжим путь, — протянул ко мне руку «енот». — Я помогу тебе спуститься, здесь не высоко.
— Я не полезу в эту грязную дыру! — с ужасом попятилась я.
— Не такая уж она и грязная. И вообще, не привередничай. Здесь нет гостиниц и отелей.
— Не привередничать? — обогнув на достаточном расстоянии Лютика, я наклонилась и демонстративно посветила внутрь подвала фонарем. — Как и ожидалось, мерзко и наверняка холодно, как в морозильной камере. Сомневаюсь, что днем там станет достаточно тепло, чтобы не подхватить простуду. Шубы и обогревателя я с собой не прихватила, к твоему сведению.
— Ты ведь просто собралась сбежать, — не слишком уверенно заявил вампир.
— Было бы куда сбегать… — вздохнула я, а потом не удержалась и зевнула. — Неужели здесь нет альтернативы твоему варианту замерзнуть насмерть?
— Ну… — Лютик огляделся по сторонам, что-то выискивая. — Учти, мебели не будет. И, Танит, если ты все же попытаешься сбежать…
— Карту и компас не одолжишь? — я сделала честные-честные глаза и «енот» не выдержав, улыбнулся.
Остаток времени до наступления рассвета Лютик пытался найти мне пристанище, которое мог бы видеть из подвала, а я донимала вампира нытьем, что хочу фотографировать рассвет с крыши, и вообще требовала найти местечко поживописней, раз уж он бывал здесь и все знает.
Наконец, вампир юркнул в свой холодный подвал, оставив меня одну.
Я сбросила рюкзак с уставших плеч и, не теряя времени, осмотрела консервы. К счастью, ни одна из банок не лопнула при падении, так что на завтрак я выбрала самую помятую и наскоро перекусила.
Хуже обстояло дело с водой — ни мне, ни родителям не могло прийти в голову, что в гостях у упырей не найдется питьевой воды, потому я располагала только не слишком большой красивой бутылкой, купленной в спортивном магазине для походов с подругами на тренажеры. Отхлебнув несколько глотков, я спрятала ее обратно в рюкзак.
Солнце поднималось все выше, лаская глаза и сердце нежными красками на небосводе. Я с азартом предавалась фотографированию — внизу, под растрескавшейся крышей, на земле еще лежали густые тени, и вампиру ничего не стоило догнать беглянку.
Фотоаппарат служил отличным заменителем бинокля, приближая окрестности без ухудшения изображения. Когда солнце полностью выбралось из-за горизонта, я смогла рассмотреть рельсы, примеченные мной еще ночью.
Они оказались куда тоньше тех, по которым ездил наш громадный поезд, и казались даже игрушечными. Но этой старой дорогой пользовались — недаром рельсы выглядели накатано и сейчас. Рискуя сорваться вниз, я привстала на остатки какой-то кирпичной надстройки на крыше и увидела скрытый за кустами вагончик без крыши. Сердце радостно заколотилось в груди, но я терпеливо разглядывала странную, явно самодельную технику из внешнего мира, мало чем напоминающую дрезины из учебника истории.
К носу вагона была приварена железка заостренно-обтекаемой формы, от которой он чем-то смахивал на древний локомотив. Возможно, эта деталь служила для большей динамичности, но у меня возникло впечатление, что ее предназначение — таран другого транспорта. Внутри конструкции виднелись нехитрые рычаги — похоже, в движение ее приводил встроенный автономный генератор.
Понаблюдав за окрестностями еще некоторое время и не заметив никакого движения, я выбрала самый короткий маршрут к транспорту. Не исключено, именно на этом вагончике и собирался ехать дальше мой знакомый «енот».
Красться на цыпочках или обходить ту часть развалин, где обосновался Лютик, я не стала. Спустившись на землю, я набрала в грудь побольше воздуха и рванула к цели что было сил. Если вагончик не работает, то не стоит терять время на глупые и бесполезные маневры.
Наверно, еще никогда в жизни я не бегала так быстро, но настоящий рекорд для меня — борт вагона, который я перепрыгнула с разбега, умудрившись даже не порвать юбку или любимые колготки.
Рука сама собой дернула первый из рычагов, запустивший к моей радости двигатель. Вагон, набирая скорость, покатился вперед. Я хотела огласить округу радостными воплями, но тут за моей спиной кто-то или что-то громко ударилось об дно вагона…
Глава № 2
Я повернулась на звук быстрее, чем успела испугаться. А потом бояться было уже нечего — озадаченная моим некультурным возгласом «вау!» и лицом, наверно ослепляющим восторженным сиянием, мертвая девушка опустила занесенную для удара алебарду.