Догадываетесь, что произошло дальше? Воспользовавшись их отсутствием, студентка изловчилась сделать укол транквилизатора экскурсоводу и упорхнула во внешний мир. Вернувшиеся машинисты сперва даже не поняли, что кто-то покинул поезд. Бедняги так обрадовались, что пути вернулись на исходное положение, что тут же включили полный ход. И лишь потом, миновав опасный отрезок, они опомнились и увидели только брошенный, вероятно за ненадобностью, около путей рюкзак студентки. Фотография рюкзака в свете фонаря из поезда прилагается к отчету.
Тон Адриана был настолько наигранно-сочувственным, что хотелось заехать кулаком по его самодовольной физиономии. Но теперь я могла рассчитывать только на себя, а потому стоило держать себя в руках. Мечтать о том, что вампир все же позволит мне связаться с Городом не приходилось, потому я и не заикнулась о доказательствах в виде сделанных мной фотографий, решив сыграть на другом:
— А что с Эльвирой? Это наш экскурсовод. Она пыталась остановить их, когда машинисты решили выпустить меня наружу.
— Не беспокойтесь. Кроме пары сотен нервных клеток она не сильно пострадала. Бедняжка испугалась едва не до истерики, мерзавцы не хотели выпускать ее из поезда. Мне пришлось совсем немного настоять на гостеприимстве, так что милашка упорхнула вместе с экскурсантами. Обратно в Аллию их отвезет другой состав, так что вам волноваться не о чем.
— Кроме того, что у моих родителей мог случиться инфаркт! А эти, как вы верно выразились, мерзавцы, не получат по заслугам! — титаническим усилием воли я заставила себя не думать о том, что сейчас творится дома. Все равно уже ничего нельзя изменить. Но от того, что у мамы с папой больше не было в запасе хотя бы шести дней спокойствия, на глаза набежали слезы.
— Увы, жизнь порой очень горька, — состроил скорбное лицо вампир.
— Но неужели ничего нельзя сделать? Ведь если бы не невероятное стечение обстоятельств, вы бы не спасли меня! Эти двое, Максим и Виталий Аркадьевич, они, по сути, обрекли меня на смерть! Как подумаю, что кто-то еще может пострадать от этих двух негодяев, в дрожь бросает! — я, как могла, старательно играла роль наивной дурочки, жалея, что в обычной жизни никогда не пользовалась лестью. Теперь главное не перегнуть палку с этим непривычным оружием. Резиденция охранялась и днем и ночью, так что о побеге не стоило и мечтать. А вариант перехода в иное состояние, несмотря на восхитительный день, проведенный с мертвецами, меня пока что не устраивал.
— Разумеется, не дело оставлять без внимания подобные проступки, особенно людей, которым доверены жизни столь юных и очаровательных персон, — Адриан ободряюще похлопал меня по плечу, расплывшись в сладкой улыбочке.
— Вы так добры! Как хорошо, что вы покончили с этим кошмаром!
Вампир едва не лопнул от гордости, что в любой другой ситуации вызвало бы у меня безудержный смех.
— Кстати, о кошмаре, дорогушенька. Что вам говорил этот бродяга?
— Знаете, мне показалось, он сбежал из какой-то психиатрической лечебницы, — доверительно сообщила я, внутренне ежась от коварного вопроса, произнесенного все тем же вкрадчивым, добрым голоском. — Повторял все время одно и тоже, про Главную Цитадель. Мол, там будут рады, что он привезет меня. Чушь ведь?
— Полнейшая чушь! — радостно заверил меня Адриан.
Скорее интуитивно, чем визуально, я заметила, как вампир расслабился. Возможно, он боялся Лютика, а может знания «дорогушеньки» о делах, творящихся на железных дорогах, помешали бы и дальше играть роль спасителя. Лесть, полученная не за деньги, наверно вдвойне приятна таким гнилым типам.
— Отдыхайте, душенька. Комнаты для экскурсантов в вашем распоряжении, можете выбрать любую.
Последовать совету вампира и отдохнуть не получилось. Сдавали нервы, а еще здесь, в анфиладе пустых комнат с безвкусной лепниной, казалось, осталось что-то от людей, с которыми я должна была путешествовать. Разумом я понимала — группа не задержалась здесь и на день, максимум десяток человек прикорнуло на узких, но снабженных роскошными балдахинами кроватях, а остальные смотрели в окна, откуда виднелся скалистый сад. И все равно, казалось, я вот-вот увижу кого-нибудь из них в соседней комнате…