Наконец побитого ребенка подняли с пола. Вся одежда его была принята и в пыли, рукав рубашки порван, из носа ручьем шла кровь. Пара крепких ребят схватила его за предплечья, хотя малыш явно не был способен убежать: он неровно и часто дышал, мутно глядя перед собой. Напротив стал старший мальчик с маркером в руке. Он ловким движением нарисовал огромный крест на лбу бедного ребенка и оглушительно рассмеялся.
III
1978г. Ноябрь.
Срывался первый снег.
Порывшись в кармане пальто, Рассел достал связку ключей и протянул ее Джою.
– Спасибо, – растрогано сказал он. – Правда, я не ожидал, что доставлю столько хлопот, мне даже как-то стыдно…
– Да брось, – следователь выпустил дым через нос и выкинул сигарету в урну. – Ты мне уже как брат. Мне не сложно помочь, тем более ты меня постоянно выручал, – видя, что друг все равно смущается, он хлопнул его по плечу. – Пустяки, Джой! Ты видишь, я все равно дома не появляюсь неделями, а так ты хоть цветок что ли польешь. Если он ещё жив.
Оба тепло рассмеялись, и белый пар взвился над ними.
– И пыль протру, и полы помою, и детей накормлю, – отшутился Джой.
– И чтоб ужин был готов к моему приходу, – добавил Рассел.
– К твоему приходу я сам все съем!
– Очень любезно с твоей стороны, дружище.
Неслышно приблизившись, инспектор Боумен потревожил их веселую атмосферу железным тоном:
– Господин следователь, вы не забыли, что мы ждем?
Улыбка стремительно угасла на лице Рассела, и он прочистил горло, потупившись.
– Да, извините.
Оставив Джоя, он прошел к машине и сел за руль.
IV
После обеда Джой перенес немного своих вещей на квартиру Рассела, разместившись скромно, стараясь не потеснить друга. В благодарность он закупился продуктами и огромным количеством кофе.
Он на самом деле навёл порядок, и присел отдохнуть, только когда начало смеркаться. Заложив руки за голову, он задумчиво сверлил взором потолок. Спустя минут десять он очнулся, заметил на столе чистый лист, ручку и принялся записывать.
«Я слышал допрос Калеба Фергюсона. Вот мои размышления:
• Убийца, должно быть, из числа друзей. Он должен был знать, что жертва пойдет на встречу к Фергюсону, чтобы выследить ее. Также убийца знал ее путь туда и обратно. Возможно, он сидел в «засаде», выжидая, когда девушка выйдет. Поэтому нужно осмотреть территорию вокруг дома: деревья, кусты и т.д.
• Расспросить у друзей, не желал ли ей кто-нибудь зла. Выяснить ее круг общения. Составить подробное описание подозрительных личностей. Возможно, это был новый знакомый.
• Сомневаюсь, но не исключено, что это сделал сам Фергюсон. Обязательно допроси его второй раз и установи наблюдение. Расспроси его знакомых о нем.
• Установи наблюдение за местом преступления, за этой лесополосой. Если убийца некрофил – он придет снова, чтоб «повидаться» со своей жертвой, сам понимаешь. На месте ли части тела? Если что-то отсутствует, скорее всего ты имеешь дело с некрофилом.
• Убийство произошло на шоссе. Возможно, убийца подъехал на машине. Расспроси у местных жителей, может, кто-то заметил какую-нибудь машину в период с 8 до 9 вечера. Знаю, это странно и глупо, но попытка не пытка».
Закончив писать, Джой с чувством выполненного долга улыбнулся, перечитал и погасил свет. Он был доволен собой как друг и как следователь в прошлом.
Автор приостановил выкладку новых эпизодов