Лейб проводит ещё несколько линий, цокает языком и откладывает — почти отбрасывает — карандаш. Сминает лист и бросает на пол.
— Ладно. Пошли к твоему ненаглядному генератору. Принесли детали, о которых я говорил?
— Да.
— Тогда я закончу сегодня.
Это звучит как-то по-особому, будто Лейб вкладывает дополнительный вес. Но Есто только удовлетворённо кивает. Не разделяет торжественность момента.
— Что, не жалко, что твои штучки вроде как потеряют силу? — не выдерживает Лейб, когда они проходят коридор. — Сделка-то, получается, будет выполнена.
— Не жалко.
Сделав ещё пару шагов, Лейб вдруг останавливается и хватает за руку.
— Рури, послушай… Давай поговорим по душам, я…
Его слова смазываются к концу. Прикосновение, имя, эмоции — всё вместе захлёстывает слишком сильно, и в этот раз Есто не успевает увернуться, сбежать, спрятаться во что-то.
Кажется, будто всё вокруг вздрагивает.
Есто тонет — и не может понять, правда ли коридор заливает красный свет и заходится протяжным воем сирена.
Интермедия. Вверх
Лейб не понимает, куда и зачем Рури его тащит, и вдвойне не понимает — почему он позволяет себя тащить. Ступеньки — почему-то Рури не вызвала лифт, — норовят убежать из-под ног, а шнурки наскоро натянутых кроссовок — развязаться. Рури сказала, что им срочно надо уходить отсюда, но они спешат не вниз, к дверям подъезда, а вверх, и Лейб чувствует себя попавшим в сюрреалистичный сон. На одном из этажей бессмысленно и раздражающе мигает красным допотопная лампочка, будто украденная с какого-то предприятия. Всё тихо — насколько только может быть в ночном Карси, — лишь где-то вдалеке подвывает сирена патруля.
Не за Рури же он едет, в самом деле?
— Рури, постой… Куда мы идём? Что случилось?
— Давай потом, Лейб.
Лестничные площадки она буквально проскакивает, будто стремится как можно скорей отдалиться от тёмных окон. Лейб едва поспевает, спотыкается несколько раз и даже падает, запнувшись. Тогда Рури возвращается, быстро вздёргивает на ноги и снова молча спешит наверх.
Наконец они выбираются на крышу — Лейб понятия не имеет, откуда у Рури ключ, но она и раньше таскала его сюда несколько раз. «Посмотреть на город с высоты птичьего полёта». На взгляд Лейба, их дом не слишком-то высок для этого, да и уныло тянущиеся улицы окраин совсем не располагают ими любоваться. Вот разве что ночью и с разбитыми фонарями.
Когда-нибудь Лейб обязательно выберется отсюда. Заживёт на широкую ногу где-то в центре. Может, даже скоро, если Герзе понравится партия схем и он решит продолжить сотрудничество. Лейб уже думал, что ещё может предложить, и честное слово — он вцепится зубами в этот шанс, он не упустит!
Тогда и можно будет посмотреть с высоты — с высоты полёта личного флаера на огни самых злачных мест города.
У Рури тёплая ладонь, а Лейб, оказавшись на открытой всем ветрам крыше, понимает, что зря не взял куртку.
— Да скажи же мне, что… что происходит? — раздражённо спрашивает он, отдуваясь.
— Не сейчас! — Рури тоже злится и беспокойно оглядывает небо, будто ждёт чего-то.
Нервно прищёлкивает пальцами.
Сквозь привычное гудение города пробивается новый звук, ненавязчивый и тихий. Обернувшись, Лейб с удивлением различает на фоне рыжеватой темноты лёгкий флаер с погашенными огнями.
— Наконец-то, — выдыхает Рури.
Но тут же меняется в лице и толкает Лейба обратно к двери. Что-то негромко стукает о бетон поблизости.
— Что за…
— Помолчи!
Снизу доносится стук шагов, и Рури, врубив щит и, кажется, маскировку на браслете, запирает дверь и блокирует каким-то штырём из сумки. По слабому миганию лампочек Лейб угадывает лёгкую взрывчатку — приходилось видеть такие игрушки.
— Ты долбанулась?!
— Заткнись, Лейб!
Рури тянет за собой прочь от двери. Следом снова что-то глухо ударяется, и теперь Лейб успевает разглядеть: дротики. Один из них вязнет в щите Рури, и Лейб, нервно сглотнув, на всякий врубает и свой.
Они зачем-то отходят к краю крыши.
— Ты ведь не собираешься прыгать?! — громким шёпотом спрашивает Лейб.
— Нас сейчас заберут, надо продержаться несколько минут, — Рури говорит, на первый взгляд, уверенно, но Лейб знает её достаточно хорошо, чтоб расслышать нервозные нотки.
— Кто?
Рури не отвечает, вместо этого выцеливает флаер и несколько раз спускает курок. Встроенные щиты идут рябью, ненадолго освещая борт радужными искрами, но выдерживают.
— Дерьмо! Можешь как-нибудь вырубить их?
— Я тебе что, маг?!