Тонко и коротко скрипит, включаясь, динамик где-то на носу флаера.
— Ребята, давайте не будем делать ерунду, — звучит смутно знакомый голос, мягкий, дружелюбный и как будто даже шутливый.
— Это же Герзе, — удивлённо выдыхает Лейб.
— Дерьмо-о-о…
— Вижу, вы заминировали дверь, — без тени огорчения продолжает тем временем Герзе. — Конечно, это немного задержит моих людей, но, надеюсь, вы понимаете, что даже так находитесь в крайне невыгодном положении? Вы ждёте флаер? Надеюсь, это не тот флаер, водитель которого не справился с управлением за две улицы отсюда.
— Не верь ему! — шепчет Рури.
Но откуда-то издали продолжает выть сирена.
— Ваши щиты легко выдержали дротики, и, вижу, вы возлагали надежды на свои пули. К сожалению, и то, и другое у нас заметно лучше. Мне крайне не хотелось бы это демонстрировать, открыв по вам огонь.
По спине пробегает холодок. О свежих разработках в сфере пробивающего схемы оружия Лейб уже слышал и даже видел краем глаза что-то такое у Набела.
— Особенно по тебе, Лейб, — по голосу Герзе кажется, что он улыбается. И говорит с мягким упрёком: — Мне казалось, мы пришли к приятным нам обоим условиям сотрудничества. Совершенно не ожидал увидеть тебя в компании террористки.
Лейб удивлённо оглядывается на Рури. Та кривится.
— Не слушай его. Тянем время.
— Я… не понимаю…
Но, если подумать, это многое объясняет. Всё то, что Лейб старался не замечать и не обдумывать: навыки Рури, её оружие, её отлучки, шрам на предплечье… вообще всё.
Идиотка, ты правда пошла против Герзе?! Да он же держит за яйца по меньшей мере весь город! На что ты вообще надеялась? На что ты сейчас надеешься?
— Я бы предложил вам сдаться, ребята, — продолжает спокойно говорить Герзе. — Мы душевно побеседуем и, может, осознаем, что просто недопоняли друг друга. По-моему, ужасно расточительно из-за такого пускать в расход талантливого мастера и отличного бойца. Что скажете? Лейб? Рури?
Лейб уже открывает рот, но Рури кричит:
— Остальных ты не жалел, мразь! Бирана, и Денев, и Триса, и Мол… Они тоже были отличными бойцами!
Рури вдруг шагает за спину и прижимает Лейба к себе. В бок упирается что-то твёрдое и холодное.
— Что ты…
— Не бойся, Лейб, — цедит Рури. А потом говорит громко: — Нужен талантливый мастер, да? Тогда нам действительно стоит душевно поговорить и решить недопонимания. Нам нужен флаер и фора в час, а потом я обязательно обсужу, где и когда ты сможешь забрать Лейба. Да смотри, чтоб я случайно не упала в обнимку с ним или не спустила курок!
— Какого Храта? — сипит Лейб.
Динамик молчит, а потом хмыкает с непонятной интонацией.
— Как внезапно, а, Лейб? Ты ведь не ждал такого? Подумать только, выглядит почти как предательство.
— Спокойно, Лейб…
— Конечно, я не хочу так быстро расставаться с перспективным сотрудником. Но меня терзают сомнения, Лейб.
Сигнальные огни флаера зажигаются, будто специально подсвечивая мягко выезжающие из пазов орудия.
— Ты правда жертва? Знаешь, у повстанцев находили весьма интересные вещички. Кто бы мог их собирать?
Проклятье, он ведь правда делал кое-что по мелочи для Рури и её друзей, просто не вникал, и…
Это могут расценивать как соучастие? Но ведь Лейб всегда старался держаться как можно дальше от этого дерьма, его абсолютно не парят всякие революционные идеи… Да, Рури, кажется, болтала что-то такое иногда, но он всегда пропускал мимо ушей! Всё, чего он хочет — зажить нормальной жизнью.
А Рури? Каковы её цели? Приоритеты? Если им удастся выбраться сейчас, она спрячет его? Или выменяет Лейба на что-то, как сейчас использует для прикрытия?
Нет, Рури любит его…
— Не паникуй, он блефует, Лейб. Иначе не говорил бы с нами.
Вот только дула орудий смотрят очень весомо!
Так ли Лейб исключителен, чтоб Герзе не рискнул стрелять? Особенно когда даже не уверен, что Лейб не на стороне повстанцев.
— Лейб. Ты правда непричастен? — во вдкрадчивом голосе Герзе звучит сомнение. — Сейчас ты правда ничего не можешь сделать или просто не хочешь?
Да о чём он…
Первый залп ударяет по крыше почти у самых ног, успешно пройдя пузырь щита. Лейб отшатывается и едва не валится за край вместе с Рури.
— Замри! — отчаянно кричит она, с трудом удержав равновесие.
Дула выразительно поднимаются на уровень груди.
И Лейб вдруг понимает, чего от него хотят.
«Замри».
Тот прототип, что он показывал Герзе в прошлый раз.
Лейб не вполне отдаёт себе отчёт, что делает. Руки как будто сами набирают команду на браслете. Прижимают его к бедру Рури. Сами собой отсчитываются цифры — до пяти.