Есто безрадостно смотрит на экран браслета и всё-таки берёт себя в руки. Надо идти к Лейбу.
В одном из коридоров Есто замечает Сейгу и позволяет себе отвлечься ещё и на неё.
С Сейгой с самого начала вышло странно: они никогда не говорили о том, что представляет из себя Есто, и никогда при том не казалось, будто бы она знает о безымянных и разбирается. По крайней мере, ни единого раза со дня их знакомства Сейга не сказала ритуальных фраз и не воспользовалась шансом так, как пользовались люди в Альх-Атахе. Но ещё ни единого раза она не назвала Есто по имени. Только этим прозвищем – «Кайва». Впрочем, с другими она тоже часто вела себя так.
А ещё никогда Сейга не заговаривала о том, кого Есто ей напоминает. За это Есто вправду чувствует благодарность. Поджарая тайчанка примерно лет Сейги так и остаётся зыбкой, почти не стесняет.
Есто становится в отдалении, ожидая, когда Сейга обратит внимание. Она негромко разговаривает с кем-то по браслету. Недовольно морщится. До Есто долетают обрывки фраз. «Вайно», «претензии», «пошёл он к тайвам, но вежливо», «конечно, обсудим», «чокнутый ублюдок», «передай ему моё глубочайшее уважение».
Окончив разговор, Сейга упирает руки в бока и нечитаемым взглядом смотрит куда-то в дырочки вентиляции под потолком.
– Какие-то сложности? – поколебавшись, осторожно спрашивает Есто.
Сейга не вздрагивает, но слишком резкий поворот головы выдаёт: она не знала о присутствии.
– Кайва, – спокойно и как будто равнодушно говорит наконец Сейга. – Слушала?
– Некоторые куски, – честно признаёт Есто. – Я не специально.
Сейга хмыкает.
– Да, есть сложности. Кто-то слил Вайно инфу про Лейба и его проект. Вайно, как обычно, негодует и требует делиться. Шумный кретин.
Есто сцепляет пальцы в замок. Сейга могла бы попросить помощи. Если действительно знает, что из себя представляет Есто – или что она тогда имела в виду? Сейга могла бы дать имя. Заключить сделку. Может, даже подчинить Есто по всем правилам, смотря как много ей удалось накопать. И Есто удалось бы увидеть для неё наилучший выход из положения.
Почему-то Сейга не просит.
– Думаешь, с ним связался Герзе? – зачем-то уточняет Есто, хотя лучше было б уйти поскорее.
Завершить сделку с Лейбом, забрать Мабью с Рисной и уйти куда-нибудь далеко.
– Не думаю. На него Вайно вроде как тоже собирается катить бочку. В общем, Герзе невыгодно делиться такими вещами, тем более с кем-то вроде Вайно.
– Лейба тоже запугал не Герзе.
– Думаешь, специально подтолкнули бежать, да он пришёл не туда? Очень может быть.
Есто кивает, хотя Сейга не смотрит. Она ерошит чуть отросшую аккуратную стрижку. Волосы – перец и соль, а в остальном Сейга выглядит молодо. И песочного цвета форма, похожая на военную, ей к лицу.
Если Есто – кайва, то Сейга похожа на ящерицу.
– Вот что, заканчивай скорее со своим генератором. Мало ли, до чего мы с Вайно договоримся.
Есто снова коротко кивает.
Возможно, было бы лучше, если б они с Лейбом вовсе не встретились. От всего этого сейчас люди рядом с Есто могут выиграть – а могут проиграть.
– А вообще-то могла бы просто обратиться ко мне за помощью, – словно в ответ ворчит Сейга. – Как будто у меня нет мастеров. Но Кайва ведь – такая Кайва. Тебе упрямством имя компенсировали.
Есто вздрагивает, как от удара. Против воли напрягается всем телом.
– Ну, что ты? Выдохни. – Голос у Сейги устало-насмешливый и беззлобный. – Обойдусь я без твоих штучек, как всегда обходилась. Можешь не бежать на край света.
Есто хочет спросить, откуда она знает и…
– Шеф! – окликают с другого конца коридора, и Сейга тут же собранно шагает туда.
– Решай свои дела поскорее, Кайва! – бросает на ходу, не оборачиваясь.
Даже когда Сейга скрывается за дверью, Есто ещё смотрит вслед какое-то время. А потом идёт решать свои дела.
***
– Что, наконец пришла? Сейчас, погоди. Или охота подёргать за поводок? – судя по голосу, Лейб усмехается.
Он сидит за столом, усыпанным листами бумаги и чертёжными инструментами. Несколько эскизов упали на пол, но Лейба это, похоже, не слишком заботит. Схемы на них перечёркнуты, видимо, в порыве чувств.
Есто примеряется к ответу. Не может сказать, что «дёргать за поводок» совсем не хочется. Смотреть, как люди чувствуют на себе то, что движет безымянными, довольно… интересно. Может, Есто даже злоупотребляет этим.
– Я подожду, Лейб.
Он не отвечает, продолжая строчить что-то. Хочется держаться от Лейба подальше, но всё-таки Есто тихо подходит и заглядывает через плечо. Чертежи смутно знакомы – в них есть что-то общее с виденными Есто схемами, но вспомнить, с какими конкретно, так сразу не получается. И короткие пометки непонятны.
– Контролируешь? Хоть умеешь читать такие чертежи? – Лейб как будто угадывает.
– Просто смотрю. Нет, не умею.
Есто хочет попросить научить, но вспоминает разговор с Сейгой – и осекается. Лучше закрыть все вопросы с Лейбом. Хотя научиться чему-то из того, что он знает, было бы полезно, конечно. Если самому учиться, сотрётся ли это так же легко, как все навыки чужих личностей? Мабья научила Есто плести, готовить простые блюда – всё это Есто пока помнит, хотя то и дело срывается на случайные имена, как теперь.
Неважно. Обучение требует времени, на которое Есто не стоит рассчитывать.
– Что за прошлый век, – ворчит Лейб. – Такие штуки давно делаются не на бумаге.
Есто молчит. Лейб и сам наверняка прекрасно понимает, почему ему не хотят доверять браслет или другую технику.
Лейб проводит ещё несколько линий, цокает языком и откладывает – почти отбрасывает – карандаш. Сминает лист и бросает на пол.
– Ладно. Пошли к твоему ненаглядному генератору. Принесли детали, о которых я говорил?
– Да.
– Тогда я закончу сегодня.
Это звучит как-то по-особому, будто Лейб вкладывает дополнительный вес. Но Есто только удовлетворённо кивает. Не разделяет торжественность момента.
– Что, не жалко, что твои штучки вроде как потеряют силу? – не выдерживает Лейб, когда они проходят коридор. – Сделка-то, получается, будет выполнена.
– Не жалко.
Сделав ещё пару шагов, Лейб вдруг останавливается и хватает за руку.
– Рури, послушай… Давай поговорим по душам, я…
Его слова смазываются к концу. Прикосновение, имя, эмоции – всё вместе захлёстывает слишком сильно, и в этот раз Есто не успевает увернуться, сбежать, спрятаться во что-то.
Кажется, будто всё вокруг вздрагивает.
Есто тонет – и не может понять, правда ли коридор заливает красный свет и заходится протяжным воем сирена.
Интермедия. Вверх
Лейб не понимает, куда и зачем Рури его тащит, и вдвойне не понимает – почему он позволяет себя тащить. Ступеньки – почему-то Рури не вызвала лифт, – норовят убежать из-под ног, а шнурки наскоро натянутых кроссовок – развязаться. Рури сказала, что им срочно надо уходить отсюда, но они спешат не вниз, к дверям подъезда, а вверх, и Лейб чувствует себя попавшим в сюрреалистичный сон. На одном из этажей бессмысленно и раздражающе мигает красным допотопная лампочка, будто украденная с какого-то предприятия. Всё тихо – насколько только может быть в ночном Карси, – лишь где-то вдалеке подвывает сирена патруля.
Не за Рури же он едет, в самом деле?
– Рури, постой… Куда мы идём? Что случилось?
– Давай потом, Лейб.
Лестничные площадки она буквально проскакивает, будто стремится как можно скорей отдалиться от тёмных окон. Лейб едва поспевает, спотыкается несколько раз и даже падает, запнувшись. Тогда Рури возвращается, быстро вздёргивает на ноги и снова молча спешит наверх.