Звуки доносятся как через вату. Нужно встать. Нужно осмотреться, проверить Лейба. Жив-то он жив, и Сейга жива… Это всё, что Есто знает. Пришлось вытянуть у Сейги силы для того, чтоб пробить щиты, и теперь неизвестно, как…
Нет, хватит об этом. Есто нельзя ни с кем связываться сейчас – с меченым браслетом. Сделка всё ещё действительна, значит, они все живы.
Если только обтекаемое «позабочусь о них» нельзя расценить как-нибудь вроде «красиво похороню».
К горлу подкатывает комок. Есто всё-таки заставляет себя перевернуться и надсадно кашляет, упершись локтями в пол. Оглядывает мутным взглядом какие-то обломки и ошмётки на полу. Вот так вот Лейб мог бы Есто «парализовать»… Как же хочется оторвать руки этому изобретателю.
Браслет, помигав помехами, вдруг отображает вызов. В этот раз Есто точно не успевает нажать куда-либо.
– Меня слышно? – голос Герзе сильно преломляется шумом, но всё равно узнаваем.
– Да, – честно отвечает Есто и непослушными пальцами жмёт на кнопку отключения.
Вызов не прерывается.
– Стой, не выжигай браслет. Я всё равно уже знаю, где ты. Надо поговорить.
Есто молчит, собирая по крупицам силу для импульса.
– Я – честное слово – не желаю тебе зла. Выживание Лейба для меня тоже приемлемо.
– Не по… хоже, – сипит Есто.
Как же тяжко. Ощущение, что, если Герзе сейчас опять начнёт ритуал, Есто так и сдохнет.
– А, скажем так, всё поменялось. У вас тут две группы диверсантов, большая часть – Вайно, к ним я не имею отношения.
– Эти – твои, – уверенно выдавливает Есто и с трудом сглатывает.
Вайно, насколько можно судить по отзывам Сейги, не смог бы отловить их с Лейбом. Последние минут пятнадцать напоминали ту детскую игру, где нужно угадать, какой из трёх жестов покажет противник – и выдать перекрывающий. Вайно бы не обыграл Есто.
– Формально, – легко соглашается Герзе. – Но, видишь ли, у нас тут случился небольшой переворот.
– Тот человек, который… сказал Лейбу бежать.
Нужно как можно дольше держать Герзе в рамках просто-разговора.
– Ага, Ранд. Знаешь, мне нравится твоя сообразительность. Хотя для таких, как мы, неудивительно, да?
Импульс для отключения браслета почти готов, но Есто медлит.
– О чём ты?
– У меня тоже раньше не было имени. – Герзе замолкает, словно давая время обдумать.
Есто фыркает. Судя по всему, все называют Герзе одинаково. Это возможно при некоторых обстоятельствах, как с подачи Сейги здесь все зовут Есто Кайвой. Но Лейб уж точно не видел бы в безмянном незнакомого непривлекательного, даже отталкивающего мужчину.
– Представляю, о чём ты думаешь. У меня нет доказательств. А хотя… погоди, тебе приходилось сталкиваться с другими безымянными? Допустим… около пятидесяти лет назад? В Кейрех-техе?
Есто молчит. Кейрех-техе – не тот городок, где они пересеклись с кем-то, кто сказал идти на север? Пятьдесят лет? Да? Или меньше? Больше?
– Или раньше, в…
– В Кейрех-техе, да, – перебивает Есто.
– Ага! Не помню, как тебя звали тогда. С тобой была молодая женщина с обожжённой шеей, и…
Есто раздражённо встряхивает головой.
– Неважно, я не помню деталей. Можешь не напрягаться. Ты либо правда тот безымянный, либо, что более вероятно, человек, которому он это рассказал. Что ты хочешь?
– Чтобы мне помогли выйти отсюда. Так сложилось, что кроме тебя у меня нет вариантов сейчас.
Не без труда, всё ещё шипя от боли при нагрузке на левую руку, Есто встаёт на корточки и оглядывается.
– С чего мне тебе помогать?
Лейб лежит у стены напротив входа, присыпанный пылью, будто седой, и забрызганный кровью.
– Ну, возможно, ты хочешь узнать, как получить имя? Своё имя.
Есто подползает ближе. Кажется, Лейбу попало по голове обломком стены, но в остальном он выглядит целым.
– Хочу, – сквозь зубы признаёт Есто.
– Помоги мне – и я расскажу тебе, как.
Предложение ощущается лёгким толчком, будто большой зверь подошёл и слегка боднул лбом, прося ласки. Игнорируя, Есто осторожно осматривает голову Лейба, удовлетворённо кивает, не найдя крови.
– Разве что по завершении текущей сделки.
За треском помех угадывается, как Герзе вздыхает на том конце.
– Есть небольшая проблема. Я продержусь ещё минут двадцать, а потом меня раздавит нахрен.
Вызов Герзе, несмотря на свою ультимативность, позволяет параллельно пользоваться схемами, и Есто в смутной надежде проверяет списки. Может быть, Сейга всё-таки оставила где-то на задворках что-нибудь лечебное, вопреки уверениям в ненужности.
– Где ты?
Есть! Заготовленную силу Есто вливает в схему и направляет на Лейба. Никогда не приходилось пользоваться, но, может, хоть немного поможет с его сотрясением.
Тихо брякают присланные Герзе координаты. Есто накладывает их на Сейгину проекцию. Если у Герзе вправду есть двадцать минут, Есто может успеть – но только вместо того, чтоб вести Лейба к Сейге. Если заняться сперва выполнением сделки, Есто никак не уложится. А условия не позволят сделать крюк, с Лейбом или без.
И с чего Есто вообще поддаваться на уговоры Герзе? Он человек. Люди врут.
Пятьдесят лет назад в Кейрех-техе хозяйкой Есто действительно была женщина с ожогом? Если Есто не помнит, как может помнить другой? Разве не все они одинаковы? Пустышки, не имеющие ничего, кроме чужих лиц, а значит, ничем и не отличающиеся…
– Я не смогу. Мне жаль.
Правда.
Герзе хмыкает на том конце.
Лейб невнятно стонет.
– Тогда прости. Придётся иначе. Скажи, есть ли у тебя имя?
Эта ритуальная фраза слабее, но сейчас кажется стократ более давящей и оглушающей. Есто закашливается и скребёт пальцами по полу в бессильной попытке сопротивления.
Нельзя! Нельзя отвечать. Следующим Герзе предложит назвать Есто, и эта, заключенная по всем правилам, связь разорвёт сделку с Сейгой, непрочную, даже без имени. Герзе сможет приказывать что угодно – не только спасти его, но убить Лейба или кого-то ещё. Поделиться информацией. Провести куда-то. Есто не сможет сопротивляться. Сейга лишится преимущества в регенерации. Что будет с ней, что будет с Мабьей и Рисной?
Вопрос Герзе вытягивает силы и нестерпимо жжёт по всей коже. На него есть только один ответ.
Или нет?
– Есть… – харкая кровью, выдавливает Есто, чувствуя, как горит всё внутри. – Есть… у меня имя.
Что-то, что остаётся, если снять мишуру чужих образов. Заставляет идти на север. Избегать чужих имён. Цепляться за воспоминания. Оставаться с теми, кто готов заглянуть глубже. Дорожить ими. Сопротивляться сейчас.
– Моё имя – Есто.
Больно, как больно, будто всё тело искорёживают, разрывают на части! Это наказание за ложь?
– Не ожидал. Ну, поздравляю, – успевает услышать Есто где-то очень далеко.
Потом всё обрывается.
Глава 8. Здравый смысл и глупая благодарность
Первым, что Есто видит, когда открывает глаза, становится Лейб. И это, конечно, расстраивает. Но Лейб хотя бы недурно держится на ногах, а значит, дотащить его до Сейги будет проще.
Смотрит Лейб очень странно, а когда Есто садится на полу, ещё и отшатывается.
Движения даются удивительно легко, даже плечо, кажется, успело зажить. Сколько же Есто лежит тут?
– Ру… Рури?.. – истерическим тоном спрашивает Лейб, пятясь.
Есто смотрит на него хмуро. Что-то не так. Чего-то не хватает.
– Рури? Ты назвал его в честь девушки, которую скинул с крыши? Какая прелесть.
Есто вздрагивает, а Лейб громко и с чувством матерится. Браслет всё так же не желает отключаться.
– Не получается вырубить, – спокойно поясняет Есто. – Не обращай внимания. Пойдём, Лейб.
Голос звучит как-то непривычно, то есть… он просто «как-то звучит». Сбившись с мыслей, Есто разглядывает свои ладони, совсем не такие аморфные, как обычно: смуглые, как у Мабьи, но при этом широкие и более рельефные. И наконец осознаёт, что же цепляет своей неправильностью с самого пробуждения.