От Лейба не тянутся нити. Вообще. Есто ничего от него не ощущает. И тяги сделки не чувствуется тоже, и не видно не единого пути.
– Что со мной?
Очень хочется верить, что это именно с Есто что-то не так. Что с Мабьей, Рисной и Сейгой ничего не случилось. Во всяком случае, разрыв сделки с их стороны не объяснил бы странностей с Лейбом и всего остального.
– Ты больше не безымянный. Разве не здорово? – в голосе Герзе не слышно особой радости.
Есто сглатывает. Тело – и мир вокруг – ощущается странно. Словно одели в непривычный, ещё не разношенный костюм и завязали глаза.
– Я… я теперь человек?..
– Ну… не совсем. Всё-таки у нас с самого начала другие тела. Да ты разберёшься со временем. Если честно, очень много мороки и неприятных сюрпризов. Но больше никто не сможет тебя подгонять под себя, если ты не захочешь. – Кажется, Герзе усмехается. – Правда, поздравляю.
Пока он говорит, Есто неуверенно поднимается на ноги. Похоже, свежее тело каким-то образом не унаследовало старых ран.
– Что. За. Нахрен, – не выдерживает Лейб, глядя дикими глазами.
– О, Лейб, это долго объяснять, – охотно отзывается Герзе. – Вообще я советовал бы вам уходить оттуда сейчас же. Потому что вас найдут где-то в течение минут… трёх?
Враз собравшись, Есто коротко кивает, хоть Герзе не может видеть. Обдумать произошедшее можно и потом, главное – чтоб это «потом» настало.
– Пойдём, Лейб. – Есто двигается к искорёженной двери, на ходу открывая проекцию.
– Да кто ты, блин?!
Вопрос остаётся просто звуком, не подкреплённым болью, и это удивительное ощущение.
– Кто-то, кого ты встретил пару недель назад у магазина в Мекано и назвал Рури, – всё-таки отвечает Есто.
– Да какая ты, нахрен, Рури?!
Вздохнув, Есто просто хватает его за плечо и тащит за собой. Это входит в привычку. К удивлению, Лейб не сопротивляется – видимо, у него тоже.
– Это правда долго объяснять. В любом случае, я по-прежнему собираюсь доставить тебя к Сейге живым.
Выскочив в коридор, Есто едва не оскальзывается на мокром полу. Краем глаза видит, как Лейб прижимает руку ко рту.
– Не смотри, – бросает Есто.
Потолок тоже пострадал от взрыва, но, к счастью, не до того, чтоб полностью завалить коридор.
– По… подожди, – сдавленно просит Лейб, пытаясь вывернуться.
Помешкав, Есто всё-таки выпускает его. Ожидает, что Лейба вырвет, но тот только приседает на корточки у чего-то, теперь довольно смутно похожего на человеческое тело, и брезгливо тянется к остаткам руки. Там блестит металлом и мигает белым огоньком чудом уцелевший браслет.
– Ра-работает, – сипло бормочет Лейб, зажимая кнопки сбоку.
Крепление, кажется, заедает, но расходится.
– Это наш, – как будто между делом замечает Герзе. – На нём маяк. Попробую отключить.
Лейб оборачивается и злобно смотрит на запястье Есто.
– С хрена ты вообще с нами висишь?!
Есто отмахивается от него и подносит браслет ближе к лицу, чтоб не перекрикивать.
– Ты нам помогаешь. Зачем? Я не могу обещать ответную помощь.
– Да ты уже вряд ли успеешь, – спокойно соглашается Герзе. – Я ищу альтернативы… Но, в общем, вы мне не мешаете.
– Зачем? – повторяет Есто.
Герзе молчит несколько секунд.
– Уважаю твоё право на свободную жизнь. …Ну всё, можете взять. Схемы там неплохие. Есть ключи к некоторым дверям, если вдруг.
Есто тут же вздёргивает Лейба на ноги. На ходу замечает, как тот остервенело вытирает браслет краем рубашки, прежде чем надеть.
– Что насчёт маяка на моём?
– Уже нет, – коротко откликается Герзе. – Но твои тебя тоже не видят.
Силовой фон Есто ощущает не хуже, чем прежде, и тот настолько перегружен сейчас, что давит на виски и не даёт толком определить источники.
– Включи щит. Хуже не будет, – бросает Есто, набирая команду и у себя.
С Сейгой не пытается связаться – всё ещё не слишком доверяет Герзе, да и с большой вероятностью звонок не пройдёт перегруз. Удивительно, как Герзе удаётся поддерживать связь.
Без подспудного чувства направления ориентироваться гораздо сложнее, приходится то и дело сверяться с проекцией. В её актуальность нет большой веры. Есто нервно и раздражённо впивается ногтями в ладонь. Просчитывать маршрут без сделки тоже труднее, впрочем, не то чтоб это приходится делать впервые.
Спустя пару перегонов становится ясно, что новое тело, к тому же, менее выносливо. Впрочем, это не так важно: Лейб и не дал бы бежать быстрее. Его шатает, так что несколько раз он едва не падает. Тяжело дышит.
Флажок Герзе всё ещё торчит где-то в стороне, и Есто невольно посматривает на него. Пару раз Герзе коррекирует их курс, кратко оповещая о людях. Голос не звучит бодро.
– Вкратце, в чём у тебя… проблема? – на бегу спрашивает Есто.
Актуальный маршрут проходит как раз мимо развилки, с которой можно отвернуть как к указанному Сейгой месту, так и к Герзе.
– Взрывом обрушило большую часть здания наверху, – сухо отчитывается он. – Я пока держу потолок схемой, но не могу питать её вечно. Выход есть, но он перекрыт с той стороны. Открыть можно, но требует много сил. Я либо держу, либо открываю.
Лейб в очередной раз спотыкается почти что на ровном месте, приходится придержать его.
– Сколько ещё продержишься?
– Минут пять.
– Мне нужно семь.
– Знаю. Забей.
– Нет.
Есто сбавляет ход и встряхивает Лейба за плечо, привлекая внимание. В несколько щелчков перебрасывает ему проекцию. Она всё-таки по-прежнему динамична: то и дело обновляется, – и, судя по всему, Сейга постепенно берёт ситуацию под контроль. Зелёных зон становится больше. Они сами сейчас на пороге одной из них.
– Здесь недалеко. Я отмечу путь. Тебя уже не должны перехватить, просто иди аккуратно. Вот номер браслета, попытайся связаться с Сейгой, чтоб встретила тебя.
– Чего?.. Зачем? – Лейб смотрит непонимающе, пытаясь утереть пот со лба.
До Герзе доходит быстрее.
– Это плохое решение. Ты не успеешь.
– Это моё решение, – произносит Есто с нажимом. – Лейб, просто иди по маршруту. Герзе, если можешь, курируй его на всякий.
Это совершенно, абсолютно по-идиотски, потому что по-хорошему – всё ещё нет причин доверять Герзе. Может, он врёт с самого начала. Может, искажает проекцию, раз легко взламывает браслеты. Может, сейчас и Лейб, и Есто просто придут ему в руки, в то время как Герзе вовсе и не в опасности.
А даже если он не врёт – всё это с самого начала из-за него. Если б не Герзе, у Сейги не было бы проблем сейчас. Мабья и Рисна не были бы в опасности. Можно было б хотя бы сказать, живы ли они ещё.
Если б не Герзе, Есто никогда не пошёл бы на север и не встретился со всеми ними. У Есто не было бы имени. Не было бы даже права делать этот выбор.
Здравый смысл, конечно, должен перевешивать глупую благодарность…
Есто толкает Лейба к нужному проходу и бросается в боковой коридор так быстро, как только может.
Забавно, сейчас Герзе тоже севернее.
***
Лейб стоит посреди коридора один и ничего не понимает. Совершенно абсурдно задаваться вопросом, каким образом Рури за время отключки Лейба превратилась в седого мужика. Но это всё-таки менее абсурдно, чем представлять, как этот мужик зачем-то напялил одежду и браслет Рури в надежде выдать себя за неё. И, в принципе, на фоне всей этой магии-шмагии первый вариант как-то менее безумен. Тем более что ведёт себя этот бешеный очень характерно.
– Долго будешь пялиться ему вслед? Топай по стрелочкам, – устало напоминает неведомо когда успевший подключиться Герзе.
– Это ведь ловушка, да? Вот это всё. – Лейб уныло поводит плечами. – Он сейчас попадёт в засаду, как последний идиот, а меня подберут твои люди.