– Про третью говорить рано, а вот вторая группа заинтересованных лиц – это корпораты. Твои, кстати, знакомые.
– А им-то зачем это нужно?
– Приедем в Кроуден, сама узнаешь.
57
Но они не поехали в Кроуден. Ник арендовал легкий гравибот, и вечером они с Элен отправились к горам Топтейл, в семистах милях от Эрзена и трехстах от Кроудена на юго-восток.
Гравибот сел на небольшом ровном пятачке, в одном ущелье, заваленном камнями. Ник вытащил кофры с оборудованием для инициации, положил их у одной из лыж гравибота. Сверху бросил пакетик с жучками, которые вынул из него Герш Хансен.
– А сейчас мы увидим небольшое представление, – сказал Ник, доставая коммуникатор и набирая номер, который был ему известен еще со времен службы в «Росомахе». Через минуту произошло соединение, ему ответили, а он представился: – Это Николас Коулл.
На том конце произошла заминка, после чего хрипловатый голос спросил:
– И чего же ты хочешь, Николас Коулл?
– Мог бы задать тот же вопрос вам, но я знаю, чего вы хотите от меня. Готов сделать жест доброй воли для начала. Засекайте координаты и прилетайте, оставляю вам оборудование для инициации биотов.
– Где груз, Коулл? – без обиняков задал вопрос оппонент.
– Я должен получить гарантии своей безопасности, тогда получите координаты груза.
– Не в твоем положении торговаться. Мы ждали очень долго. Ты не понимаешь, Коулл, что за люди стоят за этим делом, какие деньги крутятся вокруг всего этого.
– Представляю, – спокойно отозвался Ник. – Но играть теперь будем по моим правилам.
– Ты не понимаешь…
Ник отключил связь, бросил на кофры коммуникатор. За это время Элен, по просьбе Коулла, успела установить две камеры слежения, расположив их как можно удобнее, чтобы видеть всю площадку.
– Пока все, – сказал Ник. – Сейчас мы удалимся на некоторое расстояние и понаблюдаем за происходящим.
Они отлетели за десяток миль, приземлившись в небольшой рощице крупнолистных дайвири, деревьев невысоких, но с пышными кронами. Элен держала на коленях терминал и смотрела на картинку. Пока ничего не происходило, кофры лежали на том месте, где их оставил Ник, сверху, прижатый коммуникатором, лежал пакетик с жучками.
– Сейчас две группы заинтересованных людей мчатся на всех парусах сюда. – Ник усмехнулся. – Ставлю на корпоратов, что они перебьют агентов спецотдела. И да, если я не ошибаюсь, тебя ожидает неприятный сюрприз, Элен.
– Готовишь меня? Или хочешь уколоть побольнее?
– Готовлю. Главное не истерить. Хорошо? – Ник откинулся на спинку кресла, закинул руки за голову. – Что, по-твоему, сделают или сделали корпораты с твоей приемной матерью?
– Ничего хорошего, – Элен нахмурила брови, ей было неприятно об этом не то чтобы разговаривать, а даже думать. Она все это время гнала от себя мысли о Саманте. – Скорее всего, ее ждет дезимплантация и клиника для душевнобольных, потому что выемка имплантов бесследно не проходит. Или просто убьют. Корпораты не гнушаются ничем.
– Это она тебе говорила так?
– Да, Саманта много мне рассказывала о том, какими могут быть жестокими корпораты.
– То есть ты прямо-таки убеждена, что корпораты – это зло, с которым необходимо бороться?
– А разве нет? – вскинув брови в удивлении, вопросом на вопрос ответила Элен.
Коулл молча покивал, скосил глаза на терминал, на картинку с камер, там по-прежнему ничего не происходило. Но ждать пришлось недолго, всего минут двадцать. Над площадкой завис большой гравибот, всего в метре от земли, из него выпрыгнули трое – двое мужчин и женщина. Элен оживилась и увеличила изображение с одной из камер.
– Нет! – вскрикнула она. – Этого не может быть! Саманта!
Ник сейчас смотрел на Элен, а не на планшет.
– Она, Элен, она самая. Твоя так называемая приемная мать никогда не была против корпорации, никогда она не затевала никакую борьбу. Все это ширма, это грандиозный спектакль. И ты, Элен, играла и продолжаешь играть в нем свою роль.
Девушка повернула голову к Коуллу, но в ее лоб уперся ствол пистолета. Она скосила глаза, поджала губы. Ник видел ее разочарование, ведь она думала, что у него нет оружия, поскольку им пришлось от него избавиться при посадке на челнок до Плирии.
– Вынь имплант, Элен, – потребовал Ник. – Сейчас же!
Голос Коулла изменился, тембр дрожал. Он протянул руку, и Элен послушно вынула из гнезда за ухом имплант, положила на его ладонь.