Конечно, в этот раз случай был серьезный, и Брюе догадывался, что от него потребуется. Наверняка догадывался и Тирват.
– Почему люди не умеют держать язык за зубами? – пробормотал Брюе, возвращаясь к работе на терминале.
Корабль профессора, после прыжка и вхождения в эклиптику системы Бригантии, получил разрешение на посадку. Этот факт еще раз подтверждал серьезность дела. Обычно корабль швартовался к какой-нибудь орбитальной станции, а на поверхность планеты профессор добирался на челноке.
Корабль приземлился на частной посадочной площадке, профессора и его помощника тут же окружили шестеро вооруженных людей, провели к гравиботу, стоявшему неподалеку. Два кофра с оборудованием тут же были доставлены сюда же. Через полчаса после посадки корабля профессор Брюе и его помощник наслаждались видами из иллюминаторов гравибота.
В салоне бота стояла тишина, профессор молчал, Тирват предпочитал в такие моменты не тревожить своего босса, а шестеро охранников замерли в своих креслах как манекены. Такого плана встречи уже были на памяти Брюе, и все они совпадали с инициацией биотов. Значит, и в этот раз ему предстояло инициировать искусственного человека, переместив в его мозг сознание донора. А еще Брюе подозревал, что охранники не являлись людьми. Андроиды, облаченные в пеноплоть и полностью копировавшие поведение людей. Почти полностью.
Короткое путешествие закончилось на посадочной площадке в горах, в расположении частного имения. Профессора встретил человек в сером деловом костюме, коротко поздоровался, пожав руку, и проводил в дом.
– Профессор, у вас все готово для операции? – на ходу спросил он.
– Да, как всегда, – кивнул Брюе, стараясь не смотреть в глаза этому человеку. Про себя он называл его «управляющим». Он встречал профессора каждый раз, и каждый раз все было одинаково, будто отрепетировано.
– Отлично. Тогда сегодня вечером, точное время я сообщу дополнительно, вы проведете операцию. Надеюсь, вы уже поняли, что это не рядовой случай?
– Да, конечно, – вновь кивнул Брюе.
На этом они расстались, профессора проводили в отведенную ему комнату, в соседней расположился Тирват. Но отдыхать профессору не дали. Без стука в дверь вошел все тот же человек в сером костюме.
– Профессор, вас устраивает та сумма, которую вам назначили в качестве премиальных за операцию?
– Вполне, – ответил Брюе.
– Особые пожелания будут, профессор? – спросил он. – Оборудование, инструменты?
– Нет-нет, у меня все имеется свое, как, впрочем, и всегда. Но…
– Смелее, профессор, – подбодрил «управляющий».
– Мой помощник стал очень часто задавать вопросы. Ничего существенного, но его любопытство мне кажется нездоровым и порой выходит за рамки прямых обязанностей.
– Нет проблем, профессор, – кивнул «управляющий». – Мы разберемся с этим.
– Только не сегодня, прошу вас. Сегодня он мне еще понадобится.
– Что-то еще, профессор?
– Нет, это все.
– Хорошо. – Человек в сером костюме понимающе кивнул. – Если это все, будьте готовы к шести вечера. Гравибот доставит вас к месту операции.
– Спасибо, – поблагодарил Брюе, а «управляющий» вышел, прикрыв за собой дверь.
Профессор облегченно выдохнул и уселся за стол, что стоял у окна. Нелегко расставаться с человеком, к которому привык, который является хорошим специалистом, сработавшимся и посвященным в некие тайны. Но это необходимо. Излишнее любопытство и болтовня вредят делу.
21
Эдвард Мэйсон ввалился в их с Уорингтоном кабинет, шумно выдохнул и покачал головой.
– Ну, знаешь, Джейк, я не ожидал, что эти ребята окажутся такими прыткими! – Мэйсон прошел к столу и уселся в кресло. – Как у них все быстро! Как все четко!
– Профессионалы, я тебе говорил. Тем более что мы платим им огромные деньги. – Уорингтон был поглощен рассматриванием чего-то на мониторе терминала.
– Кстати, про деньги. – Мэйсон отодвинулся от стола, закинул ногу на ногу. – Ты сказал, что биот обойдется нам в пятнадцать миллионов, а тут вдруг оказывается, что мы платим пятнадцать лишь за тело, а еще восемь за инициацию. Тебе не кажется, Джейк, что нас разводят. Профессионально так разводят? А?
– Эдди, я вроде бы уже говорил тебе, что в перспективе мы отобьем эти деньги. И даже с прибылью. Биот не просто убийца, это кладезь идей по совершению преступлений. Это и хакер, и маклер, и шулер, и убийца, да и еще сотня навыков в одном флаконе, как говорят техники на космодроме.
– Говорил, говорил, – отмахнулся Мэйсон. – Но представь на минутку, что нас разводят. Вот просто представь.