– Как вы думаете, Бэнкс, возможно ли перемещение сознания из одного тела в другое? – спросил Райбек.
– Не тому человеку вы задаете такие вопросы, детектив, – Бэнкс вздохнул. – Вот по поводу бокса я бы вам рассказал, а здесь…
– Это возможно, Бэнкс. – Райбек скрутил крышку с бутылки, налил виски себе и Бэнксу, поднял стакан. – Сейчас я вам расскажу одну удивительную историю.
И выпив, а потом забросив в рот тонкий кусочек шейки, Райбек уселся в свое кресло, закинул ноги на стол и стал рассказывать Бэнксу все, что он знал о биотах, о том, как происходило перемещение сознания Ника Коулла, о последующих событиях. А Бэнкс, так и не выпивший свою порцию, все слушал и слушал, чуть приоткрыв рот и держа в руке стакан.
Их разговор затянулся на всю ночь. Из выставленного на стол спиртного они даже не допили початую бутылку.
Уже утром, когда солнце запустило свои первые лучи в окно кабинета Райбека, Бэнкс, уходя, спросил:
– Значит, Ник жив?
– Жив, – кивнул Райбек. – И я хочу его найти.
– Я с вами, детектив. Я оставлю дела на помощника и буду с вами искать его.
– Именно это я и хотел вам предложить. Вечером встречаемся у вас на квартире, обсудим, с чего начать, у меня есть некоторые наметки, куда может направиться Ник. Сегодня у меня еще некоторые дела с бюрократами, а уже вечером я абсолютно свободен.
– Договорились. – Бэнкс протянул руку, Райбек ответил на рукопожатие.
45
Поздно вечером, буквально за час до полуночи, Райбек, как и обещал, приехал домой к Бэнксу. Здоровяк жестом указал детективу, где расположиться, а сам исчез на кухне, откуда доносились будоражащие обоняние не евшего почти целый день Райбека запахи.
Вскоре Бэнкс вкатил в гостиную сервировочный столик, уставленный тарелками с закусками.
– Угощайтесь, детектив, – предложил Бэнкс, расставляя тарелки на столе. – Сейчас я горячее принесу.
Через десять минут они сидели за столом, орудуя вилками. Райбек периодически качал головой и мычал.
– Бэнкс, у вас талант! Кулинарный талант!
– Да бросьте, детектив, – отмахивался тот. – Я просто люблю готовить, никаких талантов.
Покончив с ужином, который, по мнению Райбека, мог соперничать с предложением какого-нибудь приличного ресторана, оба переместились в кресла, держа в руках по бокалу вина.
– Ну, теперь можно и дела обсудить, – начал Райбек.
– Да, – согласился Бэнкс, хотя дела обсуждать он был готов еще, когда детектив только пришел.
Но от разговора их отвлек звонок коммуникатора Райбека. Тот извинился и ушел на кухню разговаривать. А звонила ему его тетка Тильда, которая с бульдожьим упорством продолжала следить за своими соседями.
– Энди, сынок, дела приняли неожиданный оборот! Мои соседи…
– Тетя Тильда, оставьте их в покое, я их уже проверил, они не при делах. Тем более я больше не работаю на особый отдел. Мою группу расформировали. Я – гражданский.
– Как?! – вскричала Тильда. – И даже не предложили никакого места?!
– Вы же знаете, тетя, что «железяка» не может работать в обычном отделе, – посетовал Райбек. «Железяками» в полиции называли агентов или детективов с расширенными полномочиями. Они всегда действовали на свое усмотрение, а потому после прекращения этих полномочий редко вписывались в прежнюю жизнь. У «железяк» с годами вырабатывались свои собственные взгляды на закон и на его исполнение.
– Так тебя попросту списали?! Вот твари! – Тильда прекрасно знала, что такое быть списанным, кто такие «железяки» и каково это, оказаться не у дел. Она сама в свое время прошла через подобное.
– Списали, отдел расформировали. С сегодняшнего дня я простой гражданин. – Райбек хоть и делился некоторыми своими тайнами и мыслями с теткой, но о подпольной работе решил не упоминать.
– Ну и черт с ними, Энди! Плюнь на них! – Тильда на некоторое время замолчала, а потом продолжила, как ни в чем ни бывало: – В общем, дело такое, Энди, я продолжу. Сегодня днем миссис Нормикс куда-то уезжала, а потом вернулась с какой-то девчонкой и парой кофров. Они пробыли в доме пару часов, а потом уехали.
– Ну, мало ли куда она может ездить…
– Это ее право, конечно, – согласилась Тильда. – Но нужно учитывать тот факт, что миссис Нормикс никогда не покидала дом одна. Всегда с мужем. Но чаще она оставалась дома. А тут прям разъезды начались. А ее муженька не видно, будто в воду канул.
Райбек опять хотел что-то возразить, но Тильда повысила голос:
– Мне это показалось странным, и я предприняла вылазку!