— Точно, — кивнул подошедший Антон. — Этим у нас вообще никто не занимается, кроме волонтерских организаций, — вот в чем проблема!
— Вряд ли нас обвинят в бездействии, — заметил Дамир. — Если жертва погибла почти сразу же после того, как ее отсутствие заметили родственники, с нас взятки гладки!
— Почему-то мне кажется, что ее папаша не поддержит твою точку зрения! — скривился Шеин. — Я видел его у Деда: самоуверенный, наглый тип, считающий, что ему подчиняется в городе все и вся и даже высшие чины СК должны находиться у него на посылках, как у приснопамятной старухи из «Сказки о рыбаке и рыбке»…
— Суркова — баба-кремень, — возразил коллеге Дамир. — Она нас в обиду не даст!
— Фи, прятаться за спину женщины!
— Жизнь — трудная штука. Нельзя требовать, чтобы женщина прикрыла тебя от пули, но иногда только женщина способна отстоять тебя перед сильными мира сего!
— Да ты, брат, философ!
— О чем побрехушки? — поинтересовался судмедэксперт Павел Фомичев.
— О тяжелой жизни оперов и их беззащитности перед начальством, — резюмировал вышеупомянутую беседу Белкин.
— Ой, а кто замолвит слово за нас, галерных рабов СК? — разобиделся Фомичев. — Мы вкалываем с утра до вечера за скромную зарплату и постоянно получаем тычки и пинки — как снизу, когда от нас требуют скорейших отчетов, так и сверху, если их не устраивают результаты!
— Мы бы тебя пожалели, если бы «жалко» не отвалилось уже давным-давно, — ухмыльнулся Антон. — Ну, что скажешь по трупу?
— Пока только предварительно!
— Само собой. Ну?
— Дней пять-шесть назад она умерла, судя по степени разложения.
— Это и без твоей экспертной оценки понятно, скажи мне то, чего мы не знаем!
— Что ж, изволь: судя по всему, эта девочка — из вашей серии, у нее вырезан приличный кусок кожи на шее, под волосами. Вырезан аккуратно и симметрично — видимо, скальпелем или очень острым ножом с тонким лезвием. Рассчитывать на отпечатки не приходится: тело слишком долго пробыло в воде.
— Причина смерти?
— Утопление, как и в предыдущих случаях, но точно скажу после вскрытия.
— Она изнасилована?
— На первый взгляд нет. В любом случае идентифицировать сперму не удастся — по той же причине. Удачи вам, парни, этот папаша Лосев — заноза в заднице! — И эксперт отбыл, оставив оперов переваривать скудные сведения, которые он им сообщил.
— Мы в полной заднице! — констатировал Шеин, почесывая гладко выбритый подбородок; он и раньше тщательно следил за внешностью, но с появлением в его жизни Карины, все свободное время посвящавшей уходу за собой, стал еще более требователен к себе.
— Да уж! — согласился с ним Ахметов. — «Серийник» и сам по себе проблема, а уж с дочкой депутата…
— Он не депутат, а заместитель председателя Законодательного собрания! — поправил старшего товарища Белкин, за что был награжден грозным взглядом исподлобья.
— Ладно, к черту заместителя! — рявкнул Антон. — Мы в любом случае должны найти ублюдка, который это вытворяет, так? Значит, и будем этим заниматься, а всякие там депутаты и председатели пусть занимаются своими делами и не лезут в наши!
— Твои б слова да этим самым депутатам в уши… — едва слышно пробормотал Дамир, предчувствуя кучу препятствий на пути поиска злодея. — Главное, чтобы об этом не пронюхали СМИ, иначе нас сожрут!
Алла приятно удивилась, когда неожиданно позвонил Мономах и пригласил ее выпить вместе кофе: раньше они встречались только на тренировках в альпинистском клубе или в больнице. Интересно, что у него на уме? Алла была далека от того, чтобы заподозрить в его приглашении романтическую подоплеку, однако то, ради чего он на самом деле попросил о встрече, стало для нее неожиданностью.
— Надо же, как тесен мир! — пробормотала она, когда доктор вкратце изложил причину, по которой они оказались в маленьком кафе на Конюшенной.
— Вы о чем? — удивился он.
— Фамилия вашей подруги — Калганова?
— Откуда…
— Моя подчиненная занимается ее делом. Вы с ней знакомы: Валерия Медведь.
— Значит, дело все-таки есть?
— Пока непонятно.
— Это как?
— Есть вопросы к экспертизе. Я порекомендовала Медведь обратиться к Ивану Гурнову с целью проведения повторного вскрытия: если его выводы будут отличаться от заключения патолога больницы, в которой умер сын вашей подруги, тогда и станет ясно, есть уголовное дело или нет. Надеюсь, Гурнову вы поверите?