— Лучше сразу мне, — попросила следователь, протягивая ему простую белую визитку с именем и телефонами. — В любое время, договорились? — И она заторопилась к выходу.
Мономах не мог ее за это винить: мало кто получает удовольствие от посещения подобных мест, а уж тем более молодая женщина, у которой вся жизнь впереди и нет никакого желания задумываться о смерти… С другой стороны, профессия Валерии Медведь напрямую связана со смертью и горем, и это ее собственный выбор.
Он медленно побрел к выходу, надеясь, что Маша и ее маленькая компания не стали ждать его за воротами: он не хотел обсуждать случившееся, ведь впереди еще много работы и нужно оставаться спокойным и сосредоточенным. Однако же сделать это будет нелегко: разговор с Медведь оставил в его душе неприятный осадок, и ему еще предстоит решить, что с этим делать — не вмешиваться, как просил Иван Гурнов, или все же попытаться самому что-то выяснить?
— Ну, как там наш парень?
Вопрос Аллы был адресован Антону, который все утро посвятил допросу Сергея Полетаева, подозреваемого в убийстве Вероники Иващенко, первой зарегистрированной жертвы.
— Глухо, — со вздохом ответил старший опер. — Все отрицает!
— Ни за что не поверю, что вы ничего из него не вытянули!
— Вытянул — все, кроме признания.
— Ну да, а признание, как мы знаем, мать всех доказательств… Так что же вам удалось выяснить?
— Полетаев не отрицает, что увивался за Иващенко и даже подрался с ней, когда увидел с кавалером. Его бесило то, что она не отвечала на его ухаживания, — не удивительно, ведь у нее за плечами уже были неудачные отношения и вряд ли она желала повторения! Узнав, что случилось с Вероникой, он ударился в бега, так как одна ходка у него уже имеется и загреметь на нары по обвинению в убийстве ему не улыбается — сами знаете, какова степень доверия бывших сидельцев к правоохранительной системе!
— Больше всего нас должно интересовать его алиби!
— К несчастью, оно есть, причем железобетонное: вечер и ночь, когда погибла Иващенко, Полетаев провел в «обезьяннике» в участке Невского района после распития и драки с нанесением легких телесных. Составлен протокол об административке.
— Н-да, тупик! — сокрушенно покачала головой Алла. — А что за кавалер, с которым убиенную застал Полетаев? Он с ним знаком?
— Говорит, что нет, но это можно выяснить: наверняка Иващенко рассказывала о нем кому-то из подруг. И коллег с работы нужно опросить: вдруг нам повезет и он окажется из их числа?
— Вы выбрали верное направление! — похвалила Алла. — Где она работала?
— В продуктовом магазине известной торговой сети.
— Кем?
— Кассиром.
— Да, на зарплату кассира детей прокормить…
— Она еще подрабатывала уборщицей в элитном кондоминиуме. Тетка говорит, там платили даже больше, чем в магазине, но работа была тяжелая, и каждый жилец норовил объяснить Веронике, как следует работать, чтобы им нравилось. Поэтому Иващенко буквально перед гибелью намеревалась уволиться: сделать это не составляло труда, ведь она официально не оформлена.
Алла подавила вздох и, подойдя к окну, посмотрела на ухоженный внутренний дворик. Почему жизнь так несправедлива? Молодая женщина старалась изо всех сил, тянула двоих детей, пыталась устроить личную жизнь и тяжело работала, а вон как все закончилось!
— Так что с Полетаевым, Алла Гурьевна? — спросил Антон, так как молчание затягивалось.
— А что с ним? Отпускайте! Попытаемся зайти с другой стороны: узнайте, кто был ухажером Иващенко, а также с кем из коллег она близко общалась. Скорее всего, в этот раз мы действительно имеем дело с маньяком-коллекционером, а не просто с серийным убийцей, поэтому у жертв непременно должно быть что-то общее!
— Ну внешность у всех разная, — с сомнением покачал головой Шеин. — Цвет волос, тип лица, телосложение — на первый взгляд ничего общего!
— Вот именно что на первый, Антон, значит, нам понадобится второй, а то и третий, и четвертый взгляд! Так что действуйте, а я попробую…
В этот момент дверь распахнулась и в кабинет влетел Александр Белкин, даже не удосужившись постучать.
— Алла Гурьевна, включите телевизор, Пятый канал!
— Александр… — начала было она, но парень сам схватил пульт и принялся жать на кнопки.
На экране появилась молодая ведущая в костюме, жизнерадостный розовый цвет которого не вязался с серьезностью новости, которую она презентовала.
— …очередной душегуб! — с воодушевлением тараторила она, продолжая начатую тираду. — У него уже появилась кличка — Лоскутный Маньяк, потому что он вырезает у своих жертв куски кожи с разных мест на теле…