Я потёр шею, почти физически почувствовав, как он давил на меня. Этот человек, столь немощный физически, обладал сильнейшей личностью, не покориться которой было попросту невозможно.
Да и нужно ли?
Он прав: у меня не было никого, кроме Мегами и Кенчо; Сайко Юкио заметно оттаивал в моём присутствии, так что я могу стать полезен для них всех. А что касается планов на будущее — что ж, их действительно можно скорректировать.
Я поклонился и вымолвил:
— Думаю, что соглашусь.
— «Думаю»? — Сайшо фыркнул. — Я прямо-таки вижу перед собой дух своего дорогого Ягиру: он тоже никогда не мог ответить чётко и прямо.
— Прошу прощения, — я смутился и, закусив губу, посмотрел в сторону.
— Тебе не за что просить прощения, — Сайшо махнул рукой с узловатыми суставами. — А теперь иди и веселись на дне рождения; подробности об университете я пришлю тебе на мессенджер.
Удивлённо посмотрев на него, я поднял брови и спросил:
— У вас есть мой номер?
— Разумеется, — Сайшо фыркнул. — Я могу достать любую информацию, какую пожелаю. А теперь иди: не стоит заставлять семью ждать.
Я низко поклонился и, повернувшись, заспешил к лестнице. Последние слова Сайшо взволновали моё сердце: слово «семья», такое прекрасное и гармоничное, наполнило меня радостью.
Семья. То, о чём я мечтал столько лет.
И теперь это у меня есть?
Слетев со ступеней так, будто у меня за спиной выросли крылья, я вернулся в парадный зал.
Там было тихо: музыку приглушили, и гости сгрудились вокруг именинницы, которая как раз что-то говорила.
Что ж, я вовремя: Камие как раз держала речь перед гостями.
Подойдя поближе, я осмотрелся в поисках друзей. Они стояли в гуще народа довольно далеко, так что добраться до них было невозможно.
Что ж, ничего страшного: пообщаемся после речи.
И я начал слушать.
— … а также Роберта и Эмили Джонс, советников при представительстве США в нашей стране! — Камие сложила руки в молитвенном жесте, и все гости, словно по команде, захлопали в ладоши. — А ещё я хотела бы сделать весьма важное объявление, касающееся моей семьи. Моя дочь Мегами, наследница нашей корпорации, как всем известно, уже распланировала свою жизнь. С сегодняшнего дня прошу считать её официально помолвленной.
Снова раздались рукоплескания, к которым присоединился и я. Жаль, что Кушу не пригласили на торжество; ему было бы приятно узнать о том, что их с Мегами отношения теперь стопроцентно серьёзны.
Камие подняла руку, и хлопки смолкли.
— Моя дочь в скором времени планирует сочетаться браком со своим одноклассником, — произнесла она, ослепительно улыбаясь. — Семья последнего ведёт свой род от благороднейшего клана Адзакава — прошу всех чествовать Ямада Таро!
========== Глава 62. И пусть мир рухнет. ==========
Слова Камие, словно каменная кувалда, обрушились на мою голову с неимоверной силой. В слепой надежде на то, что ослышался, я огляделся. Чуть поодаль группка гостей образовала круг около семьи Ямада, и те застенчиво кивали, пока им рукоплескали.
Нет.
Не может быть.
Произошло самое ужасное…
Я отыскал глазами Аято. Он стоял рядом со своими родителями, которые как раз беседовали с Джонсами. Его красивое лицо было бледно, но спокойно.
Мегами встала рядом со своей матерью. Она застенчиво улыбалась и вежливо склоняла голову в ответ на поздравления, то и дело раздававшиеся от гостей.
Что же делать?!
Я подался вперёд, но вдруг чья-то рука легла мне на плечо. Круто обернувшись, я обнаружил у себя за спиной Фреда Джонса, улыбавшегося чуть ли не шире Джокера.
— Ну как тебе новость, мой прекрасный Масао? — спросил он, проводя рукой мне по плечу. — Сайко решили сменить курс, и Мегами, кажется, довольна.
— «Кажется»?! — я растерянно запустил пальцы в волосы. — Да это же катастрофа!
— Конечно, — Фред передёрнул плечами. — Твой друг Куша уже наверняка видел себя царящим в знаменитых лабораториях Сайко.
— Он и так будет там царить, — я сильно прикусил губу, из-за плеча Джонса наблюдая за семьёй Ямада. — Куша — главный разработчик «Корпорации Сайко»; ты разве не знал?
Фред обезоруживающе улыбнулся.
— Не знал, каюсь, — он склонил голову набок. — Но тогда для него вообще ничего не изменится, разве нет? А Мегами станет счастливее. Ты должен поддерживать свою сестру, или я неправ?
Я беспомощно посмотрел на него.
Да, это правда, но…
Но если Мегами останется с Ямада, это может обернуться катастрофой для неё, ведь Аято очень серьёзно относится к своему избраннику, и ему не нравятся другие претенденты на его сердце.
И я бы очень не хотел, чтобы Мегами стояла на пути у Айши.
Фред снова начал что-то говорить, но я отвечал ему крайне вяло: всё моё внимание занимала новоявленная парочка.
Вскоре друзья присоединились к нам, но поговорить с Мегами или Аято наедине мне не удавалось: мы постоянно были окружены гостями, которые оживлённо болтали и то и дело подходили к нам, чтобы выразить свои искренние поздравления. Ямада Таро и Мегами оба краснели и весьма скромно принимали пожелания ото всех.
А мне оставалось лишь скрежетать зубами.
К концу вечеринки Камие подошла ко мне и очень долго благодарила за бюро, которое я преподнёс ей в подарок. В соответствии с правилами вежливости, я улыбнулся и сказал, что для меня было огромной честью присутствовать на этом замечательном празднике.
А сам мечтал поскорее оказаться дома, принять что-нибудь от головной боли, которая разыгралась из-за волнения, и побыстрее лечь спать.
Поэтому я ушёл одним из первых: распрощавшись с именинницей, с Мегами и Кенчо, с Юкио, который стал горячо упрашивать меня остаться чуть подольше, а потом предложил подвезти до дома, от чего я максимально вежливо отказался. Аято, который как раз беседовал с Будо Цубаки, перехватил мой взгляд и кивнул мне. Его прекрасное лицо, словно изваянное из мрамора, носило выражение абсолютного спокойствия, как будто это не его любовь была поставлена под угрозу.
В гардеробной, когда я облачался в верхнюю одежду, меня нагнал Фред Джонс. Он был один, без своих родителей, и широко улыбался, пребывая в отвратительно бодром состоянии.
— Куда собрался, мой прекрасный Масао? — Протянул он, подходя ближе. — Светская вечеринка утомила тебя?
— Честно говоря, немного, — я потёр висок. — Думаю, мне стоит пораньше отправиться домой.
— Полностью согласен, — Джонс кивнул. — Подожди меня немного: я отыщу свою куртку, и мы пойдём вместе.
Не дав мне шанса ответить, он куда-то ушёл и вернулся буквально через минуту с верхней одеждой в руках. Не переставая о чём-то болтать, он быстро и ловко переобулся.
— Прошу вас, — корректный слуга, возникший непонятно откуда, подошел к нам и остановился в нескольких шагах, сложив руки за спину. — Сменную обувь можете оставить здесь. Я провожу вас до выхода.
Мы пошли за ним и, раскланявшись у двери, вышли в сад.
Несмотря на холодную погоду и сумерки, здесь было красиво, словно в сказке: деревья, украшенные гирляндами из разноцветных лампочек, указывали нам путь, как волшебные светлячки.
Мы прошли через этот потрясающий сад в полном молчании: я был слишком погружен в думы про сложившееся непростое положение. Джонс, против обыкновения, тоже хранил тишину и не промолвил ни слова, пока мы направлялись к воротам.
Выйдя с территории усадьбы Сайко, мы направились вдоль проезжей части в сторону автобусной остановки. Морозный январский вечер придавал волшебство окружающим предметам: во тьме придорожные фонари горели, как факелы в древних пещерах, а тонкий слой снега, неуверенно лежавшего на земле, уютно скрипел под ногами при каждом шаге.
Сумерки скрыли недостатки окружающего мира под бархатным чернильным покрывалом, и потому нам виделось только хорошее.
Вот бы так случилось и в жизни…
Автобусная остановка представляла собой вполне современный и довольно аккуратный павильон с электронным табло и удобными деревянными сиденьями. Фред Джонс опустился на одно из них, я же продолжил стоять, вернее, расхаживать из стороны в сторону: на душе было неспокойно.