— Эй, Масао, — Джонс, наклонившись вперёд, ловко поймал меня за руку и мягко потянул к себе. — Ты мельтешишь, словно рыбка перед кормлением. Что именно тебя так обеспокоило: помолвка сестры или безвременная кончина Инфо-чан?
Я резко выдохнул и, решив сдаться, рухнул на удобное сиденье рядом с ним. Его голубые глаза таинственно сверкали в свете уличных фонарей, и в целом он напоминал того самого пресловутого прекрасного принца из европейских сказок: в детских книжках их тоже рисовали белокурыми и голубоглазыми, высокими и осанистыми.
Мне не хотелось обсуждать с Фредом помолвку Мегами: я чувствовал, что он целиком и полностью поддерживал новую кандидатуру на роль жениха моей сестры. Куша ему активно не нравился, и потому вариант Ямада Таро — совершенно пресного и безынтересного, но спокойного и безопасного, — устраивал его намного больше.
Так что я решил ухватиться за вторую часть его фразы и с тихим вздохом произнёс:
— Инфо-чан… Хорошо, что её больше нет.
— Ну да, — Джонс коротко кивнул. — Хоть немного пользы от мелкой гадины Кенчо.
Я поморщился и тихо попросил:
— Пожалуйста, не называй его так: он не столь плох, просто…
— Просто несчастный и недолюбленный ребёнок, — Фред поднял глаза кверху. — Хорошо, хорошо, понял: больше не буду. Всё для тебя, мой прекрасный Масао!
Я фыркнул и посмотрел на свои ноги. Всё-таки Джонс обладал той лёгкостью характера, той широтой души, которая могла подсознательно влиять на людей рядом и отводить в сторону чёрные тучи, окутывавшие всё вокруг.
В самом деле, разве я не смогу повлиять на Мегами как её старший брат? Конечно, смогу. Так что лучше подумать об этом потом, а сейчас — просто отдаться красоте природы и волшебству момента.
Прикрыв глаза, я запрокинул голову, и Фред мягко взял меня за руку. Даже через перчатку я почувствовал тепло его кожи и невольно расслабил пальцы.
Неизвестно, сколько мы так просидели: в полном спокойствии и умиротворении… Из блаженного состояния меня вывел тихий ласковый голос Джонса:
— Автобус подъезжает, Масао.
Я немедленно широко открыл глаза и, вырвав руку из его пальцев, вскочил с сиденья.
Автобус поравнялся с нами, дверцы с лёгким шипением раскрылись, и мы зашли в салон, где едва ощутимо пахло моющей жидкостью с хвойным ароматом.
Фред утянул меня на сиденье, и мы пристроились рядом, с сумками на коленях, плотно прижавшись друг к другу, хотя в автобусе вовсе не было холодно. Он говорил о мелочах: об учёбе, о буднях клуба фотографии, о жизни в доме бабушки в милом местечке под названием Мэпл Крик, о страшных историях у костра с сэндвичами, жареными маршмеллоу и высокими деревьями, за которыми не видно ничего. Я внимательно слушал, впитывая каждое слово, и на душе было ровно и спокойно.
Наше милое времяпрепровождение закончилось, когда мы подъехали к остановке, расположенной близ вокзала Шисута. Мы вышли из автобуса и не спеша направились вдоль по улице, ловко обходя редких прохожих, возвращавшихся с работы.
— Тебе же не по пути со мной, — заметил я, поудобнее устраивая ручки сумки на плече и пряча руки в карманы. — Не стоит делать крюк: завтра учебный день, и тебе придётся рано вставать.
Фред легонько толкнул меня плечом и расхохотался.
— Какая прелесть! — воскликнул он, хватая меня под локоть. — Мой прекрасный Масао заботится обо мне!
Я криво улыбнулся в ответ, про себя подумав, что ему стоило бы говорить потише.
Мы шли вдоль улиц, смоляных от зимней влаги, белых от снега, желтовато-тёплых от света фонарей. И казалось, что, кроме нас, других людей на планете вовсе не осталось.
Пройдя мимо парка Кавашима, мы свернули к Канко. Беседа шла естественно и ненатужно, и казалось вполне очевидным, что Фред зайдёт ко мне в гости.
И только дома, приняв у Джонса верхнюю одежду и подобрав ему тапочки, я понял, насколько проголодался.
На празднике у Сайко Камие на закуски не поскупились, но после объявления, которое сделала виновница торжества, мне кусок в горло не лез, так что теперь, по прошествии некоторого времени, мой организм потребовал, чтобы его покормили.
У меня в холодильнике хранилась продукция из местной кулинарии, а ещё в рисоварке имелся утренний рис, оставшийся с завтрака. Если бы я был один, то доел бы рис и заварил себе упаковку лапши быстрого приготовления или разогрел бы что-нибудь из кулинарии, но гостю было как-то стыдно предлагать такое, поэтому я заказал готовую еду через сайт срочной доставки, и вскоре мы с Джонсом сидели за столом и с аппетитом поглощали превосходно сделанный удон.
Фред непринуждённо и ловко вёл светскую беседу, спокойно кушая лапшу и кусочки мяса в ароматном соусе.
Нам было тепло, сытно и вкусно, мы ощущали полнейшую гармонию душ друг с другом, и мне как никогда захотелось полностью расслабиться и просто плыть по течению.
И, наверное, поэтому, когда мы закончили ужин, я пригласил Фреда остаться.
Мне хотелось ещё хотя бы немного погреться в лучах его тепла.
========== Глава 63. Зачарованный принц. ==========
Четверг, двадцать четвёртое января, встретил меня громким звуком будильника и последовавшим за этим стоном Фреда, спавшего на гостевом футоне.
— Мой прекрасный, но жестокий Масао… — пробормотал Джонс, натягивая одеяло повыше, — просыпаться в такой час — это же просто незаконно!
Усмехнувшись, я скатал свою постель и аккуратно убрал её в стенной шкаф. Отправившись в душ, я напевал себе под нос, беззаботно полагая, что раз со мной рядом Фред Джонс, то все проблемы можно считать автоматически решёнными. А даже если и нет — ничего страшного: всё как-нибудь образуется.
На завтрак я решил подогреть вчерашний рис и сделать чаю. Фред Джонс в одном нижнем белье, с трудом пробудившийся ото сна и похромавший к ванной, на пути бросил:
— Мой прекрасный Масао, я сложил постель и скатал футон, но спросонья функционирую очень плохо, поэтому не нашёл, куда это убрать.
Я заверил его, что всё в порядке, и он, кивнув, пошёл в душ. По пути, правда, он чуть было не промахнулся мимо входа, но, к счастью, успел скорректировать свою траекторию.
За завтраком, правда, Джонс заметно приободрился и сыпал шутками, словно из рога изобилия. Я смеялся, подкладывал ему ещё риса и чувствовал себя совершенно счастливым.
Мы направились в школу вместе, и зимнее раннее утро, несмотря на темноту и холод, казалось мне прекрасным и свежим.
У шкафчиков с обувью нас поджидали: Куша и Аято стояли у вазы, в которую складывали зонтики, и беседовали, но при виде нас синхронно повернулись. Айши помахал рукой.
— Так и думал, что вы придёте вместе, — вымолвил он будничным тоном, глядя на меня своими изумительными недвижными глазами. — Масао, как тебе вчерашнее торжество?
— Очень впечатлён, — я улыбнулся, подходя к своему шкафчику со сменной обувью и доставая мягкие туфли на смену зимним ботинкам. — Весьма изысканная публика.
— Могу себе представить, — Куша сморщил нос. — Ничуть не жалею, что меня там не было.
— Вот как? — Фред усмехнулся. — Напрасно, приятель. Когда узнаешь новости, какие были провозглашены на вечеринке, ты вряд ли останешься в хорошем настроении.
Куша запрокинул голову и расхохотался. Он любил вот так внезапно разражаться смехом, порой используя это как тактику для того, чтобы смутить собеседника, и это всегда действовало. Правда, Фред успел уже приноровиться к странностям Кага и поэтому лишь слегка вздрогнул.
— Ты опоздал, пища для вьетнамских крестьян, — Куша сделал рукой неопределённый жест. — Аято мне уже рассказал про то, как Мегами слегка занесло налево.
— «Слегка занесло»? — Джонс фыркнул. — Её мать на своём дне рождения официально объявила нового жениха перед всей элитой нашей страны. После такого гамбита назад не сдают.
— После гамбитов вообще назад не сдают, — Куша небрежно поправил очки и расстегнул куртку. — Не путай шахматы и автогонки.
— Учту на будущее, мистер Франкенштейн, — Фред отвесил комичный поклон. — Искренне надеюсь, что на свадьбу Мегами и этого Ямада тебя не пригласят. А мне, пожалуй, пора к своим плёнкам. Пока-пока, мой прекрасный Масао! Скоро увидимся.