В Россонском районе быстро росли ряды подпольщиков. В них вливались местные коммунисты, воины-окруженцы и бежавшие из фашистских лагерей военнопленных. Население, рискуя жизнью, тепло принимало патриотов, оказывало им помощь, укрывало в погребах, сараях. Многие красноармейцы и командиры были официально прописаны под видом «примаков», другие скрывались в деревнях без прописки. Крестьяне снабжали их пищей и одеждой, предупреждали о появлении немецких солдат и полицейских.
Многие подпольщики установили связь с членами райкома партии и вскоре стали организаторами подпольных и партизанских групп. В деревнях Дмитровского, Красноборского, Шнитковского, Юховичского, Горбачевского и Поречского сельсоветов и в райцентре возникли подпольные партийные и комсомольские организации. Их возглавили коммунисты Л. В. Волков, В. И. Коновалов, Д. И. Папко, П. И. Сидоренко, Р. А. Охотин, Ф. С. Гусев, комсомольцы П. Е. Рубис, Н. И. Козловский, Е. Н. Шершнев и другие.
Многое сделал для создания и развертывания подполья Павел Антонович Куксенок, участник гражданской войны. Смелый и волевой человек, член партии с 1918 года, депутат Верховного Совета БССР, он перед войной работал председателем Глубокского райисполкома, а во время вражеской оккупации вернулся к себе на родину — в Россонский район. Вернулся не за тем, чтобы спрятаться, отсидеться. Павел Антонович знал своих земляков и повел среди них работу. В деревнях Соколище, Церковище, Залесье, Котельно и Бураково он организовал подпольные группы, в которых насчитывалось 30 коммунистов и беспартийных. По инициативе П. А. Куксенка в сентябре 1941 года собрались на совещание руководители групп С. Г. Казаченок, Л. А. Попковский, П. П. Садовский, Я. П. Кураш. Они подвели первые итоги своей работы, договорились, что дальше делать. Решили действовать совместно, поэтому общее руководство группами возложили на П. А. Куксенка, Л. А. Попковского и С. Г. Казаченка.
После совещания деятельность подпольщиков оживилась. Они начали собирать на полях былых сражений оружие и боеприпасы. Патриоты из деревни Залесье достали радиоприемник и организовали слушание передач из Москвы, содержание сводок Совинформбюро передавали жителям.
Но не дремал и враг. 3 декабря 1941 года в деревне Соколище полиция арестовала подпольщиков Третьякова и Готовского. В схватке с противником погиб Павел Антонович Куксенок. Но гибель руководителя организации и некоторых патриотов не остановила боевую работу. К весне 1942 года подпольные группы в этих деревнях значительно выросли, вооружились и влились в партизанские отряды.
Особенно трудно приходилось патриотам, которые проживали в районном центре. В Россонах стоял крупный вражеский гарнизон. Полиция установила слежку за жителями. Однако подпольное движение не замирало. Учителя Россонской школы члены ВЛКСМ С. Д. Петровский и П. М. Машеров создали подпольную комсомольскую организацию. Молодые патриоты собирали оружие и боеприпасы. Из учителей и медработников была сформирована боевая вооруженная группа, которая в апреле 1942 года ушла в лес. В нее приходили все новые и новые бойцы. Вскоре на базе этой группы образовали отряд «Дубняка». Командиром партизаны единодушно избрали организатора россонского молодежного подполья П. М. Машерова.
Свой отряд создали и дмитровские подпольщики во главе с Р. А. Охотиным и П. Е. Рубисом.
Весной 1942 года переросли в отряды и многие другие подпольные группы.
Возле областного центра
Фашистское командование рассматривало Витебск как одну из важных опорных баз для своих войск, наступавших в северо-восточном направлении. Гитлеровцы намеревались устроиться здесь, как и в других захваченных городах, надолго, поэтому укрепляли Витебск изо всех сил.
Центральный Комитет КП(б)Б, ставя перед обкомом партии задачи по развертыванию подпольного и партизанского движения в области, особое внимание обращал на Витебск. Он требовал охватить город плотным партизанским кольцом, оседлать железные и шоссейные дороги, водный путь по Западной Двине и тем самым всячески мешать продвижению гитлеровских войск, наносить им непрерывные удары.
Нельзя сказать, что в каком-то уголке области партизанам было легко. Везде шла ожесточенная борьба с врагом. Но тяжелее всего было народным мстителям, действовавшим возле Витебска. Здесь партизаны находились рядом с крупным вражеским гарнизоном. Сюда гитлеровское командование могло в самые короткие сроки перебросить карателей. Поэтому народные мстители всегда находились в состоянии полной боевой готовности. Было очень тяжело, но партизаны воевали. И еще как воевали!