Соломонов удивленно посмотрел в глаза бургомистру.
— Да, да, — спокойно подтвердил тот.
Подпольщик, не чувствуя под собой ног, вышел на улицу. И, само собой разумеется, он не остался в Чашниках, при первом же удобном случае ушел в лес.
А другие пять членов группы после зверских истязаний были расстреляны. Спустя некоторое время фашисты расправились с полицейским следователем и бургомистром Калиной, которые были связаны с подпольщиками и проникли во вражеские учреждения, чтобы вести борьбу против захватчиков.
Сергей Емельянович Попков стал действовать осторожнее. С его участием были созданы подпольные организации в Вежевском, Иванском, Тяпинском и Вятерском сельсоветах, в райцентре Чашники и на фабрике «Красная звезда». Их возглавили коммунисты Татьяна Баркевич, Егор Калистров, Дмитрий Голуб, Захар Вециорец, Николай Корбан. В этих организациях насчитывалось 70 человек. Бок о бок с членами партии находились и беспартийные активисты. Подпольную работу вели многие учителя — Софья Кожарская, Любовь Шкатенок, Ксения Стапук и другие.
В сентябре 1941 года Попков познакомился с лейтенантом М. С. Мартыновичем. Он не смог перейти линию фронта и остался жить в одной из чашникских деревень. Лейтенант назвал несколько красноармейцев и командиров, которые, как и он, осели в деревнях.
— Переговори с каждым и создай боевую группу, — предложил Попков. — А я приведу местных коммунистов и комсомольцев.
На том и порешили. И вскоре группа была создана. В нее вошли 17 человек.
Партизаны устраивали засады на дороге Бешенковичи — Лепель, подбили и сожгли 6 автомашин с солдатами и грузом, взорвали бензохранилище на станции Чашники, вывели из строя спиртзавод, льнозавод, уничтожили на складах в Чашниках, Вятно и Черее часть хранившегося там зерна.
У Сергея Попкова стоял в тайнике радиоприемник. Подпольщики слушали передачи из Москвы, записывали, размножали и распространяли в деревнях сводки Совинформбюро. Действуя по указанию подпольщиков и партизан, крестьяне осенью 1941 года сорвали немецкие заготовки зерна, мяса и теплой одежды.
Сергей Попков родился в 1911 году в крестьянской семье, с юных лет он показал себя инициативным и настойчивым человеком. Будучи заведующим районо, пользовался большим уважением и доверием населения района.
С чувством большой ответственности Сергей Емельянович принял решение ЦК КП(б)Б о назначении его руководителем партизанской группы. Под его руководством в районе создали подпольные и боевые группы, действовал партизанский отряд. Попков был человеком большой души, беспредельно преданным своей Родине и партии.
В начале 1942 года карательные подразделения гитлеровцев начали массовые аресты и расстрелы населения Чашникского района. В руки врагов попал и Сергей Емельянович Попков. Фашисты после зверских пыток казнили патриота.
В то грозное время многие советские люди изъявляли желание отправиться на временно оккупированную территорию и громить врага в его тылу. Вот один пример. Группа москвичей обратилась в парторганы с просьбой зачислить их в партизанский отряд. Вскоре такой отряд из 54 человек сформировали. В ночь на 17 сентября 1941 года он должен был высадиться с самолетов в Лепельском районе. Во главе отряда стояли командир Георгий Матвеевич Линьков и комиссар Давид Ильич Кеймах.
Когда самолеты легли на курс, погода неожиданно испортилась. Пошел дождь, все кругом заволокло тучами. Летчики ошиблись в ориентации, и высадка произошла не там, где нужно, причем из отряда десантировались только 35 человек. Линьков с тремя бойцами приземлился у железной дороги Орша — Лепель, а Кеймах — у большака Бешенковичи — Сенно. Парашютистов ветром разнесло далеко в стороны, и они не нашли друг друга.
Линьков некоторое время оставался в районе приземления, искал товарищей, но все его попытки окончились неудачей. Тогда он направился к озеру Домжарицкое. По пути зашел в деревушку. Это, как оказалось, была Корниловка Чашникского района. Десантник подошел к крайнему дому в надежде, что ему удастся что-нибудь поесть и разузнать дорогу к озеру.
Первым, с кем встретился Линьков в деревне, был член подпольной организации И. С. Соломонов. Они не сразу доверились друг другу, однако в разговоре сомнения рассеялись. Линьков рассказал, кто он, куда и зачем идет. Соломонов поведал о себе и обещал помочь. Он познакомил Линькова с председателем колхоза Зайцевым, коммунистом Андреем Колдуном, бывшим председателем сельсовета Филиппом Садовским. Все они взялись за поиски десантников.