Я записывала тезисно, стараясь несильно анализировать, что пишу. Было похоже на бред! Ну какие горгулы? Какой мир Тени?
— Простите? Они питаются людьми?
— Они питаются эмоциями людей и их жизненной энергией. Обожают страх, страдания, гнев, похоть, чувство вины. Можно сказать, они паразитируют на людях. Такова их суть. Они не люди и никогда ими не были. Под человеческой оболочкой скрываются безжалостные твари. Им несвойственно сострадать, они не эмпатичны, они знают лишь одно — боль, потому что это их суть. Они больны внутри. И подобное ищет подобное. Но они не единственные. Есть еще Таны. Другая раса, которая контролирует их, чтобы избежать откровенных преступлений и истребления расы людей. Их можно назвать человекоподобными существами, но надо понимать, что их понятие морали также далеко от человеческой. У них свои культы и обряды, а также понятие законов.
По мере ее слов у меня округлялись глаза. Нет, ну это же бред?
— Но они выглядят как люди или все же как звери? — не понимала, как свести концы с концами.
— Для нас они все выглядят как люди. Но это маски. Человеческая оболочка. Но суть у них иная. Иногда они сбрасывают маски, чтобы не тратить энергию на поддержание облика. Все же это затратно. Либо их настоящую оболочку можно увидеть, попав в их частоту, надев соответствующий их миру предмет. Например, кольцо, браслет, очень редко кулон. Некоторые старинные артефакты обладают такой способностью обнажать суть. — Элайна внимательно следила за моей реакцией, а я старалась записать, не теряя деталей.
— Мне, кажется, удалось заснять такой момент. Или это фейк, маскарад?
Я достала телефон и показала Элайне видео, которое каким-то образом было в фотогалерее. Она посмотрела с интересом, но, кажется, ее это не удивило.
— Это горгулы. И это не маскарад. А вот человеческий облик — да.
— Вы имели с ними дело?
— В некотором роде, — уклончиво ответила она, не стремясь посвящать меня в детали.
— Расскажите мне больше.
В итоге мне удалось понять, что Элайна когда-то была знакома с одним таном, который был иного мнения о людях. В его обществе принято относиться к человеческой расе, как к источнику пищи, но его интерес к нашей эмоциональной структуре был настолько глубок, что он не удержался и открылся девушке, которая тогда была влюблена в него. Женщина рассказывала историю от третьего лица, но я поняла, что речь шла все же о ней.
— Что же случилось с ней и этим таном? — спросила я.
— Жизнь, — грустно улыбнулась она. — Существа двух миров не могут иметь семью вместе. Генетически они не расположены к этому. Поэтому каждому своя природа. Пусть даже их общий мир был наполнен гуманизмом.
— Жаль, — искренне сказала я, но она пожала плечами.
Пока структурировала все, что удалось узнать, поняла, что катастрофически опаздываю на пресс-конференцию. Я вбежала, когда основная часть «оперы» была исполнена, и после антракта началась вторая, когда Робин Рэйли собирался отвечать на вопросы.
Зал был наполнен журналистами, замолкшими перед менеджером «Маска». Хорошо поставленный голос господина Рэйли лился со всех сторон из колонок, рассказывая о планах компании на ближайший месяц. Но мои слух и зрение сфокусировались сейчас на другом: на моем месте ярким коралловым пятном выделялась коробка. Не обращая внимание на колкие взгляды коллег-акул, я села, украдкой выглядывая того, кто мог бы послать посылку. После встречи с Элайной и того, что я нашла в телефоне, меня одолевало какое-то паршивое параноидальное чувство, что за мной следят. Однако на меня никто не смотрел, все взгляды были прикованы к мужчине в сером костюме на сцене, который, как по команде в микрофон, с энтузиазмом фокусника проговорил слова: «Откроем же тайну господина Маска». Я, по всей видимости, пропустила шутку, потому что зал пошел легкой волной смеха.
Но почему-то эти слова для меня сейчас имели двойной смысл, и по коже пошел холодок.
Истинно журналистское, естественно, любопытство, отнюдь никак не женское, желало открыть странный подарок с карточкой на мое имя. Кто мог его прислать? Но я усилием воли отставила коробку на пол и достала блокнот, пытаясь вслушиваться в пространные речи менеджера, который что-то вещал про акции компании Маск. Кажется, они растут? Кто бы сомневался.
Я закинула ногу на ногу в узкой юбке и стала невольно покачивать ей. Поймала себя на мысли, что поза и действие выдает во мне нетерпение и показывает, насколько все во мне желает вскрыть секрет коралловой коробки. И не выдержав, острым носом туфли, будто случайно, подцепила крышку и нахмурилась.