— Странно узнать об этом со стороны.
— То ли еще будет? Ты идешь?
— С каких это пор мы перешли на «ты»? — проследила, как он открыл боковую дверь в гостиной, которая сливалась в цвет сероватых стен. Его перемещения и манера общаться заставляли тушеваться и сбивали с толку. Мы ведь не друзья? И не враги? И не знакомые?
— С тех пор, как я побывал в твоей спальне, а ты в моей.
Наверное, от подобной шутки у меня вытянулось лицо. Ведь это была шутка?
— Вы забавляетесь? — подошла я, чувствуя себя пресловутой «Алисой в стране чудес», которая заглядывает в пасть к тигру. Внутри оказалась лестница наверх, подсвечиваемая снизу маленькими лампочками, вживленными в стену.
— Совсем нет. Но чувство юмора мне не чуждо. Меня больше волнует другое. Если я посоветую тебе не лезть в это дело, ты послушаешь меня?
— Нет, — коротко ответила ему.
— Ладно. Тогда идем, — он пропустил меня вперед, и, громко цокая по бетонной лестнице, я поднялась наверх.
Когда дверь распахнулась, то волосы растрепал теплый ветер, а глаза заслепило летнее солнце. Это был выход на своеобразное патио на крыше. Около бортиков густыми зарослями теснились кусты с малиновыми цветами, а под крытой «беседкой» стояли плетеные диваны и барбекю. Дверь, похоже, была звукоизоляционная, так как на меня резко обрушился шум города.
— Чувствую решать проблемы вы будете кардинально, — проговорила я, остолбенев, — Решили скинуть меня с крыши?
— Обижаешь. Просто хочу кое-что тебе показать. Из номера ты не увидишь… настоящего города.
— Что значит настоящего?
Джеймс загадочно улыбнулся и, вынув кольцо из кармана, подошел ко мне, кажется, намереваясь надеть на меня украшение.
— Надеваешь ли ты это кольцо по собственному желанию? — проговорил Маск.
— Эм. Да, — прозвучало вопросительно, но посыл был утвердительный. Все это выглядело весьма странно. — Вам не кажется, что как-то рановато для подобных жестов? — затормозила его порыв окольцевать меня.
Мужчину это только рассмешило.
— Чувство юмора — хорошая компенсация для психики. Рад, что и тебе оно не чуждо, — теплые руки коснулись моих, что почему-то отозвалось внутренним волнением, но я прогнала неуместные ощущения, сосредотачиваясь на действии.
— Только тем и спасаюсь.
— Это похвально.
Я со скепсисом посмотрела на мужчину и поднесла руку к лицу. В просвете пальцев мерцали стекляшки башен «Бен — Тауэрс». Хм. Обычное старое кольцо с гравировкой и черным камнем.
Прохладный металл свободно налез на палец, а затем внезапно обхватил его, точно сжался.
— Что за черт? — попыталась я снять украшение и подергала его вперед-назад. Сидело плотно, разве что в кожу не впилось.
— Твоя воля, — пожал он плечами.
— Это трюк?
— Никаких трюков. Сейчас сама все увидишь. Не знаю, для чего оно тебя выбрало, но, видимо, в тебе что-то есть, — загадочно произнес он и подошел к парапету.
Все это было более чем странно! Ладно. Хорошо. Я развернулась и посмотрела на город, ожидая… Чего?
— Ничего не поменялось, — хмыкнула я, чувствуя какое-то разочарование. Хотя что я, собственно, ожидала увидеть? Сказочный замок?
— Посмотри внимательней.
Я повернулась, заскользила взглядом по крышам со скучающим видом и, наконец, зацепилась за нечто, что действительно привлекало внимание в общей массе. На здании старинного банка действительно кое-что поменялось. Архитектура вроде была та же. Но вот статуи. Их не было. Точно не было. Странные существа облепили здание, создавая темные мазки на светлом камне. В небольших окнах виднелись банковские рабочие и офисная суматоха. Но особенно выделялся эркер с высокими окнами и балконом. Двери были открыты, и я видела странное существо, напоминающее нечто из фильма ужаса. Уродец с прилизанными волосами, серой кожей и выдающейся челюстью разговаривал по телефону, а позади его были сложены, кажется, крылья.
Я не заметила, как перегнулась через парапет и во все глаза рассматривала ожившую нечисть.
— Аккуратней, Джоан, — Джеймс тронул меня за плечо, возвращая назад.
— Вы это видите?! — я повернулась к нему, и мои глаза распахнулись. Кожа мужчины мерцала, точно ее намазали какой-то серой переливающейся крошкой. А глаза полностью заливала тьма. От испуга я сделала резкий шаг назад.
— Черт! Не подходи! — я вырвала руку и чуть не сковырнулась вниз. Колючие ветки кустарника впились в спину и локти, царапая ладони. — Господи, ты кто?
Мужчина реагировал спокойно.
— Точно не он, — пошутило создание.
А я бросила быстрый взгляд на дверь и рванула, не думая. Быстрей-быстрей! Лишь бы убраться отсюда! Дичь! Проклятая тварь сзади лишь фыркнула.