Он улыбнулся, взял информационный носитель и откинулся на стул.
— Молодец. Знал, что у тебя все легко получится.
— Легко? — я умолчала, что от страха чуть не скончалась на месте.
— Ты сработала быстро и четко. То, что нужно. Ты молодец, — похвалил он меня, и это стало неожиданностью. Обычно фигуры вроде Маска были снисходительны и до зубового скрежета спесивы. Что уж и говорить о подобной похвале.
— Могли бы ответить. Я не знала, что и думать.
— Судя по тому, что Марк зачем-то держал тебя, ты думала бежать?
— Когда с одной стороны джип, а с другой амбал, настаивающий сесть в машину, то невольно задаешься вопросом, а чем это все закончится?
— Прости, мой помощник — Харви, убедился, что ты села, и вынужден был отвлечься. Кстати, познакомься с ним. В каюту вошел русоволосый мужчина. Он был моложе Маска и с ноутбуком в руках, который он поставил перед работодателем.
— Рад познакомиться с вами лично.
— Ты напугал Джоан своим томным молчанием. В следующий раз напиши что-то тепленькое. Вроде: «Дорогая, мы тебя ждем и очень рады», — Маск рассмеялся, а мне стало неловко. Он прав. Они не должны мне ничего объяснять. Договор подписан и есть инструкции. А то, что они такие, — сама виновата. Но что не сделаешь, ради сенсации. На это все у меня был свой взгляд и свой интерес. Мужчина на шутку сдержанно улыбнулся.
— Понял. Что-нибудь еще? — произнес Харви.
— Разберись с утренним инцидентом.
Помощник кивнул и, ответив на звонок, удалился наверх.
— Вы обещали мне интервью, — напомнила я и достала диктофон. Это был наш уговор. Я работаю на него. Он дает мне материал. Плюс я была уверена в том, что он решил присматривать за мной.
— Джоан, мы должны договориться с тобой, — вставил он флешку в ноутбук. — Я отвечу на твои вопросы, но все, что касается мира Тени, останется для твоего интереса. Ты не будешь писать об этом. И это ради твоего же блага, — он точно прочитал мои мысли, и я удивилась. Мою эмоцию он прочел по лицу. — Думаешь, ты единственная, кто решил обнародовать столь «удивительное» открытие. Но всех, кто решался обнародовать что-либо, сочли за сумасшедших, которые стали изгоями общества. Не губи свою карьеру. Ты ведь наверняка хочешь «Золотое перо», а не попасть в желтый дом.
Я смутилась. Он будто читал меня, как маленького ребенка, который стоит у прилавка магазина и явственно смотрит на витрину с конфетами. Все читается в его глазах. Вернее, в моих.
— Допустим, — уклончиво ответила я, и он иронично на меня посмотрел. Но я продолжила свою линию. — Начнем с вас. Расскажите о вашем детстве?
— Я вырос в Нордшире. Это северная Англия. Мой отец инвестиционный банкир — Уолтер Маск, а мама была юристом в Morgan and Sheldon. В документах, предоставленных им, закралась ошибка, и сделка выглядела нелегитимно. Шерон — моя мать, вела его дела. Так, незатейливо произошло знакомство будущей Шерон Маск и моего отца, как ты понимаешь. — Джеймс стал щелкать по экрану мышкой и бегло пробегать глазами по документу. Видимо, смотрел, что же я ему принесла.
— Это любовь с первого взгляда? — улыбнулась я, фантазируя черно-белое кино, где не было спиддейтинга и интернета. Зато было принято красиво укладывать волосы, носить юбку ниже колена, слушать Джим Коллинза и ходить в кинотеатр под открытым небом на собственном авто. Да-а, это было время джентльменов.
— Я читал твои статьи, Джоан. Ты красиво пишешь. Мне даже править, скорее всего, не придется. Уверен, ты добавишь декораций и безобидных милых деталей. Что делает мужчина, когда теряет голову?
— Ваш отец потерял голову?
— Она очень красивая женщина.
— Разумеется.
— И к тому же умная.
— Вашему отцу повезло.
— Это так.
— Вы семейный человек? Часто проводите с ними время?
— С отцом я не разговариваю вот уже шесть лет.
Я подняла брови.
— Почему?
— Ты не будешь об этом писать, — отрезал он, не отрывая взгляда от экрана.
— Не буду. — согласилась я, но узнать было интересно. Ведь Маск был не человеком. Меня так и подмывало спросить, о том, как это все у них устроено.
— Дело в уважении и приоритетах, — пояснил Маск.
Было видно, что он хоть и решил давать интервью, но выворачивать душу мне не собирается. Что ж, я не буду давить.
— Я вижу, — неожиданно сказал он.
— Что? — удивилась я, делая заметку на телефоне, помимо диктофонной записи.
— Ты хочешь спросить.
— Все так читается по моему лицу?
— Даже если бы не читалось, не трудно догадаться, что ты тут по большей мере из-за своего любопытства. Иначе не стала бы все это терпеть.
— Вы правы, — задумчиво произнесла я.
— Что ты хочешь знать?