— Статью я все равно прочитаю, до ее выхода в печать.
— Разумеется, — подтвердила я. Это слово вообще очень успокаивало любых «клиентов».
— Страхи… — он хмыкнул, покачивая бокалом. Кажется, он действительно задумался и, наконец, сказал: — Пожалуй, я боюсь прожить самую обычную жизнь.
— Правда?
— Да.
— Неужели, будучи вами, можно опасаться подобной участи?
— Это как боязнь смерти — не объяснимо.
— А вы боитесь?
— Нет.
Мне стало интересно, кем надо быть, чтобы отвергать или побеждать базальный инстинкт?
— Стало быть вы много раз смотрели ей в глаза.
— Каждый день, — спокойно произнес он, а я сглотнула. — Не бери в голову. Что ты там говорила про эссенциальные качества бизнесменов? — вспомнил он про мои размышления на корабле, когда я пыталась отвлечься от приступов морской болезни.
— Маск! — резкое восклицание фамилии Джеймса отвлекло наше внимание.
Молодой мужчина со светло -пшеничными вьющимися волосами шел к нам с широкой улыбкой на лице. Крепкие белые зубы блестели, как у киноактера.
— Черт, ты затопил «Серого волка»! Говнюк, глотнул соли! Так его! — мужчина сделал резкий выпад рукой, будто делает хук снизу. Сзади него шла эффектная брюнетка с французским каре.
Маск улыбнулся, крепко здороваясь с другом. Они похлопали друг друга по плечу, рассаживаясь за стол. С девушкой они поздоровались щека к щеке. Мужчина с пшеничными волосами и широкой улыбкой перевел яркие голубые глаза в мою сторону.
— А это кто? Малышка, клянусь, я буду лучше, чем он, — подмигнул он мне, но подобный флирт не заставил дрогнуть даже мускула на моем лице. Брюнетка закатила такие же синие глаза, а Маск невозмутимо пригубил бокал и спокойно представил:
— Джоан, познакомься, Шон Брэндон — мой бывший одногруппник по Хартсу, который не пропустил ни одной юбки со времен студенчества. — Маск перевел извиняющийся взгляд на девушку. — Кайла, прости. Кстати, это Кайла Брэндон, его сестра.
Я приветливо улыбнулась девушке. С мужчиной я считала неуместным даже мимикой кокетничать. Все же я на работе.
— Ничего страшного. Мой брат заслуживает порки. Верно?
— Если это будет делать ангел по имени Джоан, я не против.
— Уймись, — Маск осадил атакующего приятеля и тот вроде внял совету. — Джоан первый день работает на меня. Пусть день закончится без эксцессов.
— Клянусь, это будет лучший эксцесс в ее жизни, — Маск пригвоздил мужчину тяжелым взглядом, и тот добавил уже в новом тоне, но не меняя колеи:
— Твой рекрутер сидит в модельном агентстве? Нет, я серьезно.
Я подавила улыбку.
— Джоан — светский репортер.
Кажется, Шон подавился вином на этой фразе и удивленно посмотрел на Джеймса, а затем на меня. Широкая ладонь прижала белую салфетку к губам и театрально к сердцу.
— Нет, я знал, что у тебя сейчас сложное время. Но чтобы настолько! Джоан, ты в курсе, что Маск ненавидит репортеров? — быстро сдал он друга безобидняков.
Я постаралась сделать бесстрастное лицо, но выходило плохо. Сложное время? Интересно, почему.
— Шон, успокойся. Видишь, девушка настроена серьезно. А тут ты со своим напором. Впрочем, как всегда. Есть в этом заведении лед? — отклонилась она и позвала официанта, помахав ладонью с идеальным французским маникюром.
— Спасибо, — отозвалась я девушке за ее доступное объяснение ситуации.
— Без проблем. Над чем работаешь? — перешла она на более дружеский тон.
— Как видите, — я деликатно посмотрела на Маска.
— Оу. Ты решил заняться целенаправленно самопиаром? — Кайла посмотрела на Маска, похлопав длинными темными ресницами, обрамляющими синеву глаз.
— Обратился к профессионалу, как ты и советовала, — прокомментировал Маск с легкой улыбкой. — К тому же Робин давно говорит об укреплении личного бренда. Считай, момент настал. Можешь прислать ему бутылку шампанского. Думаю, он ее с удовольствием откроет.
Брат с сестрой переглянулись. Кажется, я чего-то не понимала. Но эти взгляды явно что-то значили. Дальше беседа полилась неспешно. Маск и Брэндон рассказывали о временах студенчества под мой ненавязчиво работающий диктофон. Я с удовольствием слушала, не забывая задавать наводящие вопросы про личную жизнь Джеймса Маска. Он же смотрел на меня с пониманием моих хитрых приемов. Маск понял, что его болтливый друг — это просто золотая жила для журналиста. Но позволял этот беспредел. А я же уже писала черновик будущей биографии Джеймса Маска в своей голове и потирала ручки. Ричард будет очень доволен!
***
Джеймас Маск
Водитель открыл дверь перед Джоан, и я проследил, сидя за столиком, как девушка скрылась за черной бронированной дверью.