Подонок. Я становилась. Хлопнула дверью с гремящими жалюзи. Обернулась и сделал пару шагов назад, вставая в закрытую позу.
— Что ты знаешь? — я вскинула бровь, ожидая очередную уловку.
— Интересует? — улыбнулся он.
Как же меня бесила его эта манера! Он был любитель подергать за ниточки.
— Ты сам знаешь, что да. Говори.
— Сначала я хочу, чтобы ты сделала разгромную статью одному человеку.
— Зачем тебе это? — с сомнением посмотрела на него.
— Действительно хочешь знать ответ? — он вскинул брови.
— Нет, — открестилась я от подробностей. И правильно, чего это я?
— Хорошо. Что за повод?
— Судья Смиттерс завел любовницу.
— Центрального округа? — удивилась я. Это было серьезное заявление. Джейкоб кивнул.
— Кто источник?
— Не бойся, источник надежный.
— Кто любовница?
— Школьница.
Я округлила глаза.
— Зачем же тогда мне писать, если ваши парни могут к нему прийти?
— Ей уже есть восемнадцать. Если ты об этом, — хмыкнул он.
— Было бы гадко, — пробубнила я. — Ладно, наводки сразу дашь?
— Всю работу мне за тебя сделать?
— Ты… — хотела я выругаться. В этом был весь он. — Хорошо, я уже согласилась. Что с Мэтью?
—Чем быстрее выполнишь, Джоан, тем быстрее получишь информацию о нем.
— Почему он со мной не связался? — забеспокоилась я.
— Он всегда был бедовый. Ты сама знаешь.
— Не тебе судить, — огрызнулась я, хотя он был на 200 % прав. Мэтью всегда притягивал неприятности, как магнит. Сначала это было весело, но, когда мы выросли — это стало проблемой.
— Малышка, еще момент, статья должна выйти обвинительного характера. Ведь он женат.
Меня передернуло от его «малышка».
— Не называй меня так, — холодно сказала ему.
— Как скажешь. Хочу увидеть текст во всех еженедельниках.
Я удивленно на него посмотрела.
— Чем тебе не нравится First?
— Слишком мало будет для него, он поторопил меня, — Тик-так, Джои. У тебя мало времени. — Джейкоб постучал указательным пальцем по часам, которые я когда-то ему подарила, продав машину. Гадство! Стоит ли говорить, что из штаба я вылетела быстрее, чем планировала.
***
Наводила справки я не так, чтобы долго. Но время потратить пришлось. Мой «клиент», за которым я отправила фотографа и с которым я надеялась поболтать, сегодня шел на светское мероприятие, устроенное ювелирным домом «Крейслер и Крейслер» по случаю продажи самого большого бриллианта в южном полушарии. Пожалуй, это было неплохим поводом и ужасным одновременно, потому что сюда заявиться абы в чем было нельзя. Раскошелиться я сейчас не могла, поэтому пришлось брать платье у Триши. Собирал меня Митч за большой глясе, который я принесла старому другу в подарок. Он махнул на меня рукой и закатил глаза, намекая, что и так много для него делаю. Периодически я пишу пиар-статьи для его салона, которые печатают мои коллеги по цеху. Отрабатывают они прилично, поэтому откровенной должницей я себя не чувствовала.
— Неужели на твоих тусовках не водятся приличные мужчины? — изогнул он идеальную бровь. А в свете вечернего фонаря его бриллиантовая серьга в ухе блеснула, намекая на сегодняшний вечер.
—Поверь, Митч, там нет нормальных людей, — я выделила последнее слово особенно, подразумевая открывшуюся мне тайну. Про себя я следила за реакцией друга. Но он не дрогнул. В последнее время я проверяла разными намеками всех своих знакомых. Появилась даже задняя мыслишка попросить у господина Маска поносить кольцо, но не смела даже заикнуться об этом.
Распрощавшись с приятелем, я села в такси, проверяя почту. В темном салоне авто экран засветился особенно ярко. Приглашение висело у меня на имейле, и я на всякий случай выделила его среди остальных, чтобы долго не тыкать по клавишам. Кстати, Ричард был в восторге от моей затеи пройти на мероприятие богатеев и сам поручил написать о том, кто чем забарахлился в этом году, включая финансовые портфели, не забывая упомянуть приобретения новых любовниц. Кстати, статья о Смиттэрсе ему более чем понравилась. Кто бы сомневался. «Но не скатывайся в стиль желтой прессы» — добавил он.
Для фотографий я наняла своего старого знакомого —Ашера Хасмана, который мог сутками ходить за селебрити и всегда достигал желаемого результата. И самое главное — ему всегда везло. Он уже 28 часов наблюдал за Беном Смиттерсом, и я надеялась, что ему удалось отловить что-нибудь дельное. Хотя такие штуки обычно могут растянуться и на неделю. Кто знает, когда судья бегает к своей школьнице. Вернее, любовнице. Джейкоб прислал мне сообщение на кануне, что оба объекта приглашены на мероприятие.
«Ты уже приехала?» — написал мне Алекс.