Историю бренда, я, признаюсь, не читала, зато не прерывно проверяла телефон. Но вожделенного сообщения так и не получила. Впрочем, у меня был план «Б». Думаю, что такая схема была у каждого уважающего себя журналюги, который всеми правдами и не правдами старался заполучить материал. Поэтому я приспустила декольте и небрежно сбросила фатиновую лямку-сетку с плеча. Поправила локоны, проверила макияж и обновила яркую помаду классического красного цвета, идеально сочетающуюся с черным вечерним костюмом — узкой юбкой чуть ниже колен и блузкой в стиль Галиани. Строго и вроде классика, но с намеком на светский томный вечер. Идеальное сочетание с замшевыми черными туфлями-лодочками.
Около заднего входа были припаркованы машины наемного персонала и выделяющиеся фургончики кейтеринга. В открытую дверь грузчик внес коробки с бутылками, а на самом выходе стояли двое официантов на перекуре. То что нужно! Я обогнула парковку и, напустив на себя растерянный вид, направилась к мужчинам, быстро заметившим необычную гостю.
— Оh мой Бох. Mi sono perso! Я запуталась, — стала имитировать я итальянский акцент. Мой преподаватель в университете говорил, что ничто так не сбивает с толку и не увлекает человека, как нечто иностранное. Чужбинное всегда кажется более привлекательным и даже чуточку романтичным. — Я… потерялась, — прижала руки к груди, привлекая и отвлекая внимание и мысли мужчин от странной ситуации.
— Мэм, все хорошо! Успокойтесь. Вы просто с другой стороны здания, — очнулся официант с зализанными гелем темными волосами. — Давайте я провожу вас.
— Grazie mille per i vostri sforzi! Вы мой герой, — с чувством благодарила «спасителя» и щебетала на русско-итальянском историю, как заплутала в винограднике, желая рассмотреть знаменитый налет, о котором столько рассказывают виноделы.
Кухня воззрилась на нас с нескрываемым удивлением, а в одном из коридоров я увидела возню и мужские голоса, на которые журналистское чутье подсказывало «откликнуться». Я запомнила повороты, но долго плутать не пришлось. В основной зал мы попали достаточно быстро.
Пафосная разодетая женская публика и абсолютно все мужчины в черных смокингах курсировали по основному залу, стекаясь к дегустационным столам. Напиваться я не собиралась, поэтому принялась искать гвоздя программы. Здесь был весь цвет финансового и политического айсберга. Вот куда надо ходить! Именно здесь можно обзавестись действительно нужными связями на все случаи жизни.
Первое правило таких приемов: если хочешь завязать знакомство, то даже не вздумай первой хвататься за бокалы. Поэтому я с любопытством, присущим женщине от природы, разглядывала круг потенциально полезных знакомств и потирала ручки. Мысленно, разумеется.
Около закусок я заметила, собственно, самого Джеймса Маска. Мужчина стоял с прямой спиной, небрежно засунув одну руку в карман темных брюк. В другой он держал бокал с шампанским собственного производства.
Что я могла сказать про этого мужчину: русые волосы, невнятного цвета глаза, средний рост, идеально выглаженный черный костюм с атласными лацканами, дорогие часы, которые могли позволить себе лишь такие, как он, довольно жесткие черты лица, волевой подбородок, мягкая улыбка, странно не сочетающаяся со всем остальным.
К таким просто так на кривой козе не подъедешь. И пока я размышляла о путях наступления, ко мне подошел мужчина с первой сединой в темных волосах и выразительной сеточкой морщин у глаз. Мужчина был в том возрасте, когда солидные «пятьдесят» открывают второе дыхание, девушки привлекают все моложе, а часы носятся все тяжелее и дороже. Имени и статуса его я не знала, но это не было значимым сейчас. Хотя бриллиантовые запонки говорили сами за себя. Как и тяжелый Bregget с платиновым корпусом.
— Такая красивая женщина и одна скучает? — закинул он банальную фразочку, на которую я легко улыбнулась.
— Считаете, прием навевает скуку? — перевернула его фразу, чтобы он побольше рассказал об обстановке.
— Пожалуй, его можно теперь назвать особенным, ведь его украшают такие бриллианты, — метафора подобралась занятная.
— Комплимент принимается, — улыбнулась я, и он, поняв, что его не отшивают, остановил официанта, взяв два бокала, предложив один мне.
— Джулиан Крейслер, — представился мужчина, называя фамилию знаменитого ювелирного дома.
— Джоан Андерсон.