— Например?
— Например, Крейсер, у которого ты была на вечере, пробуждает внутренние страхи и чувство решительности.
— Неплохо. То есть, находясь рядом с ним, можно почувствовать какой-то свой страх и позыв решить его?
— Что-то в этом роде. И это, так называемый, условный «–» среди танов?
— Да.
— Мой друг Шон, например, вселяет в других чувство уверенности и гордыни. Поэтому нужно быть с ним очень аккуратным.
— Хм, — я усмехнулась.
— Что? — спросил Маск.
— Тогда все понятно.
— Эй! — Маск понял мой намек, но улыбка говорила о том, что он не злится. — Между прочим, на танов это так не работает. Мы умеем это контролировать и сопротивляться. Считай, врожденный иммунитет.
— Занятно.
— Не то слово, — он странно посмотрел на меня и перестроился, съезжая с автобана. Трасса для гонок находилась за городом, и огромный стадион уже был прямо перед нашим «носом».
— А у вас? Что вы побуждаете в людях?
— Твое предположение, — он выкрутил руль и встал в пробку. Народу здесь было немерено. Кажется, намечалось мероприятие.
— Может, чувство амбиций и уверенности?
— А ты это чувствуешь рядом со мной? — он широко улыбнулся и взял карточку из автомата. Шлагбаум перед нами открылся, впуская на парковку.
— Не знаю. Но некоторую долю уверенности вы вселяете.
— Хорошо, — он припарковался и открыл дверь, выходя наружу.
— Что хорошо? — поспешила за ним.
— Давай проведем расследование, и ты сама мне скажешь. Это ведь твоя специализация, Джоан Андерсон? — он, не сбавляя темпа, пошел куда-то в противоположную сторону от главного входа. И я, покачав головой, последовала за ним.
Широкая дверь с длинной железной ручкой по центру, лестница и за следующей дверью мне открылся совсем другой мир. Огромное ангарное помещение было наполнено воздухом вперемешку с запахом масла, резины и железа и кучей людей в серо-красной форме. На груди у каждого красовался логотип «Mask» — эмблема со зверем странной обтекаемой мордой и черными глазами. Они мне тут же кое-что напомнили. Внизу был набит слоган: «Mask, force, speed».
— Джоан, познакомься это моя крошка. Ее зовут Fade Absolute, — произнес он, подходя к низкой гоночной машине цвета мокрого асфальта. Из нее вылез мужчина в спортивной форме, держа в руке шлем.
По одному взгляду на Маска, я поняла — он действительно был воодушевлен. Я же, как ни странно, чувствовала себя здесь пришельцем. Каждый здоровался с Джеймсом и пожимал руку, включая гонщика, который готовился к старту.
— Привет, Майк! Ну что, готов?
Мужчина был одного с Маском возраста и имел худощавое лицо с ярко выраженными скулами и, как ни странно, был человеком, как и остальные, кто работал на Джеймса в ангаре. Я даже проверила кольцо на пальце, хотя забыла про него.
— Как всегда.
— Хорошо! — он хлопнул его по плечу и обратился ко всем. — Ну что, порвем их сегодня?!
— Да! — ответили хором и такая слаженность, и боевой дух вызвали лишь улыбку. — Бонни, почему так тихо, хочу гимн! Давай!
После его слов в колонках под потолком заиграл Aerosmith «Walk this Way». Парень, который протирал стекло машины, закрутил тряпкой, другие закачали в такт, Маск открыл пиво, пшикнув алюминиевой банкой рядом со мной и предложил мне. Все это было так странно и по-простому, что я впала в шок. Кажется, я видела, отчего Джеймс Маск действительно получал удовольствие. Он напевал трек вместе с солистом, не слишком попадая в ноты, но был жутко доволен происходящим.
— Пойдем наверх, Джоан. Сейчас будет шоу! — он выкинул пиво, не допив его, словно все это было лишь ритуал. Он хлопнул в ладоши, и мы быстро поднялись по крутой лестнице в несколько пролетов. Дверь вела в отдельное помещение с открытой трибуной, а рядом была дверь в еще одну, но полностью застекленную. И там, и тут были люди, а еще таны. Кого-то я знала из финансовой сферы — сплошь банкиры и крупные инвесторы, держатели империй. Среди них затесалось и знакомое лицо.
— Шон!
— Где твоя малышка, Маск? Я уже заждался. Ого! Привет! — Шон Брэндон обнимал красивую высокую девушку, цвет волос, который можно было назвать «клубничный блонд». Мужчина споткнулся о меня взглядом и вопросительно посмотрел на Маска. — Твоя новая помощница, я так понимаю? — в его черных, как у всех танов, глазах читалась насмешка. Кажется, он намекал на личные отношения. Но я не собиралась даже играть в такие намеки. Разумеется, в моей голове пробегали мысли о возможном развитии событий. Все же я не могу не признать, что Джеймс был привлекательным, умным молодым мужчиной, который не может не притягивать женщин. А его намеки не поймет лишь полная дура, поэтому я отдавала себе отчет, что не собираюсь крутить интрижку и становиться «Мисс очередная в постели». Ну уж нет! Тем более сейчас. Я отправила сообщение Джейкобу, чтобы тот проверил мою работу во всех значимых СМИ. И я надеялась на ответ, но его не было. Это нервировало. И я отправила ему очередной знак вопроса.