— Вот она, мой друг! — Джеймс взял шампанское с высокого круглого столика и качнул им в сторону старта, куда выехала его «малышка».
— Джоан, познакомься, это Билл Норвуд и Энди Блэйк. Прошу любить и жаловать мою помощницу — Джоан Андерсон, — оба мужчины стояли рядом с Шоном, и если Билл выражал нейтральное дружелюбие, если можно так выразиться, то второй — мужчина с черными волосами, оправдывающий свою фамилию, смерил откровенно недобрым взглядом. Мне стало не по себе.
— Ставки, господа! Заключительная гонка сезона! — он поздоровался с мужчинами рядом, пожимая им руки, и кивнул роскошным женщинам, что пришли с ними. Кажется, взгляды на меня Блэйка он откровенно игнорировал, и я постаралась тоже не обращать внимания. Хотя, смотря в черные глаза, это было сложно. Зато я впервые была так близко к танам и могла их рассмотреть. У того же Билла радужка была ярко- голубая и стало сразу интересно, что он понимает в людях? С мужчинами пришли женщины, но они старались меня игнорировать, зато Кайла Брэндон — сестра Шона, болтала со мной обо всем на свете. Ее светлые глаза меня порадовали, и я позволила себе немного расслабиться, наблюдая за мельтешением людей внизу, среди которых то и дело мелькали крылатые горгулы. Команды готовились к старту, и с минуты на минуту все начнется.
Болиды стояли в полной готовности и когда прогремел оглушительный гудок, то двадцать заряженных единиц скорости сорвались с места. Трасса была внушительная, я тут же перевела взгляд на экраны, которые транслировали, что происходит в кабинах у водителей и показывали позиции гонщиков вместе с их параметрами. Скорость на прямых достигала 300 км/ч, на поворотах гонщики сбрасывали до 60-80 км/ч. Болид Маска облизал сложный поворот боком и успешно набирал скорость, обгоняя соперников.
— И часто болид Маска побеждает? — спросила я у Кайлы.
— О, детка, нашла кого спросить. Дай-ка лучше я расскажу тебе про тонкости гоночного спорта. Здесь я легионер.
— Не слушай его. Просто в детстве Шон мечтал быть гонщиком, — оборвала браваду брата Кайла.
Он махнул на нее рукой и подвинулся ко мне поближе, на что неудовольственно посмотрела «клубничный блонд».
— Тут мало управлять быстрой тачкой. Нужно собрать все факторы в купе. Во-первых, это команда. Инженеры настраивают болиды под специфику каждой трассы. Машина должна демонстрировать максимальную скорость в любых конфигурациях. Также каждый сезон наши разработчики совершенствуют технические характеристики. Прогресс не стоит на месте. Во-вторых, пилотирование — это львиная доля успеха. Майк Грасс — лучший среди лучших! Сравниться с ним может, наверное, только Джек Снитч, но у него дряной характер и с ним мало кто может сработаться. Хотя водит он, конечно, просто отпад. В руках пилота сконцентрировано все — он замечает, где можно выиграть время, осознанно рискует на поворотах и сохраняет контроль над машиной. В-третьих, пит-стоп — это мана небесная и для техники, и гонщика. Маск, кстати, на первых парах даже сам садился за руль.
— И как? — удивилась я.
— Это про власть человека над страхом, когда он рискует всем ради победы.
Все понимающе на него посмотрели, а Шон еще и добавил.
— Детка, ты связалась с человеком, который любит бросать смерти вызов, — он подмигнул мне, а Маск строго на него посмотрел.
— Нас связывают исключительно деловые отношения, — уверенно проговорила я, чтобы никакие подтексты не уползли с этой ложи.
— Ладно машинки, но что происходит за кулисами… — Кайла закатила глаза.
— А что там происходит?
— Интриги, шпионские игры, спекуляции, новые правила и взятки. Чего там только не твориться. Сколько раз пытались подкупить руководителя команды?
Маск пожал плечами, не отводя глаз от трассы.
— Наверное, раз тридцать, если не больше.
— Так хотят выиграть? — спросила я.
— Малышка, это же деньги, — сказала Кайла. — Призовой фонд просто огромный. Даже за проигрыш платят. Здесь деньги делают деньги, но через железки. Сделал быструю тачку — ты молодец. А дальше — попробуй удержаться на пике. Голодные шакалы скалят зубы, — она посмотрела на застекленную ложу, и я различила среди господ выдающийся профиль Генри Мортона, чей недобрый взгляд лизнул наши лица. Мужчина был акционерным магнатом и давним конкурентом Маска на гоночной трассе.