— Джейкоб, что происходит? Я тебе, конечно, благодарна. И я все верну, можешь быть уверен. Но с чего это ты вдруг стал играть в благодетеля?
— А может, просто так? Ты не думала об этом? — он встал достаточно близко, что нервировало, но я была на взводе. — Лучше скажи вот что: почему тебя привез сюда твой работодатель? Ты с ним спишь?
Я открыла рот от такого заявления. Все это походило на фарс: возвращение Мэтью, статья для Джейкоба и его заявление. Попытка приревновать?
— Как ты вообще смеешь? — прошипела я, и Маск напрягся, но Джейкоб отвел нас еще дальше.
— Ладно, не заводись, — пошел он на попятную, тронув меня за плечо.
— Так получилось. И вообще, что это за вопрос? — я нахмурилась, а он улыбнулся.
— Малышка, я сделал это от чистого сердца и просто переживаю. Ты знаешь, я всегда беспокоюсь за тебя.
На его слова я прищурила глаза. Мы долгое время не общались, и в целом я старалась его избегать. А теперь он беспокоится!
— Отвезти тебя? И Мэтью, — добавил он с заминкой.
— Не надо, я сама. Спасибо, что помог, — я развернулась и стала оформлять документы. Я не заметила, как Джейкоб смерил меня взглядом, но чувствовала его раздражение или гнев даже затылком. Думать об этом совершенно не хотелось.
Пока шуршала бумажками и ставила свои подписи, Маск о чем-то разговаривал с Мэтью.
Я этого не замечала раньше, но, когда выходишь из участка, то свежий воздух и шум улиц как-то по-особенному ощущается. Может, свободой, которой нет в душных помещениях закона и порядка?
— Как же хорошо, — Мэтью, не стесняясь дождя, вышел под него и подставил лицо каплям. Я и Маск остались под козырьком участка.
— Что ж, спасибо, — я повернулась к Джеймсу. Стоило что-то сказать, и я наконец-то сформулировала. — Боюсь, я вынуждена сегодня закончить рабочий день, — я посмотрела на брата, который с удовольствием принимал настоящий тропический душ в городских джунглях.
— Позволь, я отвезу вас.
— Да вы что? — ахнула я. — В новом автомобиле? Вы видели его? — я посмотрела на брата, который смахивал на приличного городского бомжа.
— Ничего страшного. Это всего лишь вещи. Идем, — он раскрыл зонт, который я забыла в его машине, и предложил мне локоть. Собственно, идти было довольно близко. Но мне почему-то стало приятно, оттого что Джеймс Маск предложил мне помощь. Дело было в том, что женщине вообще приятно получать ее. Или имеет значение все же кто предлагает? Я прислушалась к своим ощущениям, сев в дорогой автомобиль. Пожалуй, я не испытывала оттенки именно такой благодарности к Джейкобу, как испытывала к Маску. От поступка Джейкоба я испытывала чувство тяжести и обременения новым долгом. А от простой помощи Маска какое-то крошечное солнышко тепла. Чушь какая! Я помотала головой, выводимая из транса неприличным посвистыванием брата.
— Мать честная, Джои, ты работаешь на миллиардера? — не постеснялся он спросить меня при Маске, оглядывая шикарный салон авто. Господи, я даже слышала, как он потер кожу мокрыми и наверняка грязными руками.
— Мэтью! — шикнула я на него.
Маск улыбнулся, но ничего не сказал.
— Что? — искренне не понимал брат.
— Это не прилично, — более спокойно пояснила я и уставилась на бегущие по стеклу капли. Одна за одной скатывались вниз. Когда мы были маленькие, то делали ставки, следя за тем, какая прибежит вниз быстрее. Я прикрыла глаза, пропустив какой-то вопрос.
— Джоан?
— Да?
— Тебе предлагают деньги, сестричка. Надо брать! — ошарашил меня брат, и я перевела не менее обескураженный взгляд на Маска.
— Простите, что?
— Если тебе нужны средства, Джоан, я могу оплатить твою работу на месяц вперед.
— Исключено, — строго сказала я и уставилась на машины перед собой. Кажется, на светофоре образовалась пробка. А женщина горгула с маленьким горгуленком переходили дорогу прямо перед нами, огибая грузовик. Это было странно и тем не менее обычно. Какой бы вид ни был, базальные потребности и особенности у всех одинаковые. Женщины рожают детей. Ведут обычный образ жизни.
— Ты с ума сошла, Джои? Нам нужны деньги!
— Мэтью! Замолчи! — оборвала я его, и остаток пути мы проехали в гробовом молчании.
Когда потрясающе спортивная машина припарковалась в совершенно обычном дворе старого города, мне стало как-то не по себе.
— Спасибо вам, господин Маск. Я оплачу химчистку машины, — серьезно проговорила я, когда Мэтью вышел из автомобиля.
— Я пришлю водителя завтра. Ты мне нужна в офисе. Не забудь. И… я перевел аванс за половину месяца, — сказал он.