— Я тебя понял, Жаклин.
— Я верну вам все документы, как только буду знать, что Амелия больше никогда не посмеет влезть в мою семью. Она и там успела оставить свой след. Как только все это закончится, я исчезну из вашей жизни, так же как и вы — исчезните из моей. Мы больше не побеспокоим друга друга. И наши дороги больше не пересекутся. Не буду говорить вам, что я сожалею о том, что делала все эти месяцы. Возможно, вы это и не заслужили, но, тем не менее, я не могу повернуть время вспять и сделать все по-другому. Что было, того не вернешь.
Встав со стула, накидываю сумку на плечо, чувствуя, как становится еще легче.
— Я сделаю то, что ты просишь, — строго заявляет Алан, все еще ведя себя сдержанно, но его глаза говорят об обратном. — Буду держать тебя в курсе.
— Спасибо, мистер Томпсон. Мне пора идти.
Развернувшись, с чувством выполненного долга иду к двери. Неужели, я смогла выдержать эту встречу?
— Жаклин! — окликает меня Алан, и я резко оборачиваюсь в его сторону. — А как же Алекс?
Алекс… С ним у нас всегда все слишком сложно.
— Я не знаю, — выдыхаю я, говоря совершенно искренне. — Я люблю его, но…эта любовь принесла нам обоим слишком много страданий. Не думаю, что смогу выдержать еще один удар.
— Я сожалею, что все так вышло. — Алан смотрит мне в глаза, но сейчас я вижу в них то, чего не замечала раньше. Сопереживание, раскаяние, искренность. Возможно, мне стоило бы усомниться в его словах, но я верю ему. Стараюсь поверить. — Знаешь, я не ошибся в тебе, когда впустил тебя в свою семью. Именно такую жену я и искал своим сыновьям.
— Доверьте этот выбор им, а не себе. Пусть сперва он будет неудачным, но они должны учиться на собственных ошибках, а не на ваших. Думаю, Алекс уже это понял, а вот Джаред…у него еще все впереди.
— Я просто не хочу, чтобы у моих детей была такая же семейная жизнь, как у меня. Я хочу, чтобы они оба были счастливы.
— Они будут счастливы. Главное, чтобы они сами этого хотели. Не мешайте им строить свою жизнь. Оно того не стоит.
Выйдя из кабинета, чувствую, как все тело слабеет от пережитого стресса. Но я держусь. Тот прилив, который я ощущала еще пару минут назад, быстро уходит, но вместе с этим я знаю, что сделала все правильно. И от этого становится так спокойно.
Зайдя в лифт, нажимаю кнопку и жду, пока меня довезут до холла. Но лифт останавливается на шестнадцатом этаже. Створки распахиваются, и я замираю. О, нет. Только не сейчас.
— Джеки?
Алекс заходит в лифт, становясь рядом со мной. Сказать, что он удивлен, будет мало. Черт, как я могла забыть, что он где-то поблизости?
— Привет, — едва слышно отвечаю я.
Он тепло мне улыбается, касается моей руки. Меня бросает в жар от того, что я сейчас чувствую.
— Что ты…здесь делаешь? — Лифт уносит нас вниз, но я мечтаю, чтобы створки поскорее распахнулись, и я смогла убежать, прежде чем Алекс успеет задать ненужные вопросы. Что я ему скажу?
— Я была здесь по работе. — Работа, которой у меня уже нет. К счастью для меня, на табло загорается цифра «один». Да, приехали!
— Вот как, — рассеянно говорит Алекс, не сводя с меня глаз.
— Да. Уайт попросил меня отнести кое-какие бумаги. Мне нужно возвращаться в компанию, — улыбаюсь ему, при этом чувствуя себя такой лживой. Врунья! Внутренний голос отчаянно шепчет: «Расскажи ему правду!» Но я не делаю этого!
Буквально вылетаю из лифта, чувствуя на себе обжигающий взгляд.
— А если правду? — слышу позади себя голос Алекса и тут же оборачиваюсь.
— Что? — в недоумении спрашиваю я.
В голове проносятся ужасные мысли, которые стоило бы отбросить куда подальше. Сотни предположений рождаются всего от нескольких слов. Я чувствую, как стою на грани пропасти!
Алекс выходит из лифта и становится напротив меня. Близко. Вторгаясь в мое личное пространство.
— Я все знаю, — говорит он, а его слова превращаются в невыносимый гул. — Я знаю правду…
========== Глава 24 ==========
Он знает правду?
Этот вопрос молниеносно проносится в моей голове, отметая прочь все мысли. Что именно он знает? О моем визите к Алану? Попытках разорить их компанию? Правду об Амелии? Хотя, это вряд ли. Что же тогда?
— Что ты имеешь в виду? — спрашиваю я с недоверием. Мне даже трудно узнать свой собственный голос.
Алекс оглядывается по сторонам, но затем снова сосредотачивает все свое внимание на мне. Меня пугает его взгляд. Не знаю, чего ожидать. На душе скребут кошки от того, что я скрывала от него правду эти несколько дней, но мне так хотелось побыть вдали от всех проблем. Я хотела пожить жизнью, о которой так мечтала раньше. Будучи наивной чудачкой Джеки.
— Идем со мной.
Он протягивает мне руку, решительно глядя прямо в глаза. Как будто он уверен в том, что я соглашусь. Как будто он уже все решил за меня.
Вложив ладонь в его руку, ощущаю, как по телу пробегают мурашки. Алекс крепко сжимает мою руку, словно боится, что я пропаду. Думаю, мы оба знаем, что уже поздно убегать от судьбы.
К моему удивлению, он ведет меня в сторону, заворачивая за угол. Темный коридор практически не освещен и здесь нет ни души. Немного жутко. Зачем он привел меня сюда?
— Алекс…
Внезапно его серьезность исчезает, а лицо озаряет широкая улыбка. Глаза загораются от блеска. В них появляется теплота. И это вводит меня в ступор. Что происходит?
— Ты пришла ко мне? Ведь так? — говорит он игривым голосом. Он продолжает улыбаться, но я стою в полной растерянности. Еще минуту назад я считала, что сейчас мы раскроем друг другу все карты. Я думала, он знает теперь абсолютно все. А он просто решил пошутить? — Эй, что с тобой?
— Ничего, — поспешно отвечаю я. Стараюсь прийти в себя, собрать мысли воедино, но это трудно. — Ничего, Алекс.
— Ты как-то напугана, — хмурится парень, глядя на меня с недоверием. Еще бы, знал бы он, сколько я уже успела надумать!
— Я в порядке. Извини. Не обращай внимания на это. Я не выспалась.— Он снова расплывается в улыбке и тянет меня к себе, заключая в объятья. Все внутри сжимается от неприязни к самой себе. За то, что я обманываю его. Хотя, когда-то я сама злилась из-за его вранья. Чем я сейчас лучше?
— Джеки, тебя что-то тревожит?
Чувствую, как он целует меня в макушку, как его пальцы нежно касаются спины, как его ровное дыхание успокаивает меня. Я растворяюсь в сладости эмоций, наслаждаюсь каждой секундой. И это волшебно.
Все. Я должна ему обо всем рассказать. Неважно, что будет дальше. Он должен все знать. Не могу больше сдерживать это все в себе. Не могу больше тянуть на себе эту ношу. Нужно избавиться от нее.
Вспомнив, что сейчас я собираюсь еще заглянуть к Уиллу, подумываю о том, чтобы устроить ужин и там все рассказать Алексу. Ах, черт! Сегодня же у нас ужин с отцом!
— Какие у тебя планы на завтра? — осторожно спрашиваю я.
Рука Алекса замирает, и я ощущаю, как напряглись его мышцы. Я спросила что-то не то?