–Я надеюсь, потому что я хочу, чтобы ты в скором времени вернулась к своей работе. Мне нужен администратор, а кого-то учить – это большие хлопоты и нервы, – я лгу. Снова лгу. Я могу сказать правду, что это я виновата в том, что её мир треснул, и что я просто скучаю, что ближе, чем она, у меня всё равно нет.
Но я лгу. Я подаю своё предложение не как тоску и переживание, а как одолжение для неё и себя. Мол, не хочу тратить время ещё и на это, лучше возьму уже знакомое!
Иногда я бываю настоящей ведьмой, такой, какой положено быть. и это не всегда мне нравится, но это всегда удобно.
Ой, что делается с Габи! Красные пятна по лицу и груди, судя по отогнутому серому вороту платья, но в глазах светло и радостно. Она даже бросается меня обнимать:
–Спасибо, спасибо!
За что, Габи?
–Всё, довольно, довольно, – я смеюсь, против воли смеюсь, вырываясь из её цепких объятий, – зарплату не подниму, не рассчитывай!
На неё смотрят с завистью. Свои же – такие же неприкаянные. У одной из них рыбья голова – эффект от каких-то чар? Скорее всего. У другой вместо ног щупальца, у третьего…
Хватит с меня цирка уродов! Габи тут не будет. Она не заслуживает такой участи. Но они, конечно, не могут за неё порадоваться. Хорошо, если другим, тебе подобным, тоже плохо! Это понятно, это просто, это славно. Но если кто-то поднимает голову – это уже обидно. Или вы тонете в одной грязи и в одном презрении, или видите редкую надежду.
–Потерпи, – прошу я на прощание, – скоро закончится ремонт, и я тебя вызову на работу. Путь хоть канализацию установят, а я пока оформлю все по бумагам. Ладно?
–Спасибо, – шепчет Габи, счастливая и лёгкая, – спасибо за твою доброту, Магрит!
В глазах колко, я отмахиваюсь, украдкой промаргиваясь. Я ведьма, я не плакса!
–Возвращайся к работе, – советую я, – без раскачки только. Без всякого «забыла», «устала», «не помню».
Она обещает, она улыбается и даже провожает меня до самых ворот проклятого места. Меня ворота пропускают легко – я своя, Габи не пропустят ни за что, пока она не получит официальное приглашение.
Моей репутации, конечно, конец. Нет, можно взять к себе неприкаянного на работу, но чтобы потом вернуться за ним? Впрочем, моя репутация и без того в тех же руинах, что и моё старое агентство. И ничего, вырастет новое, так что репутация тоже восстановится. В конце концов, Габи и впрямь хороший сотрудник. Она всегда всё помнит и никогда ни на что не жалуется. Кто может искать большее золото за жалкие гроши, которые я могу дать?
***
–Ты сама в этом виновата, – слова Ричарда хлещут по срезу души, который и без него кровоточит.
Я не отвечаю. Слова кончились, кончилось их время. Остался холод мертвецкой и тело Габи на равнодушии вечности.
Она такая же как и была прежде. Слабая, неприкаянная, только в глазах не светлость надежды, а ужас. Алый ужас. И я не верю ему, хотя смотрю на него.
Только что всё было хорошо. Только что мы с Ричардом, словно ещё приятели, обсуждали, за сколько месяцев вперёд он внесёт аренду, и когда докрасят вывеску, не трогая людей и не нервируя их лишней магией, и тут прилетела весть: вас желает видеть «Серый Дом».
Я не звала Ричарда, но он пошёл следом. Непрошенной тенью, незванной и липкой. И я не стала от него отмахиваться.
–Ваша бывшая сотрудница мертва, – холодно сообщили мне, – нужно, чтобы вы подтвердили факт её гибели в протоколе.
Факт гибели, протокол, мертва – это всё набор случайных слов, какое он имеет отношение к Габи?!
Но имеет. Почему-то имеет. И лежит холодное тело в уродливой тёмной мертвецкой. И я ничего не могу предъявить вечности и равнодушию. Причина смерти говорит за меня: удушье!
Удушье? Это не на моём языке. Но это на языке зелий и зависти. И я уже никогда не дойду до того, специально ли ей изменили дозу, чтобы не выпустить в мир – как это, она уйдет, а другие останутся? Или это побочное действие и случайность?
Ричард считает, что я виновата, и причиной всему стала чужая зависть и ненависть от её удачи. Я хочу надеяться, что всё лишь случайность, но даже сама себя убедить в том не могу.
–Если бы ты не сказала ей при всех, что ждёшь её на работу…– объясняет Ричард, и я всё же реагирую:
–Отвали от меня, Ричард. Без тебя паршиво. Разве это повод для зависти – работа со мной?
Он молчит. Ему хватает такта промолчать, потому что я и без него знаю ответ. Для них – прочих неприкаянных – повод для зависти это просто лишний кусок хлеба. А если тебя ждут, да ещё и работать, если к тебе приходят.
Ричард прав – я убила Габи. Нет, не так. Сначала я лишила её всего. Нет, снова не так. Сначала я взяла её на работу, сдружилась с ней, привязалась к ней и позволила привязаться к себе нормальным отношением. А потом я лишила её всего, выбила почву, оставила в пепле дней, вынудила идти на произвол всех судеб.