Сарма бы не спрашивала. Она бы по винтику разобрала этот агрегат, пока отец спит... Девушка вздохнула, закурила и только тут заметила, что кто-то съезжает к ней с дороги.
“Красссавчики!” - подумала она и про машину, и про хозяина, когда транспортное средство остановилось прямо у ее ног. Из новенького, без единой царапины, пахнущего дорогими дезодорантами и кожаной обивкой салона вышел гладкий пижон в сером пальто и белоснежном кашне...
“И за каким лядом он в этой дыре так начепурился?”
- Что у вас случилось? - даже голос у незнакомца был до безобразия приятный.
- Застучало.
- Далеко едете?
- В Старый Город.
Пижон едва заметно повел бровью, но промолчал.
Он снял пальто, закинул его на заднее сиденье своей машины, аккуратно подтянул рукава молочного джемпера и погрузил руки в чрево ее старого мерина. Девушке оставалось с интересом наблюдать за происходящим. Пока он колдовал с щупами и свечами, ее внимание привлекла необычная татуировка на левом запястье незнакомца - кусающая змея. Рептилия крепко впивалась в руку парня, и зубы ее, прокалывающие кожу в самую вену, и сам прокус выглядели чудовищно реалистично...
- Все в порядке, - сказал пижон через пять минут, вынимая руки из нутра машины, - полотенце не дадите?
- Дам, - ответила брюнетка и полезла в бардачок.
- Ваш старик в отличном состоянии. Хозяйка хорошая.
- Хозяин... был...
- Зачем вам в Старый Город? Если не секрет.
- Не секрет. Человека ищу, - девушка протянула ему пачку влажных салфеток.
- Кого?
- А вот это секрет.
- Так как же вы найдете, если не говорите кого?
- Найду, можете не сомневаться, - сказала брюнетка, - спасибо, - после чего села в машину, завела, пару минут послушала ровный гул двигателя и с пробуксовкой рванула с места.
Какое-то время в зеркале заднего вида перед ее взором маячил, удаляясь, незнакомец, невозмутимо счищавший соляру с рук, потом исчез за поворотом...
Пригород начинался с приземистых домишек, построенных из дерьма и палок. Окруженные дырявыми заборами эти домишки утопали в зелени и поэтому выглядели живописно. Но, как же убого и жалко они должны были смотреться зимой!
Очередная бензоколонка была обсажена трех-, четырех- и шестиколесными тварями, словно подгнившая кость мухами. Но залить в мерина топлива было жизненно необходимо. Брюнетка остановилась за страшным зеленым жукообразным автомбильчиком и вышла на воздух. Сразу же ее взгляд наткнулся на кричащий плакатик “НЕ КУРИТЬ !!!”. Она сплюнула себе под ноги: “А так хотелось!”
Очередь двигалась вяло, и девушка в косухе успела уже вздремнуть, погрызть чипсов, попить воды, сходить в туалет, свериться с картой, нацарапать что-то в дневнике, когда настала наконец ее минута икс. Отъезжая от заправки с полным баком, она чувствовала себя так, словно ее только-что освободили из многолетнего пиратского плена.
День клонился к закату, и следовало озаботится ночлегом. Ей до ужаса надоело спать в машине. Хотелось вспомнить о простых человеческих радостях - стенах, душе и чистом белье. Ну и поесть, конечно же, супа. Но, судя по карте, Пригород, отнюдь не изобиловал помещениями для приезжих. Неласково встречал гостей Старый Город - уже на подступах давал понять, что чужим здесь не рады. Брюнетка в косухе, конечно же, чихать хотела на эти невербальные сигналы. Она привыкла получать, то, что ей надо, не смущаясь ценой.
Она, как исследователь, проехала пару желтых обшарпанных одноэтажных кварталов, и, заметив довольно странную пыльную вывеску “ПИВО, КОФЕ”, остановилась у входа. Это была даже не третьеразрядная забегаловка, глядящая на прохожих единственным пыльным оконным глазом. Войдя в помещение, девушка невольно поморщилась от шибанувшего в нос запаха крепкого дешевого пива. Кофе здесь, похоже, не проживал...
Антураж заведения мало чем отличался от подобных мест любой точки планеты - несколько столиков, занятых колоритными туземцами, барная стойка, за которой ползал с тряпкой унылый бармен, приглушенное треньканье музыкального сопровождения, и местный аутсайдер в углу, в одиночестве сосущий что-то из жестяной банки.
Девушка приблизилась к бармену и выложив на стойку серьезную купюру сказала:
- Там у вас, на входе, написано - кофе. Могу я надеяться...