И почему чуть что — сразу лисы? Мы что, единственные мистические хитрецы и обманщики? Есть же еще… ну… тануки… и каппы… Ладно-ладно, заслуженная у кицунэ репутация, не буду с самим собой спорить.
— Это бы всё упростило. Пожалуйста, только не смейся и не посчитай меня сумасшедшим. Я считаю, что Кагешуго нет среди живых.
Я замер и начал выдерживать паузу, делая вид, что ожидаю насмешек и обвинений в собственной неадекватности.
— Поясни, — не сразу нашелся молодой инспектор, — это не один человек, а распределенная организация? Секта?
— Нет, в этом случае ваш спецотдел уже вышел бы на их след, не так ли? Я уверен, в нашей полиции работают опытные профессионалы, лучшие в стране, а может быть, и в мире, в том числе и по киберугрозам. Разве не так?
Лесть — главное оружие лиса-обманщика, если верить той русской сказке про похищение тофу. Не будет же Кикучи опровергать все мои комплименты органам правопорядка?
— Да, японская полиция лучшая в мире, — попался в ловушку моих рассуждений собеседник.
— Вот! Будь это обычная женщина, мужчина или организация, вы бы уже давно вышли на след, — подтвердил я, — но она ускользает, словно призрак… это только догадка, но подтвержденная фактами… уликами… не знаю, как их называть. Одно из дел, порученных мне Кагешуго, было в том, чтобы найти пропавшую девушку и вернуть домой. Вернее, хакер сама ее отыскала, мне оставалось только убедиться, что с Сайто Микой, так ее зовут, всё хорошо и проводить ее домой, но всё вышло сложнее, потребовалась помощь онмёдзи. Представляешь, настоящий магический ритуал, без которого девушка не могла вернуться.
— Такое бывает. Я сталкивался, — признал инспектор, еще сильнее облегчив мне обман. — Контакты этой женщины у тебя остались?
— Да, она живет в Кофу, ее подруга встречается с моим приятелем, еще одним онмёдзи, оказавшемся недостаточно опытным, чтобы справиться с той ситуацией. Тика-тян подрабатывала в его магазине. Упреждая твою возможную версию — Сорьяно-сан тоже не Кагешуго, я даже не уверен, есть ли у нее компьютер.
— Я что, каждую женщину в твоем окружении должен подозревать? Так ты думаешь? — не вполне всерьез обиделся Юто. — Продолжай! Ты сказал, что хакер мертва.
На самом деле, я говорил, что «ее нет среди живых», но зачем переубеждать? Лучший обман тот, который жертва сама себе придумывает.
— Именно потому я и боюсь её так сильно, несмотря на то, что Кагешуго-сама изменила мою жизнь. Кем я был ранее? Почти затворником, а сейчас…
— Даже гарем себе завёл, — нервно усмехнулся полицейский.
— Вот это ложное обвинение! Мы с Минами-сан просто друзья.
— С Минами, Гуптой, Акирахиме, Акиямой…
— И другими женщинами, которых в моей жизни стало да, многовато, — подтвердил я, — это всё благодаря Кагешуго. Она сумела вытащить меня из моей раковины, выйти из зоны комфорта, понять, что не нужно быть красавчиком-спортсменом, чтобы найти свою любовь. Но я не бабник и не изменщик! Чего и тебе желаю! — последнее заявление было, вероятно, лишним, но любвеобильность инспектора — его главный недостаток, нуждающийся в коррекции.
— Я просто так, к слову пришлось, ни в чём не обвиняю, — смущение собеседника — это еще одно оружие обманщика и я, не стесняясь, его использовал. — Давай лучше про Кагешуго, Ниида.
— Я не хочу показаться чудаком, таким, как Фрост-сан, — начал я, тяжело вздохнув. — Мы уже выяснили, что Кагешуго неуловима, будто тень, фантом… призрак. Представь себе талантливую девушку-программиста, такую, как моя подруга Ануша, но которой менее повезло в жизни. У нас безопасная страна, но ты же сам всё понимаешь, всякие подонки и преступники встречаются.
— Ты намекаешь на мстительного духа? Юрэй? — догадался молодой человек.
— Онмёдзи, у которых я узнавал, говорил, что они существуют. Могу прямо сейчас позвонить знающей шаманке, разбирающейся в ритуалах и проклятьях. Да и твой наставник. Кирияма-сенсей, показался мне не совсем обычным человеком, заглянувшим за грань обыденного. Итак, первый мой аргумент в пользу версии с духом — на след человека из плоти и крови такой хороший полицейский, как ты, уже бы встал. Второй — ее одержимость справедливостью. Стоило мне пожаловаться Кагешуго на мошенников, обманувших мою знакомую, и она нанесла удар по зеленой триаде. Про это даже в телевизоре говорили. Методы её да, спорные, но цели… ты сам всё понимаешь. Пренебрежение законом — тоже аргумент. Только тот, кто полностью уверен в своей безнаказанности, будет устраивать подобные масштабные атаки. У этой женщины просто нет чувства страха, ее не пугает ни полиция, ни триада, ни якудза…