— Девушки, а в школьном конкурсе красоты вы разве участвовать не будете? Вы бы могли победить, — сменил тему Исикава. Вот же подлиза. И даже не краснеет.
Тика задумалась. Она никогда не была красавицей, как Ринне или Акеми. Харизматичной милашкой — да. Пожалуй, если бы ей захотелось корону королевы красоты, это было бы возможно. В конце концов, кто тут кицунэ? У кого все очки характеристик распределены между ловкостью и харизмой? Вот только нафига? Чтобы всякие уроды внезапно клеиться начали? Моральные уроды, имеется в виду. Как еще назвать парней, которые заметят девчонку только после того, как та получит титул первой красавицы школы?
И завертелось. С выпечкой ей помогли братик Макото, сестрёнка Фуми и, совершенно неожиданно, подчиненный брата — бухгалтер Мацуда. Он оказался настоящим профи и сумел повторить секретный храмовый рецепт цудзиура сэмбэй, полученный от лисицы и по счастливой случайности совпадающий с тем, что Тика обнаружила на первой странице поисковой выдачи. Мука, сахар, белки, светлая мисо-паста, черный кунжут, сливочное масло, вода. Даже она бы справилась. Наверное. С помощью Ринне по телефону так уж точно бы. Но есть бы сама не стала, не дура ведь.
Самым сложным оказалось сделать так, чтобы выпечка слегка приоткрывалась при правильном нажатии, как кошелек, и схлопывалась обратно, если отпустить. Получилось и это! Потом Демон-тян еще и потренировалась в подпихивании записочек и это выходило у нее офигеть как ловко.
Дни до фестиваля пролетели незаметно. Сестренка Ануша вернулась в Кофу, прям обидно, что не заценит их гениальный айтишный розыгрыш.
Школа — это ад, и обычно адские врата распахнуты для посетителей. Во всяком случае, когда культурные мероприятия проводили в других местах, где она училась ранее, включая нифига не днищенскую Фурин, вход всегда был свободный. Любой имел право взять и войти. А вот в Сэйран всё сложнее — каждому выдали пять пригласительных, причем их требовалось зарегистрировать на школьном сайте и указать, кто именно придет. Какая-то логика в этом есть. Впускать на территорию академии для богатеньких детишек кого попало — глупо. Обязательно обнесут. Тика и сама как-то в двенадцать лет… ну, это неважно, то давно было, она изменилась.
В общем, каждому ученику выдали всего по пять пригласительных. Синдзи, Макото, Мияби, Фуми и, внезапно, бабуля Амацу. Хотя Тика уже сомневалась, не пора ли ее называть «тетушкой». Морщины как будто бы разбегались с ее лица, чтобы отложиться там, где, наоборот, стоит прибавить, а спина выпрямлялась. Хорошо быть кицунэ! Вот бы еще сестренка Ёрико и Ринне приехали. Но у них сегодня важная игра. Школа Фурин продолжала громить всех.
Итак, точно в срок в их клубной комнате начался сеанс предсказания будущего. И чаепития. Чай и печенье созданы друг для друга. Не так ли?
Команда «Без обмана» всё еще вынужденно делила помещение с клубом проведения чайных церемоний. Тика подумывала, не выпроводить ли их и ее внутренний демон даже придумал план — заказать в сети слабительный чай для похудания и подмешать. Но так-то это уже уголовка. Да и вообще, чайники оказались вменяемыми тихими ребятами и ни на что не претендовали, легко уступая комнату. Их глава, Такояма, и вовсе, кажется, ее побаивался по непонятной причине. Он же не экстрасенс и не прочитал ее мысли насчет подлого чая? А если вдруг и «да», то он ведь знает, что она несерьезно.
В числе первых гостей клуба, безусловно, оказались свои. Просто потому, что другие посетители тоже не стали шататься по школе и начали с тех, кто подарил им приглашение.
— Одну минуточку, уважаемая гадалка, я сначала уделю чуточку времени вашим соседям. Господа, у меня совершенно случайно появился запас этого редкого сорта чая, Лист Феникса. Прошу вас, угощайтесь, — братик, как всегда, не может не выпендриться. Видела она, как Макото этого феникса смешивает. Обычный зеленый чай, с какими-то травками. В итоге вкусно, правда, получается. А сейчас брат специально ее так троллит, типа, не к ней пришел.
— Уважаемый гость, назовите, пожалуйста, своё имя. Что вы хотели бы получить от прошлого или будущего? Помните — духи судьбы своевольны, а оракулы не любят говорить прямо.
В этот раз даже бить в бубен, маскируя звук термопринтера, не потребовалось. Тика, как хороший фокусник, сделала несколько десятков заготовок для тех, кто ей важен и кого она знает. А потому она ловко подпихнула в печеньку братика записочку, извлеченную из-под манжета.
«Грядет великое испытание воли. Ты столкнешься с искушением в форме круга и дух твой окажется слабее плоти. Но сладость поражения принесет удовлетворение.»