— Можно, я спрошу? Почему ты назвала меня именно этим именем? — сменил я тему.
— Оно показалось мне самым подходящим. Твоим. У таких, как я, очень остро развита интуиция. Общаясь с Цукино-самой или Акирахиме-сан ты, может быть, замечал, что они видят все твои помыслы, догадываются, что ты хочешь им сказать заранее. Сердце мне подсказало, что тебя нужно назвать именно так.
— Расскажи мне про храм. Я был вместе с Тикой на экскурсии и ничего очень страшного не заметил. Мико рассказывают, что живут обычной жизнью.
Между прочим, честно об этом жрица говорила. Ну или врала настолько хорошо, что даже Амацу-сенсей не заметила, но такое маловероятно.
— Вы посещали один из младших храмов. Тот, что на южном склоне, да? В нем только обычные служительницы, и правда живущие простой скромной жизнью, со множеством ограничений, но почти свободно. Я же была в храме перевоспитаний, неспособная его покинуть. Тридцать лет в одних стенах со знакомыми лицами за то, что не совершила ничего плохого. Всего лишь любила твоего отца. Они украли у нас с Хиро-саном все эти годы. У нас с тобой. У меня и Тики-тян. И почему? Потому, что сёгун Токугава повелел, чтобы не было в Японии больше тысячи таких, как я. Этот закон — удавка.
Далее последовал довольно-таки долгий и обстоятельный пересказ множества бытовых подробностей. Так уж сильно храм своих послушниц не тиранил. Они пребывали в тепле и сытости. Но для любознательных и непоседливых лисиц ограничение общения с внешним миром, разбавленное редким просмотром ТВ, стало настоящей пыткой. Попытки побега пресекались жестким наказанием, о котором матушка умолчала, нервно при этом сглотнув.
А ведь Кагами права, говоря «удавка». По современным меркам, происходящее вполне подходит под определение геноцида. Мне вдруг стало очень жалко всю тысячу храмовых лисиц, которые даже детей завести так запросто не могут без контроля со стороны старших. Настолько жалко, что появилось иррациональное желание им как-то помочь. Идеальный поступок, чтобы исправить карму. Нет, глупость. Я не супергерой, спасающий всех угнетенных. Я всего лишь обычный бухгалтер… ну, чуть больше, чем он.
— Мы выиграли! Показали этим лузерам, кто тут самые крутые девчонки! — раздалось от входа. Всё, серьезный разговор закончился. — Братик! Доставай тортик, я знаю, ты еще вчера его испек! Канами-сан, ты прям обязана попробовать его выпечку, она бомбическая! Вы че такие грустные, мы же победили!
Вслед за Тикой-тян на кухню зашел и улыбающийся папа. Выглядит счастливым, значит, и мне унывать не стоит.
Рано утром понедельника мы сели на поезд до Йокогамы, где сестра, возможно, проведет следующие три года с перерывами на каникулы. Я буду скучать, но такова жизнь — она полна расставаний, длинных и коротких.
Глава 30
Интерлюдия. Хэнк Фрост, охотник на монстров, узник посольства США в Токио.
Все четверо охотников на чудовищ собрались в небольшом конференц-зале посольства, куда к ним заглянул адвокат, нанятый Хэнком на свои средства. Не государственного же защитника использовать? Более прямого способа оказаться за решеткой, чем положиться на бесплатного юриста, не существует. Во всяком случае, в Штатах, но сомнительно, что у узкоглазых все серьезно отличается.
О деньгах Хэнк не очень думал. Главное — выбраться на свободу. Туда, где правительство не сможет его контролировать и туда, откуда можно будет написать тому японцу, открывшему Минамигона. Простачок Ли ему всё выложил, без утайки и попыток схитрить. И такая незатейливая тактика сработала. Полученные крупицы ответной информации окупались. Минамигон существует! Он разумен! Контактирует с местными! Или это очередная мистификация. Чтобы надуть Ли, большого ума не нужно. А та девушка, которая приходила с толстяком, может быть очередной лисицей в человеческом облике. Не зря подручный на нее чуть ли не облизывался. Мифы не просто так утверждают, что кицунэ невероятно соблазнительны. Нужно назначать тому япошке личную встречу. Переговорить. Потребовать доказательства. Хэнка, повидавшего всякое за карьеру охотника на чудовищ, так легко не обмануть.
Другое дело — Джек Ли, китаец из Невады. Его семья владеет прачечной! Вот прямо ходячий стереотип! Как же он достал Хэнка слепой верой в давно развенчанные мифы! Ну всем же уже лет двадцать, как известно, что «Зона 51» — это попросту военная авиабаза. А настоящих пришельцев прячут в намного менее распиаренных местах. На Аляске, в штате Вашингтон, в Коста-Рике и на Гавайях. Вот бы сейчас оказаться на Гавайях и пить май-тай, развалившись в шезлонге и наблюдая за местными танцовщицами в соломенных юбках и лифчиках из кокосов.