— Моя дочь. Хикару-но-Ёри, настоятельница храма-тюрьмы, где я отбывала наказание, потребовала провести проверку на наследие Инари и отвести Тику-тян в храм для служения.
— Какие громкие слова о той, что всего-то прибыла на архипелаг раньше прочих, — с лёгким презрением бросил я. На самом деле фигура Инари отторжения у меня не вызывает. Если информация наставницы верна и богиня-кицунэ в данный момент стала камнем, то и ответственность за то, что творит ее паства, она нести не может. — Какую именно проверку у храмов принято проводить сегодня?
— Есть особые духи, от которых хочется чихать, — как говорят гайдзины — «Бинго!». — Мне сказано проверить с их помощью и зафиксировать на видео.
— За столько лет могли бы уже придумать что-то более эффективное, — снова добавил я в голос собственного превосходства, которого совсем не ощущал.
— Но в храме мне не доверяют и это проверка еще и для меня, — последовало продолжение. — Если я подменю духи или сделаю какой-то видеомонтаж, который делать не умею, они поймут. Видео с неудачной проверкой будет всего лишь поводом для наказания после повторного контроля, уже не моими силами.
— Наказание — это возвращение в храм? — наполовину утвердительно, наполовину вопросительно сказал я.
— Да. Всё так. Вы же поможете мне? Это же ваша правнучка, родная кровь. Вы не представляете, как ужасно в храме… ужасно скучно, — с высказыванием про ужасы Кагами явно поначалу слукавила, но сообразила, что врёт не тому человеку и исправилась. Скука — вот всё, чем грозит нахождение в обители Инари.
Мой внутренний параноик отметил, что это всё может быть ловушкой. Специально свели наивную по лисьим меркам девушку с потомком «жуткого Цукино Тенкая», дабы выйти на него, когда придет посмотреть на правнуков. Ведь храмам так называемые «свободные» кицунэ, совершающие преступления, наверняка не в радость. Однако интуиция молчала. Точнее, наоборот, твердила, что я поступаю верно, доверяя маме.
Мелькнуло гаденькое желание отомстить за одинокое детство, сказать что-то в духе «я помогу семье Ниида, но ты не ее часть» и как-то сам себе неприятен сделался от одной только мысли так поступить. Она же не виновата в том, как всё получилось.
— Рассказывай. Всё по порядку, о себе и храмах, — велел я.
По пути в магазин, обычный продуктовый минимаркет, находился городской сквер, где я начал прогуливаться, одновременно разговаривая с матушкой.
— Желаете проверить мою искренность? Эта Кагами нарушила закон времен сёгуната, который до сих пор по какому-то недоразумению действует, тот, что запрещает оставлять потомство без дозволения главного храма в Киото. Дважды нарушила, второй раз — уже зная, что её ожидает. Наказание за рецидив было мягким только потому, что мой старший сын точно далёк от всего, связанного с ки…
— Не произноси! — оборвал я ее прежде, чем мама сказала запретное слово. Глупая привычка, оставшаяся со времен, когда Амацу-сенсей впервые ударила Акиру по губам.
— Акирахиме-сан мне тоже запрещала, — нервно рассмеялась Кагами. — Наверное, потому вы и живете на свободе, что знаете, как не привлекать внимания. Делаете, что пожелаете. А мне до конца жизни каждые полгода отмечаться, чтобы доказать, что не беременна. Дочку мне даже на руках подержать не дали, сразу забрали куда-то в сиротский приют.
Очень искренне. Короткий и не слишком информативный мамин рассказ поднял где-то внутри меня волну раздражения. Направленного не на несчастную женщину, разлученную с детьми, а на тех, кто это сделал. Что занятно, Хидео-сан ни о каком законе, принятом еще в эпоху Эдо, ничего не знал. А уж сколько раз его нарушал… хотя, речь, наверное, все же идет о женщинах-кицунэ, их проще контролировать, чем каждую любовницу любвеобильного лиса.
— Кагами-сан, сочувствую тому, что вы пережили, но я спросил о другом. Что вы знаете о том, как храм проведет повторную проверку? — я даже на вежливую речь перешел… потому что мне этого захотелось. А также возникло желание еще раз с мамой повидаться и сказать ей что-нибудь приятное. Например, что не сержусь на нее и благодарен за сестренку. И что по-настоящему восхищен тем, как она спустя годы к папе вернулась. Но нет, не сейчас. Эмоции в сторону, сухие факты на стол.
— Способы могут быть разными, я знаю очень мало. Но самый распространенный — школьная экскурсия в храм. Она не вызывает подозрений и позволяет охватить максимальную аудиторию. Во время посещения школьниками те же духи добавляют в благовония.